“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。”这两句毛主席送给叶剑英的话，既是对叶剑英的评价，也成为叶剑英一生的总结。

叶剑英的一生经历了中国革命的三大历史时期，每当革命进入危急关头的时候，叶剑英总能起到扭转局面和推动历史的作用，捍卫革命事业。

1920年，孙中山偕夫人返回广州之际，23岁的叶剑英经推荐到粤军军政府副官处任职。在孙中山的就职典礼上，叶剑英在一片山呼海啸的欢呼声中，留意到粤军总司令陈炯明没有出现。

如此重要的场合，这个孙中山一手提拔的将领不在，引起了叶剑英的注意。

随后，陈炯明的倒行逆施不但引发社会舆论的谴责，更让叶剑英等云南讲武堂的同学看清了他的险恶用心。在和同学商议之后，叶剑英等人上书孙中山请缨北伐，被孙中山亲自批复全部录用。

在两广统一之后，孙中山决定出师北伐，叶剑英被推荐为大总统随员，留在大本营参军处工作。当孙中山第一次见到叶剑英，又得知他就是那个写信请缨北伐的青年，孙中山连声称赞：

“年轻有为，年轻有为！”

1927年蒋介石叛变革命后，叶剑英虽然是深受器重的国民党高级将领，但还是依然举起了反对蒋介石的大旗，在周总理的介绍下，加入了中国共产党，并为南昌起义做出了重要贡献。

1935年红军在懋功胜利会师后，张国焘企图“另立中央”。当张国焘密令陈昌浩率领右路军南下时，叶剑英将译出的密电跑步送到毛主席的手中。当天晚上，毛主席等人决定单独北上，叶剑英为了保证党中央安全脱离险境，将一张十万分之一比例的甘肃省地图亲自交给了党中央。

“如果没有他，就没有这个了。”此后，每当毛主席提起这件事的时候，总会指着自己的头说道：“他救了党，救了我们这些人。”

十年政治风暴期间，叶剑英被“疏散”到江西后，仍惦记着邓小平，还特意叮嘱王震一定要照顾和保护好邓小平：“中国可以没有叶剑英，但不可以没有邓小平。”

1971年恢复工作后，叶剑英立即开始为邓小平的复出做工作。邓小平回到北京后，叶剑英多次向毛主席和周总理建议，请他主持军委工作，并和邓小平一起并肩战斗。

1976年周总理病逝后，由于叶剑英的力挺，让身处困境的邓小平得以在追悼会上致悼词，在政治上给了邓小平极大的支持。

中央一号文件下发后，在外人看来，叶剑英的生活一如既往的平静，但只有叶剑英心里清楚，自己又走到了抉择的十字路口。天气转暖后，叶剑英从城里搬到了西山，还专门将自己的住处周围划作“军事禁区”。

当王震前来看望叶剑英，询问叶剑英意见的时候，叶剑英伸出右手，握紧拳头，竖起大拇指向上晃了晃，然后将大拇指倒过来，往下按了按。尽管叶剑英没说一句话，但王震心里有了底。

后来聂帅也搬到了西山住下，两位老帅经常凑在一起讨论国家大事。为了防止“隔墙有耳”，每次叶剑英在谈话时都要打开收音机，谈到机密处的时候，还要打开水龙头。

朱老总病逝后，康克清乘车上西山，将老总最后的嘱托转告叶剑英。叶剑英将康克清迎进小办公室，顺手打开了收音机。康克清不理解这个举动，叶剑英用手指了指外面，将收音机的音量调的更大了一些。

康克清立即会意，身子朝着叶剑英挪了挪，将朱老总最后的嘱托告诉了叶剑英。

毛主席病危的消息传来，叶剑英又回到了城里。尤其在毛主席病逝后，叶剑英更加高度警惕起来，最常做的事情就是搬家。据叶剑英的秘书回忆，最多的时候，叶帅一晚上能搬三次家，这边刚安顿好，叶帅一个电话就要到另一个地方去。

后来，叶剑英身边的工组人员也习惯了，所有东西都随手放在手边，只要叶剑英一声令下，拿起东西就走。当秘书问叶剑英为什么要如此折腾时，叶剑英只说了四个字：

“狡兔三窟。”

为了打一场有必胜把握的仗，叶剑英的心中慢慢形成了一个完整的计划，只等待一个最佳的时机。当时叶剑英办公室光秘书就有20多个人，有些已经跟随叶剑英多年，可没有一个人知道叶帅的计划是什么。

当年国庆节过后，当所有的矛头都指向了华国锋和叶剑英为代表的党中央时，叶剑英认为应该立即出手，和华国锋、汪东兴安排了一次特殊的政治局常委会议，一举将坏人一网打尽。

这是叶剑英一生中最危险，也是完成最精彩的一次抉择，事后叶剑英用毛主席的一句诗词评价这件事情：

“无限风光在险峰。”