1959年，庐山会议后，林彪兼任了国防部长。随后，中共中央组成新的军委，林彪被任命为军委常委、副主席，主持军委日常工作。
任职期间，为了巩固到手的权力，林彪在各方面都表现得十分积极，作出一副紧紧跟随毛主席干革命的样子。
1965年夏，在会见来访的法国文化部部长时，毛主席说：“我和戴高乐一样，没有接班人。”
后来，周恩来总理在见到王稼祥的时候，也说过这样的话：“将来的接班人或者是林元帅，或者是邓总书记。因为两人的年龄差不多。到底是谁，没有定。”
周恩来总理所说的林元帅是林彪，而邓总书记则是邓小平。然而，究竟谁能成为毛主席的接班人？还没有最后的结论。
因此，为了能够成为毛主席的接班人，林彪从各方面进行了努力。当然，林彪也反思了自己在革命过程中，与毛主席的一些意见上的分歧。
1966年7月8日，在《致江青信》中，毛主席对林彪能否当合格接班人，依然流露出了的犹豫态度。
1967年8月18日，毛主席和中央领导登上天安门城楼。此时，站在毛主席身边的人，已经成为了林彪。当天，林彪还发表了重要讲话。
8月19日，《人民日报》刊登了以《毛主席同百万群众共庆文化大革命》为标题的报道。在这篇报道中，写着：
“毛主席和林彪同志肩并肩地站在天安门上，看着浩浩荡荡的游行队伍”“毛主席和林彪、周恩来等同志在天安门上检阅游行队伍，不时地向百万革命群众招手致意。在举行庆祝游行的过程中，毛主席和林彪等同志在天安门上，一再向着广场上的百万群众鼓掌。”
可以看出，此时的林彪已经成为了党内排名第二的大人物。
9月24日，在一次会议上谈到召开九大问题时，毛主席明确表示：“接班人当然是林彪。”
1968年10月17日，中共八届十二中全会召开。
这次会议的一个很重要的议题，就是对党章进行修改。会上，江青说：“林彪同志很有无产阶级革命家的风度……他那样谦虚，就应该写在党章上。作为接班人写进党章……一定要写！”
10月27日，在讨论党章的时候，江青再次强调，“坚持要把林彪作为毛主席接班人这一条写入党章。”
由于林彪此时是中央政治局常委和中共中央副主席，还兼任着国防部长，在党内的地位已经非常高了。因此，在江青提出这个议题之后，大家进行了讨论，但没有形成一致意见。
1969年4月1日，中国共产党第九次全国代表大会在北京召开。
期间，在讨论修改党章的会议上，江青再次说：“林彪的名字还是要写上，我们写上了，可以使别人没有觊觎之心，全国人民放心。”
对此，负责党章修改草案起草工作的张春桥立即表示赞成。他说：“是这样，写在党章上，这就放心了。”
紧接着，康生说：“八届十中全会确定林彪同志为毛主席的接班人，是关系到我党、我国今后命运，关系到我国革命和世界革命的大事。林彪同志很谦虚，他要求党章草案提到他的那一段话删去。我们的意见，这一段话必须保留。林彪同志是毛主席的接班人，这是会上公认的，是当之无愧的。”
说完这些话后，康生立即表明了自己的最终态度：“我的意见，林彪同志是毛主席的接班人，应当写入党章。”
随后，张春桥将讨论的情况，向毛主席做了汇报，并说：“大部分同志要求把林彪作为主席接班人写进党章，写进九大政治报告和决议中，以进一步提高他的威望。”
然而，这件事情毕竟没有先例。因此，毛主席用了一晚上的时间思考了这个问题。最终，毛主席发扬了民主，决定和大部分共产党员站在一起，对写作班子说：“既然大多数同志都同意，那就把林彪写进去吧。”
就这样，在这次大会通过的《中国共产党章程》中，把“林彪作为毛的接班人”写进了党章。在党章的第一章总纲中，写道：
“林彪同志一贯高举毛泽东思想伟大红旗，最忠诚、最坚定地执行和捍卫毛泽东同志的无产阶级革命路线。林彪同志是毛泽东同志的亲密战友和接班人。”
9月，林彪在夫人叶群等人的陪同下，登上了井冈山。
这次重返井冈山，林彪的心情很好。他远眺竹林云海，近聆流水潺潺，一时兴起，填下了一首词《西江月·重上井冈山》：
“繁茂三湾竹树，苍茫五哨云烟。井冈搏斗忆当年，唤起人间巨变。红日光弥宇宙，战旗涌作重洋。工农亿万志昂扬，势把敌顽埋葬。
四十年前旧地，万千往事萦怀。英雄烈士启蒿莱，生死艰难度外。志壮坚信马列，岂疑星火燎原。辉煌胜利尽开颜，斗志不容稍减。”
不久后，林彪将这首词呈送给了毛主席。
在看到这首词后，毛主席立即就明白了林彪的用意。他用红铅笔在“志壮坚信马列，岂疑星火燎原”下面重重地划了两条粗杠，又打了一个问号，并说：“这是历史公案，不要再翻了。”
毛主席所说的“历史公案”，发生在创建和发展井冈山革命根据地的过程中。
1928年，在经历了“八月失败”后，时任第28团团长的林彪便经常发一些牢骚，说：“天天吃南瓜，能打得天下吗？”“一个井冈山，十个井冈山也是空的。”
不仅如此，林彪还对坚持革命产生了疑虑，提出：“井冈山红旗到底打得多久？”
当时，由于革命形势紧张，加上林彪的年龄较小，毛主席也就没有过多理会林彪的这些表现。在与何长工交谈时，毛主席说：“林彪的说法是小孩之见。”
然而，毛主席并没有放过这个问题，而是对这个问题深加思考，并写出了一篇题为《中国的红色政权为什么能够存在》的文章，系统地回答了包括林彪在内的一些人提出的“红旗到底打得多久”的问题。
1929年5月18日，在瑞金召开的红四军前委扩大会议上，毛主席提出了在游击区建立巩固根据地的主张。
对于毛主席的主张，已经担任了一纵队司令员的林彪，依然和一些人表示反对，还发表了一些对革命前途悲观的言论。
在林彪看来，革命高潮迅速到来的可能性几乎是不存在的。因此，在行动上，林彪只赞成在粤赣边区域的流动游击，而不赞成毛主席关于建立巩固的根据地的主张。
1930年元旦到来之际，林彪又给毛主席写了一封信。
在这封信中，林彪以贺年的形式，明确向毛主席表达了他对时局的看法和心中的困惑，希望能得到毛主席的帮助。
1月5日，毛主席给林彪写了一封回信。也就是收录在《毛泽东选集》第一卷中的文章《星星之火，可以燎原》。
在这封回信中，毛主席以温和的语调、鲜明的观点回答了林彪心中的困惑，并批评了林彪“建立红色政权的巩固和扩大去促进全国革命高潮的深刻观念”。
作为对毛主席的第一次怀疑，林彪对这件事情十分重视。
1948年，林彪向党中央提出，希望公开刊行毛主席这封信时，不要提他的名字。对此，毛主席表示同意。
然而，在毛主席看来，历史上的一切事物，总有它的必然性，林彪对他正确主张也有一个认识的过程。况且，林彪当时刚刚20出头，这样的认识也只是“小孩之见”。
因此，毛主席是不在意那段历史的，这才在看到林彪呈送来的那首词后，做出了“这是历史公案，不要再翻了”的批示。
从这个批示里可以看出，毛主席当时对林彪这位“接班人”，表达了一种非常的信任。
