狄仁杰是唐朝并州太原人，生于贞观五年。

据史书记载，唐高宗仪凤年间，狄仁杰升任大理丞。在任期间他兢兢业业、刚正廉明、执法不阿，曾经在一年时间审理了大量积压案件，涉及到近2万人，审理完后几乎没有冤诉者，一时之间令狄仁杰名声大起，成为朝野推崇备至断案如神的大法官。

狄仁杰恪守老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”的训诫，高居庙堂之上不忘替百姓解决问题，因此被后人称之为“唐室砥柱”。武则天为表彰他的功绩，特意赐给他紫袍，并在紫袍上写了“敷政木、守清勤、升显位、励相臣”12个金字以示鼓励，同时也激励别的同僚。

且说狄仁杰出任汴州判佐时，有一天他到衙门里去，刚走到半路上，突然被一位妇人拦住。

“大人，我冤枉，冤枉啊！”

妇人拉着他的衣襟，一把鼻涕一把泪地说个不停。

狄仁杰是个热心人，遇到这样的事自然不会善罢甘休，一开始他以为只是穷苦人家过不下日子去，求点救济或者钱财也就罢了。可是他越听着老人的诉说，越觉得这里面事情不简单。

原来，这位老妇人自称叫方婆，原本是汴州城外的平民，她家里有祖上留下来的几亩地，一家人就靠着土地勉强生活，虽不富裕，可也还过得去。她老伴在她年轻时就去世，家里缺了顶梁柱，本来她以为日子会过得很艰难，出乎意料的是，她的独生子竟然在弱冠之年中了秀才。

这对于一户农家来说，真可谓祖坟上冒青烟，好几辈子都没有的好事。方婆自是高兴万分。

人生就是这样，一旦遇到了好事，好事就会接连来个不停。自从儿子中秀才后，很快就被城里一位绸缎商人看中，商人不但把自己貌美如花的女儿嫁给他，还把秀才也接进城里生活。

从那以后，方婆就把乡下的几亩土地租赁了出去，跟随儿子媳妇一起在城里生活，一家三口的日子过得有滋有味。

当老人说到这里时，还是掩饰不住的自豪之情。但是，当狄仁杰询问她哭诉的原因时，大字不识一个的方婆却支支吾吾说不清楚，只是一个劲地哭喊道：“大人，我冤枉啊！冤枉啊！”

在周围人的协助下，狄仁杰终于弄清楚了事情的原委。

原来，方婆的儿子因为家务事与媳妇争吵，逼死了自己的媳妇，从而被判入狱，不日将斩。

方婆接受不了这样的现实。几次上诉无果。她不知道从何处听闻狄仁杰清廉为民，所以特意在路上等他，希望能为儿子伸冤。

听到这里，狄仁杰有些哭笑不得。其实他经过明经科考试不久，只是个小小的判佐，就是负责文书的副官，哪里有能力替她伸冤呢？但狄仁杰经不住方婆的苦苦哀求，只得扶住她说：“我尽力而为吧！”好说歹说，终于将方婆劝回了家。

狄仁杰来到了衙门。忙完工作后，他趁着闲暇翻阅了方婆儿子的案卷，就见上面写的案情并不复杂：

平民方甲第与妻子杨氏结婚后，因为杨氏屡次看不起自己的母亲，对妻子产生了怨恨，多次向她施以家暴，最终杨氏受不了丈夫的打骂，自缢身亡……

通过案卷来看，并没有什么特殊的地方。为了确保万无一失，狄仁杰又去询问了当时给杨氏验尸的仵作，仵作向他介绍了相关情况：杨氏脸色青黑，面容痛苦，的确是窒息而亡的。

但是，狄仁杰从仵作的讲述中发现了两个疑点：第一，她上吊时所用的并非寻常小姐所用的绢绳，而是粗大很多的麻绳；第二，杨氏上吊时并非直接将绳子搭在梁上垂下打结而成，而是先将麻绳绕了个小环，再将两头穿过，摆弄出一个刚容人头穿过的套环。

