李开芳、林凤祥迫于压力，兵退独流和静海。本来太平军实力挺大，斗志旺盛，离开天京的时候两万多人，后来像滚雪球一样，越滚越大，曾经滚到六万人。

按照石达开的战略部署，兵强马壮，这么打仗，老打消耗，不断地消耗，不断地补充，现在剩了四万多人。

后来李开芳、林凤祥一商量:天冷，快到十一月了。北方十一月的天气就渐冷了，咱说的还是阴历，可不是阳历，那十二月，天空飘着雪花，北风透骨。

他们来的主力军队大部分是广西人，两广的人居多，南边的人在北方生活，不习惯。一个是气候不适应，另外饮食也不对路，退到静海和独流一带，这闹病的伤号是一批挨着一批，得传染病了!

尤其天又那么冷，耳朵、脸、手脚全冻坏了，这仗怎么打?李开芳一琢磨:干脆别打了!在这养兵息马，休息休息，打持久战!一声令下，在独流、静海外围挖了壕沟、土围子，开始在这坚守，等待援兵。

另外，给天京写了告急的文书，要求东王速派援兵，把这个形势一五一十全都报告了。就这么样，清军在外头围着，能说太太平平就这么待着吗?几乎三天两头打仗。

清军眼都红了，不拿下这些地方来，没法向皇上交代!胜保、僧格林沁两家的家属不能释放啊!快过年了，所以战斗异常激烈，净打大仗!但每次都被太平军给打退，这俩地方岿然不动。

这天，军需官向李开芳禀报:“粮食没了。”“还能吃几天?”“哎呀!节衣缩食，还能吃五天。”哎呀，粮没了。归根到底还是这句话，粮食是宝中之宝，缺什么不能缺粮!

你看人活着，不吃东西行吗?说握有金山、银山，我有翡翠钻石，你就堆八屋子不等于粮食!到时候，饿你个眼蓝，好几万弟兄不吃饭行吗?太严重了!不能在这守着，干脆突围吧!往有粮的地方去!

可是临突围之前，李开芳、林凤祥、吉文元三个大将心里不是滋味，北京离着才多远?就在眼前!这要一撤兵，是功亏一篑!对不起天王，对不起弟兄，死了那么多人!但是又不能不退，所以决定，把剩下的干粮炒成糊米，全都分发下去，一人一个干粮袋。告诉他们:“能吃两顿饭，吃一顿。为什么呢?为的是增强体质，好突围!”

就这样，他们做好了准备，第二天开始突围。李开芳在前，林凤祥在后，中间是吉文元，率领数万大兵，一场空前惨烈的战斗!拉锯一样!冲出去叫人家顶回来，冲出去顶回来，来回拉锯。一直打了一天一夜，按现在说二十四小时，总算杀开了一条血路!

等到了平安之地，李开芳、林凤祥一检点手下的军兵，剩下了四千多人，四万多人剩下四千多人，全都牺牲了!李开芳眼泪掉下来:“天哪!我对不起死去的弟兄!怪我失策!”

另外，他心里头恨东王:你把我们派出来了，你不管我们了!我们在前线浴血奋战，你连个援兵都不派，一粒粮食也不送!你们在天京安享富贵，把我们扔到外头不管了!

但这话，他不能对当兵的说，但他心里头有数。使他最难过的是，在这次突围当中，大将吉文元中箭牺牲。

吉文元死了，能不难过吗?他们且战且退，跟林凤祥两个人就到了阜城。阜城小地方不大，等他们一来，当官的跑了，他们就顺利地占领了阜城。这屁股刚坐下，清兵尾随而至，把阜城给包围了!

你说怎么办吧?阜城这个弹丸之地，也就能解决点粮食，补充点给养，勉强度日。林凤祥、李开芳急得是两眼冒火!

又在这艰苦地守了将近半个月，当兵的干吗?喝什么?喝米汤，吃菜叶，实在没办法了，杀战马，到这个份儿上，一蹶不振!

李开芳终日是唉声叹气:“这!唉!怎么整吧?就剩下四千来人，照这样下去，人是越来越少啊!这还北伐什么呢?”

