相信大家都有牙痛去看医生的经验吧！美国有位28岁的女子妮可•科瓦尔斯基（Nicole Kowalski）曾因牙痛去看诊，但牙医却跟她说并无大碍将她打发。

结果隔年她被诊断出罹患罕见癌症，前后共拔了11颗牙齿！原本年轻貌美的女大学生几年间失去一口美丽的牙齿，甚至改变了她的生活！

妮可回忆起她因牙痛去看医生，但牙医跟她说不需要太担心，她就没放在心上。但接下来六个月，疼痛却更加剧烈，甚至蔓延到脸部及下巴。

到最后，妮可终于受不了疼痛，到处求医却苦苦找不出病因。牙医将妮可转至口腔外科部。经检查，发现妮可的右上颚有良性肿瘤，虽然不至于威胁生命，医师仍建议妮可接受手术移除肿瘤。手术过程中，妮可共被拔除四颗牙齿。术后需配戴「口腔闭孔器」替代原本的牙齿，才能喝水、进食。

直到两个星期后复诊，妮可才被发现被误诊，事实上是罹患罕见的「唾液腺管道癌」（Salivary Gland Cancer）。妮可接受一个月的放射治疗，然而疗程却产生副作用，导致牙关紧闭症（trismus），妮可的嘴巴仅能张开约9厘米，甚至需接受言语治疗。

去年年底，妮可的颚骨已几乎快坏死，因此她再次接受手术，拔除硬颚、软颚及七颗牙齿。妮可表示，其实家中爷爷奶奶及阿姨都有病史，但没想到自己还那么年轻竟会深受其苦。这几年，妮可也与她在一起10年的丈夫离婚，让她深受打击。

幸运的是，在那之后妮可遇上现任男友埃里克（Eric），「去年，我遇到埃里克，和他在一起让我觉得我是世界上最幸运的人！」、「我们认识不到一年，他却在我经历第二次手术时每天到医院陪伴我，照顾我的生活所需！」

▲妮可与现任男友埃里克常一起出游。

今年八月经过检查，癌症终于离妮可而去。妮可的新生活也渐渐步上轨道，只是她现在仍需配戴「口腔闭孔器」，每两周接受一次言语治疗。

妮可有感而发：「人们对头颈部癌症缺乏认识，所以它们常被称为『孤独症』。在美国，我们必须自掏腰包支付闭孔器，因为保险公司认为没有必要，尽管这癌症让我们难以进食、说话 。」、「虽然这病能夺走我的牙齿，但夺不走我的声音！我们是值得被爱被理解的！」