在1970年代初，尼克松刚当上总统，就立马搞了好些个想让中美关系变好的外交行动。费了好多维和的劲儿，像让美国作家偷偷传消息，还有那个有名的乒乓球外交事儿，这么一来，中美两国关系慢慢就好起来了。这些一步步的努力，最后让尼克松在1972年去中国访问了。
在国际外交里，互相送礼物是表明诚意、表示友好的老传统啦。尼克松来中国的时候也这样，他带了好些精挑细选的礼物，就是为了显示出他搞外交的诚意，还有对重启中美关系的看重。那礼物都有啥呢？有好看的磁塑艺术品，有从美洲来的稀罕野生动物，还有特别精致的水晶玻璃工艺品等等。
除了那些平常的外交礼物，尼克松另外带了个特别的礼物，那是一张挺详细的清单。这清单背后藏着一个经纬度坐标，还有一份物品的详细名目。上面写着好几捆来自美国、英国和香港的钱，还有四十箱很珍贵的工艺品。不过让人特别吃惊的是，清单最后写着三千吨锡、两千吨铝、八千吨钛和两千吨橡胶，这差不多赶上一座小矿山的存储量了。
在一堆让人震惊的清单项里，尼克松又扔出个更让人吃惊的消息：这清单上居然有失踪多年、科学价值特别高的“北京人”头盖骨化石。1941 年日本偷袭珍珠港后，又对中国驻美军事人员动手，这下原计划彻底黄了，那些头盖骨就成了日军的东西，然后就没影儿了。后来美国那边情报分析说，这些头盖骨没准儿藏在一艘沉了的日本油轮阿波丸号上头。
尼克松把阿波丸号的详细资料给出来的时候，挺有诚意地把这艘不太一样的商船的情况说了说。阿波丸号是1943年3月5号开始第一次航行的，那时候就表现得特别厉害，总吨位有11429吨呢，最快速度能到20节。这船在日本是很重要的运输船，还被叫做“不沉之舰”。
那这么厉害的一艘商船咋就沉了呢？为啥提议打捞的是美国，而不是日本呢？对咱中国来说，那些说有好多珍宝的承诺到底是不是真的呢？阿波丸号咋就能一下子带那么多贵重东西呢？
阿波丸号是日本在1940年代造的大货轮，本来是打算民用的，可受军国主义影响，这船的结构和性能都达到了军用的水平。这船最快速度能到每小时20海里，跟它一个型号的另外三艘船，后来还改成航空母舰了，参加了太平洋战争里的激烈战斗。
阿波丸号这船啊，虽说没直接去打仗，可打从1943年3月它头回下水开始，就偷偷给日本帝国的军事行动搞后勤支持。特别是到了1945年以后，这船还被怀疑大规模地把中国文物往日本偷运呢，这些文物好多都是从中国各地的古代建筑和文化遗址弄来的。有人估计，打仗那会日本抢的中国文物总数超过了300万件。
阿波丸号呢，是要运输好多黄金、白银这些珍贵的东西。在1945年的时候，太平洋战争还打着呢，日本政府听了国际红十字会的请求，答应往东南亚送救援物资，为的是让那儿被困的战俘能好过点儿。这些战俘大多是美国和澳大利亚的士兵。
2 月 17 号，阿波丸号从福冈启程，到了新加坡跟爪哇岛后，把好几百吨救援物资给卸下来了。救援任务完成后，阿波丸号在东南亚那儿待了几天，打算把日本军眷和日企员工接回日本。因为战争快结束了，日本掌控的地方正在垮掉，好多日本人都特别着急想回自己国家。本来阿波丸号标准载客量也就 200 人上下，可这趟航行居然塞进去了 2009 人，超载了十倍还多呢。
这次行动是跟国际红十字会合作的公益事儿，盟军大体上答应了，在返航的时候不会对它采取啥军事行动。1945 年 4 月 1 号，天挺黑的，阿波丸号拉着一堆特别值钱的东西，在福建那片海域跑呢。这日本货船不光装得多，还装了好些贵重的金属跟宝石。正慢慢走着呢，没成想，在挺浓的海雾里，它前边突然出现了一个老大的影子。