正在这紧要的关头，这天晚上，当兵的抓来了一个细作，五花大绑地给推上来了。“报二位将军，抓了个奸细，他是官军!但是他口口声声说，有秘密的使命要求见将军。”

“这人在哪呢?”“就在外头。”“带进来!”进来一看，是个年轻的小伙子，二十六七岁，也受了伤了，满脸是血，穿着清军的服装，还留着大辫子，一看就不是太平军。李开芳看了看:“你是谁呀?实话实说，谁派你来的?”

这人，“扑通!”跪下了:“二位大人，我可见着你们了!我是太平军，我穿的这种衣服，这种打扮，是迫不得已!我给你们送密信来。”“送密信?谁叫你来的?”“是黄生才，黄将军派我来的，密信在我的怀里。”“给他松开，把密信拿出来!”

这人把衣服解开，贴着怀里，把衣服里子撕开，掏出一封密信，双手呈上，李开芳打开密信一看:“哎哟!”乐得一蹦，交给林凤祥。林凤祥一看，也乐坏了，两个人抱到一块，眼泪都乐下来了。

什么原因?援兵到了!太平军的援兵，已经到了临清，因为不了解他们的情况，派来手下一个弟兄，叫陶五，就这人。陶五迫不得已，穿着清军的服装，不这样混不过来!好不容易才把这封密信给送来。

黄生才是谁呀?地官副丞相，天国的重要将领。杨秀清本来不主张北伐，也不主张西征，就想在南京一待，享福。迫于压力，没有办法，所以同意西征、北伐，北伐军就给了一万人，两千匹马，这不开玩笑一样?

他能不知兵吗?他是个行家，这样做，明眼人看得清清楚楚，就是应付应付而已。你们能打则打，不能打就退回来。你别看他嘴上说得挺坚决，他心是这么想的。

北伐军一开始走了之后，功必取，战必克，捷报频传，他也增强了信心，也挺高兴:哎哟呵!心里说:这个人派少了，这要多派，那功劳就更大了!他心里头挺痛快，一直就没派救兵。

可后来，形势急转直下，他接着吉文元、李开芳、林凤祥三个人的信件了，知道形势不妙，怎么办呢?还是迫于压力，不得不派援兵。后来叫地官副丞相黄生才、许宗扬四员大将，领着七千五百人前来支援。

这四将一看，领着七千多人也太少点!跟杨秀清去讲了讲，希望再给派点兵。杨秀清把眼睛一瞪:“派什么兵?无兵可调!几十万弟兄把守天京，翼王带走二十万军队，兵从哪来?给你们这么多，就不少了!”

四将没有办法，领着七千五百人绕道迂回，好不容易过了黄河，这才来到临清，打了个胜仗，把临清给占领了，马上派人联系。就这么的，李开芳、林凤祥见着这封信了。

二将就问:“黄将军什么意思?”送信的人就说:“黄将军说了，我们这样分散孤立，不如合成一体。那意思，希望您赶奔临清靠拢，我们那有的是粮食!”

李开芳一琢磨:对，必须得靠拢!这样太分散了。当夜晚间，跟林风祥一商议，林凤祥说:“咱们这么办，好不容易得了个地方，我先别走，我在阜城这守着，你去。要行了，我再去。”

李开芳一想也是，这是万无一失啊!别走到半道出了事，再回来，家都没了!就这么地，两个人商量好了，林凤祥把守阜城，把精兵全都交给了李开芳，三千精兵，全是能打的。

李开芳在走的头一天，热泪盈眶:“老弟呀!我走以后，你手下剩下不到一千人了!清兵数万，大军压境，你可千万要保重!”

“你放心!没说的!咱们守城打仗都习惯了!别看我剩一千来人，我照样能守得住!一直等到你来接我。”“好吧!咱们互自珍重吧!”

李开芳领着人开始突围，这一突围，又死了不少人，只剩了一下多人，好不容易杀到临清。离着临清还有二十里地，噩耗传来，李开芳一听，好悬没从马上掉下去!