她为何要整这么复杂呢？

州衙判官为何没有发现这两个疑点呢？

狄仁杰谢过仵作，很快出了州衙大门。

他心里很郁闷。从案卷和仵作的证言来看，这杨氏的上吊死亡还真有点可疑。他很明白，判决一个案件必须把所有的疑点都解开，没有遗漏才能最终判决。可他虽然有明察秋毫、寻根问底之心，但终究缺乏阅历与经验。更重要的是，不在其位，不谋其政，自己不具备那种身份，也就没有缉拿问询的权力，他就是有心想帮助方婆的儿子伸冤，查明真相，也是无从下手啊！

仅仅凭借目前得到的疑点，又有什么意义呢？

狄仁杰这样想着，不知不觉来到离方婆家不远的一棵树下。

隔着一段距离他就听到方婆与人诉苦的声音，模模糊糊地，他听到方婆在说什么“飞来横祸”，“儿子冤枉”之类的话语。他想从方婆口中再听到关于她儿子媳妇的事情，可方婆又渐渐说起乡下的岁月。

狄仁杰知道从方婆口中得不到什么有用的消息，便摇了摇头，朝不远处一个酒家走去。

他找了个地方坐下，朝周围的酒客打听方婆家的事情。有知道的，也有不知道的，众人七嘴八舌说起来。

其中一个浑身油腻，一眼便看出是屠户出身的大汉说道：“要说这件事，没有比人比我更清楚的了！”

狄仁杰忙感兴趣地道：“哦，那你说说，这到底是怎么回事？刚才我从柳树下那家人家走过，听到一个老婆婆在哭泣，说什么儿子媳妇的……”

大汉喝了一口酒道：“那个哭泣的老婆婆叫方婆。唉，不知道上辈子做了什么孽，生出了那样一个儿子。我看你也是个书生，你来说说，就算妇道人家有个什么错处，只要没有犯什么大错，男人就得忍受着不是？那方甲第，就是方婆的儿子，因为媳妇与方婆吵过几次嘴，竟然做出打老婆的事情来，你说，这算什么事啊？”

狄仁杰说道：“还有这样的事？我听说他儿子是个秀才？”

大汉道：“秀才又怎么样？依我看也是读腐了书的！”

狄仁杰点点头。

大汉道：“那杨氏也是个烈性子，谁能想到，竟然上了吊？这下好了，秀才吃了官司，依我看呐，不怨！”

狄仁杰默不作声。

大汉又喝了一口酒道：“不瞒您说，那小媳妇上吊的事还是我第一个发现的呢？”

狄仁杰惊讶地道：“你第一个发现的？这……这……我就不懂了……”

大汉见狄仁杰满脸惊讶的模样，不由说道：“说起来，这也多亏了傅医师，神医就是神医啊！”

狄仁杰好奇地问道：“傅医师？”

大汉道：“是这样，那天傅医师路过我门口时对我说，方家屋子里有点不对劲，他不方便进去，所以叫我进去看看。我是一个粗人，介意什么？进门一看，果然出事了，人都上吊死了啊！”

狄仁杰点点头，问道：“这傅医师，怎么知道方家屋子有点不对劲的？难道他能掐会算不成？”

大汉道：“这你就有所不知了，这傅医师，不仅会给人看病，而且还会给人相看宅院，所以人家能看出来。”

狄仁杰明白了。

真没有想到，他这次出来探听到了不少消息。找到线索的他再也坐不住了，他朝大汉客套了几句，就告辞前往傅医师的住所走去。当经过方家门口时，方婆已经回屋内休息，门口早已没人，狄仁杰偶然朝门内一瞥，就见墙角处堆着些许柳花絮。

到了傅医师居住的小院，狄仁杰进门就看到主人正摆弄着药架上晒着的草药。狄仁杰不方便直接说明来意，只说自己身体有点小毛病，让傅医师给看看。傅医师一番望闻问切后，说道：“并无大碍，只是舌苔颇厚。再观你神色，应该是思虑过度，这种病难以根除，但调节些许时日，再服用几幅药，能够改善不少。”

