在山西大同南面80公里的地方，有一座县城，叫应县。从应县旁边缓缓流过的小河是桑干河。丁玲的著名小说《太阳照在桑干河上》，写的就是这条桑干河。小说里描写的1946年的桑干河，河水不是太深，顾老汉的马车可以费力淌过。然而70多年以后，当来到这里旅游，从桥上望着脚下的河水时，桑干河已经瘦骨嶙峋，变成了一条溪流。放眼望去，河水两岸上，小说中的那片肥沃的土地，茂盛的庄稼，已经无影无踪。

途径桑干河

途径桑干河

汽车驶过桑干河桥不远，就进入了应县城里。应县不大，但历史很长，起始于汉代。应县城里的西北角，有一座阁楼式木塔，称为佛宫寺释迦塔，又称应县木塔，这是中国现存的最高大，最古老的木塔。木塔建于1056年的辽代，在金代1193年加修，塔高67.31米，底座直径约30米，2600吨红松木建造，无钉无铆，完全用木件咬合建成塔身。

应县木塔

应县木塔

设计精巧科学，外观端庄俊丽的木塔，经历了千年的风霜雨雪和电闪雷击，承受了无数次大大小小的各级地震，穿越了改朝换代的硝烟炮火，似乎冥冥之中受到了神灵的保护，依旧傲然挺立，不能不堪称人类奇迹。据说应县木塔和巴黎的埃菲尔铁塔，意大利的比萨斜塔齐名，是人类建筑史上的瑰宝。

应县木塔

应县木塔

学校里学到的中国历史朝代，是唐宋元明清，几乎不知道和北宋同期存在的辽国。也许是宋朝的文化太精彩纷呈了，宋词清新婉约，宋词古朴雅致，宋朝水墨静谧悠远，宋代书法自由随性，宋朝文化的夺目光辉，完全遮掩了辽国的光芒，俺只是在金庸《天龙八部》乔峰的故事里，知道了契丹人的存在。在《杨家将》的故事里，知道了辽兵能征善战。

应县木塔

其实辽国当年是一个强大的国家，其疆域比北宋更为辽阔，北宋曾经年年向辽国进贡。传说应县木塔是辽国萧太后的家庙，木塔底层的壁画上的女人，就是萧家的三位太后。辽国的萧姓是大姓，所以当乔峰知道自己是契丹人以后，把自己的名字改为萧峰。

应县木塔

辽国有218年的历史，曾经统治了中国北方的广袤大地，然而留下的文化遗迹却很少，而应县木塔则完美地展现辽国的绘画，雕塑，和建筑艺术。木塔的每一层都像一座小巧玲珑的亭阁，翘檐回廊，木格窗棂，非常秀丽端庄，颇有江南的建筑风格，也许建筑设计师就是来自宋朝。当时辽国和宋朝在长达25年的宋辽之战后，签订澶渊之盟，边境无战事，双方通史频繁，贸易兴旺发达。

应县木塔

应县木塔

木塔上的牌匾很多，非常醒目，54块牌匾，出自从金国到清朝的各个朝代。不知道还有哪些古塔上有如此众多的牌匾。无论从哪个角度，抬头望塔，都会看到牌匾高悬，仿佛看见古人在此穿梭，祭佛拜祖，祈祷平安。时光荏苒，总是会留下一些斑驳，有些牌匾已经字迹模糊，有些牌匾依旧清晰如新。这座屹立不倒的古塔，让后人能和古人共同感叹“峻极神功、天公高耸、天柱地轴、天下奇观”。

应县木塔

应县木塔

木塔现在只有一层很小的一部分可以进去，里面是一座佛像, 网上说佛像是带了耳环，留有胡子，俺当时并没又觉得是这样，只觉得契丹人的佛祖，和宋人的佛祖很像。一段木梯，通往二层，可是那里已经对游客关闭，给人留下了无尽的想象。网上很多二层以上的照片，但总是觉得不够尽兴。其实现在几乎世界上每个风景优美，古迹闻名的地方，都可以找到照片视频，但和现场欣赏还是无法比的，心中涌动的那份情感，仿佛听见亘古时空中人类文明的脚步。

应县木塔

应县木塔

应县木塔

木塔前的广场上，总是有一大群麻燕在盘旋，传说麻燕专门吃木头中的虫子，是木塔的守护神。盘旋的麻燕，千年的木塔，花饰般的斗拱，在夕阳余晖里，构成一幅明亮、古老、威严、精巧的图画。据说木塔已经有倾斜迹象，但因其结构复杂，至今没有很好的整修方案。但愿木塔得以维护，千年以后，这幅夕阳麻燕木塔的景象，仍然感动无数后人。

应县木塔

应县木塔

应县木塔