形势变化了!黄生才派人送信的时候，形势一片大好，什么事也没有。把信使刚打发走了，清兵就到了，四外都是清兵。“哗!”清军把临清就给包围了。

经过一场决战，太平军七千多人是全军覆没!黄生才被人家俘虏了，许宗扬领着三百多人跑回天京，其他两员大将都战死在沙场，临清又被清军占领了!你看这形势变化大不?

李开芳一听:哎呀!看来林凤祥说得对，幸亏他留在阜城了。不价，我连个归路都没有!赶紧回师赶奔阜城，走到半道，噩耗传来，在他离开阜城的时候，清军攻破了此地，把阜城给占领了!

林凤祥受重伤，被清军俘虏，叫人家抓住了!现在就剩下李开芳一支孤军。这个打击太大了!李开芳急得一口血就喷出来了:“哎哟!要了我的命了!”

李开芳是六神无主，现在上哪去?哪个地盘归他?四外全都是清兵，没有办法，回师掉头走，往南撤，有个地方叫冯官屯，就占领了，在这块站定了。

清兵很快就包围了此地，而且展开数次的进攻。太平军伤亡惨重，最后剩下六百多人，还在这守着。这六百多人多数都是伤号，僧格林沁、胜保两路大军、重重包围。

他们知道，太平军太难打了!别看剩下人不多了，想拿下来，势比登天!最后僧格林沁出了个主意，他一看，冯官屯这地方，中间高四外低，挨着运河又近，干脆水淹吧!拿水灌他!这一灌水，都流了怎么办?在冯官屯外围，修一道大土围子，修一道堤，整个豁口把水灌进去，水就跑不了了!

采取这个招，人多好干活，动员那老百姓，再加上清兵，日夜赶工，修了几十里长一道长堤，把运河的水给灌进去，水淹太平军!最后这冯官屯就剩一块小高地，这是办公的地方，四外全是水。

太平军都到这儿，在水里泡着，这怎么打呀?所剩的干粮全都给泡得发霉了，没有吃的了!多数人都病倒了，而且腿都浮肿啊!李开芳一看:完了!完了!我呀，无论如何也得把这几百弟兄领着走了,我能把他们扔在这儿吗?

就这么地，决定晚上突围。怎么突围?水太深，不行啊，有的民房冲倒了，坐着那大房梁，骑着往外突围!笑话一样!被清军发现了，结果把剩下的四百多名太平军全部消灭，李开芳也被抓了俘虏。

消息传到僧格林沁和胜保的耳朵里，僧格林沁一拍拳头:“好!他娘的，这些长毛子也有今日!”马上拟奏章，向皇上报喜:这股长毛是彻底消灭了，解了京城之危!心里话:我全家人也得救了!

就说这个北伐军，历经一年挂零，转战六省，夺城市五十八座，所向披靡!弄得个咸丰皇帝都要搬家。如果洪秀全、杨秀清听了翼王的话，听了罗大纲的话，全力北伐，肯定这历史得重写，肯定的!

两万多太平军都搅了个天翻地覆!要几十万太平军什么样?可惜呀，天不从人愿，到头来全军覆没,功亏一篑!可叹李开芳、林凤祥做了人家的阶下囚!不是不想死，没倒开手。

僧格林沁、胜保乐坏了，连夜是挑灯夜审。林凤祥是在前些时日被抓的俘虏，受了伤，现在经过调治，伤已经见好，留口气，就为了审问。其他的俘虏一百多人，全用绳串着，绑到帐外。

把李开芳、林凤祥推进来，以前真没好好观看，这回有了时间了!僧格林沁仔细观看，一瞅:这李开芳个头儿不大，骨瘦如柴，黑灿灿的脸膛，眼睛还挺亮，五花大绑，脑筋蹦起多高来，还不服劲儿呢!

心说上秤称一称，也就一百来斤吧，这家伙怎么这么厉害?打死多少官军?再看看林凤祥，是大个儿，现在瘦得也不成样了!二目都瞪裂了，在旁边咬着牙看着。

“嘿嘿!二位，别来无恙乎?曾几何时，咱们数次在疆场见面，你二人何等的猖獗，神气十足!想到没?想到今天没?唉，本王苦口婆心劝你们，给自己留条退路，邪不侵正。你们是忠言逆耳，今天后悔了吧?”

