最近网络上曝光了解放军空军某基地20架运20战略运输机同框亮相一字排开的照片,这是自从运20大规模生产并且列装后,第一次出现一个空军基地就能够停放20架运20的壮观景象,可以说这样的气场,绝对不输美空军。
而且从运20战略运输机近期大规模集中公开亮相的情况看,运20的大规模量产速度和部队接装的速度远超外界想象。
按照美媒的估计,解放军运20总数在去年的数量差不多在68架,而加上今年量产的的运20战略运输机,解放军的运20总数应该至少突破了80架。
长期以来运20的总数还是因为发动机的供应问题而备受困扰,要不然按照2016年到现在的正常产能爬坡预估,解放军的运20总数早就可以突破100架的规模了。此前运20使用的发动机是俄制的D-30KP-2发动机,需要四台,然而尴尬的是,我军的现代化轰6系列轰炸机也使用的是D-30KP-2发动机,因此之前从俄罗斯进口的D-30KP-2发动机,还需要考虑同时供应给运20和轰6这两种机型,在加上俄方的发动机产能有限,导致运20生产多少受到了一定的影响。
而且因为俄制发动机的推力有限,也导致运20的性能无法得到充分的发挥,好在我国早就着手准备研制新一代的国产大涵道比涡轮风扇发动机,就是涡扇20,从2014年就开始陆续测试,运20战略验证机在2022年就被曝出了搭载涡扇20进行测试的照片,而按照美媒的报道搭载涡扇20的运20B战略运输机,已经在今年年初进入解放军部队服役。
可以说中国在大推力国产发动机上的进展,一方面让中国更进一步摆脱对于俄罗斯发动机的依赖,并且能够使运20的产量不受发动机供应的限制,这样一来产量自然是上升的,另一方面则是涡扇20相比D-30KP-2发动机性能更好,推力更大,能够使运20发挥极限性能,比如说采用涡扇20的运20B其航程、搭载能力均超越了使用D-30KP-2发动机的早期运20。
可以说,随着运20大量的生产并且列装部队,解放军未来的兵力投送能力将会获得质的提升,比如说过去解放军依赖的伊尔76运输机,载重能力只有42-48吨,甚至无法运输解放军陆军的主力装备99A主战坦克,让解放军陆军的重装备投送能力大打折扣。而运20的载重能力高达66吨,其巨大的运载能力可以将大量装备、人员和物资迅速投送到数千千米之外的目标地区。此举将显著提升解放军的远程投送能力,使其能够更快速、高效地投送兵力和装备到战区,提高军队对远程地区的快速响应和支援能力。在海外任务中,作为一种战略性运输工具,运20的大规模使用将使解放军在战争和危机应对中具备更强的机动性尤其是在支援灾难救援、国际维和、海外撤侨等任务,比如说运20出境前往阿富汗提供救灾物资、向塞尔维亚运输防空导弹等任务。此外,在应对地区冲突和安全威胁时,运-20的机动能力将使解放军能够在较短时间内调整战略布局和部署,增强对突发事件的应对能力。
而且运20还能作为多种大型军用飞机的改装平台,比如说运20战略运输机在解放军研制预警机、加油机和反潜机方面都有重要的帮助和影响。比如说运20因其较大的体型和内部空间,能够安装大型的探测雷达、通信设备、加油设备,而且运20的远程作战能力长制空时间,时期可以作为一个成熟的平台改造成大型的预警机、加油机和反潜机。
此外除了解放军自用,运20作为一款性能优越的军用运输机,具有很大的潜力在国际军贸市场上推广。全面量产运-20不仅可以满足解放军自身需求,因为现在美国的C-17已经停产,俄罗斯的伊尔76性能又不如运20,因此运20还有望拓展出口市场,通过出口运-20,中国将能够与其他国家加强军事合作,拓宽国际合作渠道,进一步巩固和扩大国际地位。