狄仁杰对医药典籍多有涉猎，他知道这傅医师很专业，于是马上虚心向他请教，两人聊得很是投机。

狄仁杰取了药，提着刚要走出门，忽然想起一件事，回头装作不经意地问了一句：“傅兄可知今年城内何处有柳花开放？”

傅医师不假思索地道：“时节未至，我只看到方甲第家旁边那棵柳树开了。”

狄仁杰拱手告辞。

出了门他却没有径直回衙门，而是悄悄躲在了一个胡同口。

没过一会儿，傅医师出门了，狄仁杰赶紧跟在他身后。

傅医师一直来到城西南的小竹林里。

狄仁杰悄悄跟在后面。

就见傅医师静静站在一个不起眼的土包前，许久不语。

狄仁杰估摸着时候差不多了，便走上前去喊了一声：“傅兄！”

傅医师转过身来，就见脸上满是泪痕，叹息一声道：“果然是你。你知道，医师向来不方便去普通人家，而我知道方家的柳树开花了，这让你起疑心了吧？”

狄仁杰回答道：“是的。方家的柳树只开了墙内一枝，不外是受院子里的湿气所熏，如果不走进院子里的话，实在难以觉察。”

“确是这样。不过我实在不明白，为什么州衙已经断案了，你还要纠缠此事呢？”

狄仁杰道：“我是被方婆在路上拦住，不得已而为之。从仵作那里，我了解到杨氏死亡后的情况，有两个疑点，可惜州衙判官没有发现，这让我觉得案情有问题。果然出来一探查之下，听到屠户的话，牵扯到你告诉他方家院子里有问题。这让我想起杨氏上吊时的那个套环。一般妇人上吊，大多希望被别人发现，或者自个儿滑下获救，又怎么会结出一个有死无生的环结？那个套环勒住的是整个脖颈，一吊上去必死无疑。懂这一点的，非学医之人不可。我见方家院子内墙角处有柳絮，假如不是进过方家院子里的人，不会轻易发现，因此故意询问你，果然你说出了方家院子里的柳树已经开花。故此我知道，杨氏死亡之事与你有很大关系！”

傅医师道：“你说得都对。”

狄仁杰道：“你虽然如此，可相比心中也有所不忍心，所以，你才提醒屠户，让他进屋内查看。”

傅医师道：“没错。”

他忽然转过身去，对着土包跪下了，说道：“你不知道，我与杨氏青梅竹马，可谁能想到，她后来竟然嫁给了一个秀才。当然，方甲第人不错，我也毫无怨言。我只恨，当天我为了试药，误服过量五石散，一时竟神志昏迷，竟然跑到她家，结果被她一巴掌打醒后，我害怕泄露风声，于是一错再错，杀人了事。”

狄仁杰问道：“这土包下埋的可是杨氏的衣物？”

傅医师道：“没错，权当证据了。即使这趟狄兄不来，我也打算明日去投官了事，我已经误杀了红颜知己，又怎能再害其夫婿？既然狄兄来了，那我便做个顺水人情，死则死矣！”

狄仁杰沉思片刻后道：“傅医师既然有愧疚之心，投案便是。我是一个小小的判佐，没有权力进行判决。我想，你的医术很好，如果能够从轻发落流放他地，亦可造福一方，何必一心寻死呢？”

傅医师沉思良久，最终还是听从狄仁杰的话投案自首。不久他被流放海南，行医不辍，对岭南瘴气、暑湿、温毒多有研究。他心中的愧疚之心久久不散，发誓永远不回故乡，孤老终生。

狄仁杰挖出真凶，替杨氏伸了冤，也替方家儿子和母亲伸了冤。

狄仁杰是一个断案奇才，他读得是四书五经，没有受过专业的“刑侦教育”，也没有特别的刑侦手段，却能够找出案件的真相。除了他的聪明才智外，最主要的就是有一颗爱民之心，正是坚守“以百姓心为心”的训诫，他才能在州衙判官已经判决的情况下追踪摄迹，挖出真凶。

不冤枉任何一个好人，也绝不放过任何一个坏人，狄仁杰真正做到了以事实为依据，以法度为准绳。