“但你们放心，朝廷皇上圣明，本王有好生之德。还是那句话，咱们有国仇，没有家恨，是不是呢?别看做了阶下囚了，我呢，还最后规劝二位将军，别看你们完了，如果你们二位能承认个错，写一个自首书，我马上奏报朝廷，皇上开恩，就会饶你们不死。你们给官军效力，不愁不当显官!一生一死两条路，可在这摆着呢!来人!准备!”“是!”

等了一会儿，提鼻子一闻，挺香!在中军宝帐，摆了一桌丰盛的酒宴，绕酒也拿来了，再看，烧鸡、扒鸭子，煎炒烹炸，丝、片、疙瘩、块，熬、炒、咕嘟、炖，天上飞的，地下跑的，草窠蹦的，水里浮的，应有尽有!在这摆好了。筷子，吃碟也摆好了。

“二位馋不?馋不馋?听说多少日子都没吃饭了，吃草根嚼树皮，那玩意能当饭吗?如果愿意的话，绑绳解开，好好先美餐一顿，然后咱们再商议，怎么样?”

僧格林沁没想到，李开芳往前一跟步，把脚抬起来，“哗!”把这桌酒宴就给蹬翻了，破口大骂:“好你们个满妖头!我今日被俘，此乃天意!天不佑我!但是你们记住，就即使我们死了，天父天兄，我们天王、东王，还有翼王，绝不能袖手不管!我们的今日就是你们的来日!恐怕到那时，你们死得比我们还惨!”

林凤祥也破口大骂，胜保气得在旁边站起来:“王爷，跟这种人费唾沫有什么用?”“好好好!把他们绑到外头，让他们亲眼看看他们的弟兄!不是说你们是哥们弟兄吗?好!看看你们手下的弟兄怎样受刑，本王我也出出气!”

抓那一百多人，衣裳全扒光了，有的泼上油，用火烧死，有的大卸八块，有的剁去手足，剜眼睛，割舌头，最后集体活埋!哎呀，二将在旁边看着，把眼闭上，心说:这是人吗?太残忍了!人干不出来的事，他们都干出来!

把这一百多人全处置了，唯独留下他们俩。因为他们俩官太大，他无权处置，打囚车装木笼，送往北京献俘。这是什么时候?一八五四年的事，到了一八五五年，两个人在刑部衙门受尽了酷刑，终于皇上降旨，把两个人推到云阳市口，是凌迟处死!凌迟，一刀一刀剐了，两个人英勇就义!

要不咱们说呢?有些事也不公正，有些写小说的，编戏剧的，杨家将、呼家将、老太君，都编臭了还编呢!林凤祥、李开芳怎么没人编呢?公平吗?这两个人什么人物，是顶天立地的民族英雄!无人问津，他们的事迹是颇为感人。

咱们闲话少说，咸丰帝一看，解了围了，这个心还痛快点，马上加封有功人员，僧格林沁原来是郡王，现在晋升为亲王，把全家释放。胜保官复原职，仍然赐黄马褂，把他的家属也释放了，仍然在军前效力。

重整成员，练军队，这回倒过手来，喘过气来了，下旨:“先别搬家了，看看形势再说吧!”紧张的气氛缓和下来了。

可是北边没事了，南边开锅了!咱说了，北伐、西征，那是两回事。北伐军李开芳、林凤祥、吉文元，咱详细地都讲了，那么西征军，更厉害!

西征的最高统帅是翼王石达开，率精兵二十万，分兵五路要统一南九省!那太平军声势浩大，控制着长江，功必取，战必克，翼王这一路把安庆拿下来，其他各路把南昌拿下来了，大军一掉头，直奔湖南!

要把湖南再给占领了，天国就有五省的地盘了!那江南五省，都不小啊!鱼米之乡，整个把南省的官军打得是望影而逃!太平军想怎么打怎么打，想上哪去上哪去，控制着长江，红旗报捷，报到天京。

嗬!把天王洪秀全、东王杨秀清乐的，美出鼻涕泡来了!这多好，两路大军征战，他们在京城里一待，享尽人间的荣华富贵!

