金一南将军曾经说过：“海南岛战役，完全是下级指挥员推动高层改变主意。”

金将军为何这么说呢？

1949年12月初，两广战役胜利结束后，四野便决定由十二兵团的第40军和十五兵团的第42军解放海南岛。

然而，当此报告呈递到毛主席手中后，毛主席并没有立即作出批示，而是将这份报告压在了案头。

当然了，倒不是毛主席不想尽快解放海南岛，他所考虑的，是如何才能以最小的代价“一战定乾坤”，毕竟那时候我军并没有军舰，哪怕连条像样的战船都没有，想要一举解放海南岛，其困难程度不言而喻。

一个多月前的“金门之战”，就是因为没有准备好才打了败仗，惨痛的教训至今仍历历在目。

所以正因如此，一直到了12月底，毛主席才作出了《关于做好渡海作战的指示》。

尽管指示已经下了，但解放海南岛依旧是困难重重。

在1950年初召开的兵团作战会议上，大家就在登陆舰船、登陆形式，以及登陆具体时间上出现了分歧，争论非常激烈。

在登陆舰船的问题上，一些人主张购买登陆舰船进行渡海登陆作战，另一些人则认为用木帆船或改造机帆船也可进行渡海作战；

在登陆形式问题上，有人认为可全程采用小型偷渡登陆，但有人却认为还是要先经过一两次小型偷渡登陆，在取得对应经验后再让主力部队大规模渡海登陆；

在登陆的具体时间问题上，一些人认为在谷雨前季风期进行登陆，另一些人则认为在6月份登陆作战……

尤其是第三点，会上甚至已经作出了决定，即：5月底渡海作战准备完毕，6月份渡海登陆作战。

然而，对于这个决定，时任第十二兵团副司令员兼第四十军军长韩先楚，却保留了自己的不同看法。

韩先楚认为：如果在谷雨前的5天内（即4月20日）之前，不发动海南岛战役的话，就要在往后拖整整一年。因为我军使用的基本都是风帆船，必所以须靠谷雨前的季风渡海。

事实上，除了这个原因之外，即将爆发的朝鲜战争也促使我军不得不尽快解放海南岛。

如果我们不在朝鲜战争爆发之前解放海南岛，美军不仅要隔断台湾海峡，还要隔断琼州海峡，倘若真的如此，我们今天面临的可能首要就不是台湾问题，而是海南岛问题了。

当然，那时候大家都没有料到几个月后会爆发朝鲜战争，但韩先楚却从当下的实际情况得出了“必须尽快解放海南岛”的结论。

为此，韩先楚“违反”了规定，他回到40军后不向下传达会议的决定，并要求部队继续准备，而且一切的准备工作，必须在3月份前完成。

也许有人会说：军人以服从命令为天职，韩先楚这样做不是公然违反规定吗？向上级打个报告都不行吗？

作为一名职业军人，韩先楚不可能不知道“违反”规定的后果，但他更清楚，如果不能在谷雨前的季风期渡海登陆的话，整个作战计划将往后拖延一年的时间。

兵贵神速，这一年还不知道会发生什么样的事情，所以必须抓紧、再抓紧。

更何况，他只是一个军长，如果这封电报打上去，要先后经过兵团、广州军政委员会、四野指挥部、军委四级，他哪里推得动呢？电报上去，也是石沉大海。

所以，他只能先准备，等时机成熟后再向上汇报。

同年3月底，在韩先楚的敦促下，40军征集到了1000余条风帆船，动员船工1400多人。这样一来，基本解决了渡海船只和船工的问题。

于是，韩先楚以40军党委致电十五兵团：大规模渡海作战的条件已经成熟，可以干了！结果没有人理。

到4月初，连军政委都不跟韩先楚联署了。于是，韩先楚便个人致电十五兵团、四野和军委，要求立即发起海南岛战役，并表示：如果43军未准备好的话，我愿意亲率40军主力单独渡海作战……

韩先楚将军有一个别称，叫作“韩大胆”，这不仅是说他作战勇猛、胆子大，同时也表现出了他不拘一格、敢想敢干的行事风格。打海南岛就是明显的例子。

在韩先楚将军的连续请战下，4月10日，军委下达了大举强渡作战的命令。

4月16日下午，作为军长的韩先楚没有选择留在后方指挥，而是跟随先头部队一起跨海进军海南岛。

军长亲自上阵杀敌，这对于前线官兵是多么大的鼓舞啊！在他的带领下，战士们一路势如破竹、连战连捷。

当时，正在北京总参作战室坐镇的代总参谋长聂荣臻，焦急地问作战值班处长：“韩先楚在什么位置？”

处长回答：“韩先楚已经上岛了！”

聂荣臻长叹一口气，平静地说道：“韩先楚上了海南岛，就意味着胜利了！”

5月1日，海南岛全境解放，时任海南防卫总司令薛岳指挥的4个军10万人苦心经营的“伯陵防线”，在我人民解放军的强大攻势下，顷刻间土崩瓦解。

海南岛解放仅一个多月后，朝鲜战争就爆发了，而后，美国的第七舰队就隔断了台湾海峡。所以，如果没有韩先楚将军，今天的海南岛恐怕就是第二个台湾了。​

1955年，韩先楚被授予上将军衔，成为50余名开国上将之一，并荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。