一个国家的落后，首先是精英的落后，而精英落后的标志就是嘲笑民众落后。

——马克斯·韦伯

马克斯·韦伯，是20世纪世界影响力占前10的思想家。很少有学者能像他一样在那么多领域做出那么大贡献。

你去西方读书，政治学要读韦伯，社会学要读韦伯，人类学要读韦伯，研究经济问题还要读韦伯。研究法律要读韦伯，研究史学也离不开韦伯。

所以雅思贝尔斯说：“韦伯是我们这个时代最伟大的德国人”。

社会学不是单纯的阐释政治、经济、法律、宗教理论，而是把它们融合，置于一个独特的观念体系之中，使之为人理解。韦伯的《经济与社会》，就是引用各种文明、各个时代和各种社会的例子，来解释人的行为。

从整体上来说，韦伯的著作，是对激进主义的挑战。

在经济上，韦伯不像哈耶克，从核算方式上对激进主义提出挑战，而是放在长期存在的官僚主义和长期存在的组织与权力的现象上。

韦伯说，从人的观点来讲，官场里的竞争甚至比在资本主义社会集体组织的缝隙里残存的准个人主义竞争还要糟糕。

在经济基础和上层建筑的关系上，激进主义认为，经济基础决定上层建筑。但是韦伯告诉你，恰恰相反，是制度、文化和宗教等上层建筑决定了经济基础。观念的力量，可以改变世界。

▲作为人群焦点的韦伯

清华社会学教授李强：“我在英国读西方政治哲学专业，我发现政治哲学尽管给我提供了十分宝贵的理念，但它不是一种分析工具。当我要分析中国社会的时候，当我要通过中西文化比较找出中国社会长期不发展的原因，并思考中国社会政治发展的可行道路时，我希望有一种分析工具。这样，我开始对韦伯发生兴趣，并一发不可收拾。”

韦伯不是一个象牙塔中远离大众的学究，而是一位广泛介入公共生活，面向社会和现实，更被誉为“百科全书式”的学者。

韦伯是思想史上绕不开的里程碑。他标志着现代思想的成年，因为他完成了两个任务：看清现代，真正理解现代社会运作的底层机制；反思现代，指出现代性最深层的缺陷。