现在的太平军，大兵在武昌城下，武昌告急，大兵围困长沙，长沙告急，那个告急的本章像雪片一样落到太和殿，落到咸丰皇帝的龙书案上。

咸丰这心刚松快一点，没想到又缩紧了!南省告急，半壁江山保不住了!咸丰又害了怕了，马上召开紧急会议，五府六部十三科道，九卿四相军机内阁，亲王、郡王，驸马全都到齐了。

人们心里都清楚，只要一开这会，首先得挨通骂，这成了定律了!咸丰皇帝专会骂人!人们等着听训呢，黑压压跪倒一片。

果然，咸丰帝是大发雷霆:“要你们干什么!你们有什么用?就长毛子你们都消灭不了!国家养着几百万军队，八旗劲旅，连个土匪都消灭不了!现在南省都开了锅了，长沙告急、武昌告急，眼看这些省都丢了!卿等有何良策?你们倒说啊!”

谁都不言语，仍然是老主意，你有千条计，我有一定规，谁都不敢说话。一旦说错了，担不了这个责任!这些人都干什么的?当官多少年了，在官场上都是油子。

咸丰帝暴跳如雷，骂了一个小时零七分，嗓子都干了，最后他坐下:“你们怎么都不言语?啊!我明白了，嘿嘿，你们是在给我摆肉头阵!我听我老师跟我讲过，排兵布阵有十种阵法，一字长蛇阵，二龙出水阵，天地三才阵，四门完底阵，五虎群羊阵，六丁六甲阵，七星北斗阵，八门金锁阵，九子连环阵，十面埋伏阵。说这十阵都好打，唯独有一种阵打不开，就是肉头阵。你们是不是给我摆肉头阵呢?问你们，你们不言语，好好!好啊!我国库虽然有钱，不养废物!我要你们没用啊!我现在把你们全罢了官，我重新招一批!”

朱笔提起来，皇上说话金口玉言，要真落了笔，这事就得执行!百官都害了怕: 我的妈! 这真要罢了官，这饭碗子这不砸了吗?咸丰帝说着十分动怒，笔都颤抖。刚要落笔，官员之中有一人说话了:“皇上且慢，奴才有本上奏!”

其实咸丰也愿意有人说话，就这么解了围，他赶紧把笔放下:“谁说话呢?”“是奴才肃顺!”户部尚书肃顺在地上爬着，爬到最前边，磕头带响:“奴才肃顺叩拜皇上!”咸丰点了点头，这气就消了一半。

这个肃顺也是大个儿，您看那个《火烧圆明园》，您看那电视连续剧，这个肃顺是个重要的角色。肃顺是满洲镶蓝旗的人，他的祖先是清朝开国八大王之一铁帽子王爷叫郑亲王，他是郑亲王的后人，现在他也算旗里边主要的角色。另外他有个哥哥叫郑亲王端华，就是那未来的顾命八大臣之一。

他呢，现在官拜户部尚书，最近又提升为内卫大臣，就是内大臣，专管内政的，在咸丰皇帝面前说一不二。肃顺这个人虽然有点缺点，但是在那些腐败的官员当中，那是佼佼者，他脑瓜好使，眼睛也亮，办事也果断，的确是精明强干的一个人!

那些腐败的官员跟他没法比，所以他瞧不起那些人，不学无术，老迈昏庸，一天坐那打盹，你还能管得了国家大事吗?糊了八涂，颠三倒四，占着好人的位置!因此肃顺瞧不起他们。

本身真有才干，说出话来也有分量，当了户部尚书之后，办了些事，果然办得十分出色，咸丰帝非常重用他，言听计从。

咸丰一看是他，这心呢，就痛快了一半，心里还说:你怎么才说话?你刚才干什么去了?不惹朕生气吗!我就知道你有点子。其实肃顺不傻，为什么没言语呢?肃顺有自己的想法。

心说:这回叫皇上看看，在紧关节要的时候，谁是你的忠臣?谁是国家的栋梁?你看又亲王、又郡王的这么老多人，平时关饷的时候，争先恐后;国难当头了，我看他们有什么主意! 我看他们的哈哈笑!

