“三长两短”是个不折不扣的“晦气词”，常和灾祸、死亡等联系起来。不过,单看这四个字，哪一个也不跟“灾祸”或“死亡”能扯上关系。为什么这四个字放在一起就成了一种“不吉利”呢？要说这个“三长两短”为什么这么“晦气”，就得讲讲它的来历。

大家都知道“棺材”说起来是寓意“升官发财”，但它毕竟和死亡紧紧联系在一起，确实不是什么受欢迎的东西。棺材是由六片木材拼凑而成的。这六片木材长短不一。四片长的用来做棺木盖、棺底、棺材身的两个长侧面，两片短的用来做棺材前后两个封口。棺木盖、棺底分别被称为天、地。棺材身左右的两个长侧面俗称日、月。棺材前后的两个封口则被称为彩头、彩尾。这棺材其实是“四长两短”，不过在亡人躺进棺材之前，棺材不能盖棺，这样一算，确实只有“三长两短”。“三长两短”有了“死亡”的意味，确实是一个不太吉利的词。