陈嘉庚这个名字，在整个厦门可谓家喻户晓。虽然他在世界上是以“橡胶大王”的商业巨富而闻名，甚至有人将他称作“亚洲的亨利·福特”，但厦门人还是喜欢亲切地称他为“校主”。他曾有“即使卖大厦，也要建厦大”的豪言，事实也证明这绝不是陈嘉庚随便说说而已。

1921年，陈嘉庚个人出资创办厦门大学，并提出了“自强不息，止于至善”的校训。此后一直到1924年是陈嘉庚橡胶事业的巅峰，在这一段时间厦门大学也在其资助下设立了5个学院17个系，在当时堪称高水平的综合性大学。然而从1926年开始，西方资本主义国家经济下滑，陈嘉庚的事业开始萎缩并出现财务赤字。可这时候厦大刚刚起步，如果经费短缺就很可能会“天折”。

陈嘉庚只能贱价卖掉自己的一个檬胶园，当时只有少数内部人知道其苦衷，陈嘉庚为了不让厦大师生内疚，还对外宣称是“产业转型”。1929年西方经济危机彻底爆发，陈嘉庚公司积欠银行债款近400万元，英国汇丰银行为首的债权银行公开要求陈嘉庚停止资助学校，被陈嘉庚强烈拒绝，最后为了维持厦大的开支，陈嘉庚连续卖掉了自己的三座大楼。直到陈嘉庚离世前夕，还嘱咐“把集美学校办下去”，并将自己的巨额遗产捐给了国家。

在厦门人的心中，陈嘉庚不仅是商人、教育家、华侨领袖，更是一个慈善家，他办学的善举，福泽着厦门后世。也许，这才是为商的最高境界：报效祖国，勇挑历史担当。