所以他沉住气，他不说话。尤其他跟恭亲王奕诉，俩人水火不同炉!他也要看看恭亲王奕䜣是个什么态度?果然都憋住了，没词，他这才说话，这叫有钢得使到刃上!百官都在那跪着，一看是肃顺，谁都没言语。

“爱卿!有本奏来!”“谢皇上!臣今日陈诉己见，可能有很多地方语言伤人，也可能用词不当，还望皇上恕罪!”“肃顺!不必有顾忌!”

当着好几百人的面，他是振振有词，夸夸其谈。肃顺嗓音好，吃牛羊肉吃得也多，带金属般的回声。为了显示自己有两下子，一字一板，字正腔圆。

咸丰帝爱听他说话:“你说吧，恕你无罪。你心怎么想的，你就怎么说，我爱听真话，不爱听假话。”

“皇上圣明!皇上，奴才以为皇上乃是振兴国家的明主，自皇上登基以来，有道而无福啊!您明君有道，但没有福分。内忧外患，让皇上不省心。每当想起这些事来，奴才偷偷地掉眼泪，常想替主分忧!这么好的皇上怎么没赶到好时候?我替您难过!我心疼皇上!”

其实肃顺说的可不是假话，是真的，发自肺腑。说到这儿，鼻子一酸，眼泪淌下来了，咸丰皇帝也动容了，鼻子一酸，眼泪围着眼圈一转。当着文武群臣一掉眼泪，不显着失身份?脸仰起来了，往里头控一控。“啊!”

咸丰心说话:知朕者，肃顺也!这是我的近臣，你说，说得多对!肃顺往下说:“是!现在国家不太平，长毛子作乱，仅四年的时间，横扫南省，为所欲为，杀官夺府，任其猖獗。”

“为什么?为什么这么猖獗?我官兵数百万。不堪一击，什么原因?不知道皇上想过没有?不知道各位想过没想过?当然，洪秀全此乃妖人，别看他是个不第的秀才，他学识很高。”

“我看他是遍观史书，研究了历代兴衰的道理和原因，故此创办了邪教拜上帝会，妖言惑众，收买人心，他钻了国家的空子。”

“咱必须看到，洪秀全不是个简单的人，另外他的帮手，所谓的那个九千岁杨秀清，虽然是个矿工，但此人天资聪明，文武兼备，故此才掌握了军政大权。”

“往下说，特别是那个石逆石达开，他为什么要造反?我到现在也摸不清，石达开家资巨富，是贵县头一个有钱的绅士，居然变卖了全部的财产，加入了邪教，那个洪秀全也是重用他。现在他掌握重兵，我们官军最惧怕者，石逆也!每当见着他的旗号，是望风而逃，不堪一击!”

“为什么洪秀全他们这么猖狂?他们把穷人给抓住了!皇上，天下穷人居多，南省久有灾害，老百姓积怨甚多，正好让洪秀全等人钻了空子!笼络这些穷人，组成了所谓的太平军，这是他们成事的原因。”

“翻过头来，再看看本朝。皇上圣明，我说这话大家不爱听，我也得说!我们大清国朝开基立业，太平日久，一两百年不打仗了，人心厌战，不愿意打仗，贪图眼前的快乐，因此落个官府兵堕，官员都腐败，当兵的全懒了!”

“陛下，方才您曾经问过，国难当头，叫大家出一良策，为什么都不说话呢?为什么呢?皇上这么着急，怎么在这个节骨眼上谁都不说话?你们干啥?明哲保身，看咱们大清朝哈哈笑!”

“我说皇上，这样的官员，咱们要他何用?给他关着饷，养着他全家老少，国难当头，一无良策，我说这话恐怕伤人呢!现在本朝太腐败了!太腐败了!我再说一句，最腐败最腐败的就是咱们皇族啊!不堪设想!”