阿波丸号的船员都没来得及看清那神秘的大家伙呢，对方就发了一炮，这炮弹直直地打在了货轮上。这一撞可太猛了，阿波丸号晃得厉害，还开始漏水了，海水呼呼地往船舱里灌，本来就不太稳的货轮这下子更斜了。
接下来的几分钟里，两千多名乘客让冰冷的海水给吞了，好多人在海水里扑腾，可这海况太糟糕了，想活下来几乎没门儿。到最后，除了一个人活下来了，其他两千零八个人都死了，这里头还有不少日本的高级军官。
日本听说这坏消息后，很快就展开了调查。一查发现，攻击阿波丸号的是美国的“皇后鱼”号潜艇。美国海军就这事说，那时候海上雾可大了，啥都看不清，他们认不出阿波丸号，雷达上看着像军舰，所以出于自卫心理，就发动了攻击。
那时候，日本对这事特别严肃地表示抗议，让美国赔一艘一样大的船，再给72万美元当抚恤金。美国最后承认自己错了，不过在赔偿的事儿还没谈完的时候，日本因为广岛和长崎被扔了原子弹，就宣布无条件投降了，这二战也就结束了。再说阿波丸号是沉在中国那片海里的，想想捞它得花好多钱，成本太高了，所以日本最后决定不捞了。
1972 年尼克松访华的时候，阿波丸号沉没的位置以及船上货物的情报，被他当成了一张很重要的牌。尼克松这么做，一方面是想对中国表示友好，另一方面他还有更深入的战略打算。他这次来，不只是为了和一个地域宽广而且实力很强的国家把关系搞好，也是想给苏联在全球政治格局中施加压力，这一招能达到两个目的呢！
跟咱中国说阿波丸号的位置，把这当作两国关系正常化的一个象征礼物，看着挺大方，其实背后有更深的战略打算呢。美国对阿波丸号上据说值50亿美元的财宝那可是相当感兴趣。可这沉船在咱中国领海里头，美国不好直接插手，所以就琢磨出了一个“共同开发”的办法。
中国政府把所有这些请求都给拒绝了。那时候中国经济不宽裕，不过面对这有可能存在的巨额财富，那也是相当心动，决定自己动手打捞。这个任务最后交到了交通部和海军手里。交通部部长叶开，他以前是个将军，当他知道沉船上或许有特别值钱的财宝后，特别兴奋地跟部下说打捞成功的重大意义：“你们想想，咱要是把这事儿办成了，那能给每个中国人都带来相当于一头猪的财富呢！这得多了不起啊！”
从1977年到1980年，咱国家进行了长达三年的海底搜寻，这在历史上都算是时间挺长的打捞行动了。咱这边的潜水员那可是不怕困难，一次又一次地往深水里头探查。可结果呢，除了找着点儿零散的货物，还有船的雾钟，传说里的那些黄金宝藏，还有对科学特别重要的北京人头盖骨，那是一点儿消息都没有。
1980 年，费了三年的劲儿，阿波丸号的首个船体段在 14 根重型钢缆的拉拽下，总算从水里冒了出来，还顺利给拖到浅滩那儿了。这就意味着“77.13 工程”——一个搞了好久的海底打捞活儿，完美收官啦！
在这段时间里，打捞队伍从海底总共找回了5417.94吨的货物，像橡胶、锡锭、水银啥的，还有483公斤的人类骨头。另外呢，海底还冒出了好多个人的东西，比如说手表、银链子，还有各种各样的宗教神像之类的。
阿波丸号据说有40吨黄金、12吨白金，还有好多珍贵的钻石和珠宝呢，但是在打捞的时候，这些东西压根儿就没找着。
虽说那巨额财宝没找着，可阿波丸号的打捞可不是白干的，给中国带来了好多好处呢。就拿打捞上来的橡胶和金属来说，中国把它们一卖，就挣了差不多5000万美元。这笔钱不光把打捞的成本给填上了，还多出不少呢。
中国把阿波丸号遇难者的遗骨和私人物品归还给日本，这表明中国尊重生命和死亡，这个做法让中国在国际上的形象和声誉都变好了。而且，阿波丸号的打捞是中国头一回搞的大规模深海打捞工程，这可让相关技术人员的本事得到了很大锻炼，也攒下了宝贵的深海作业经验，给以后类似的任务铺好了路。
在打捞作业中，公开了好多军用物资，像指挥刀啊、手枪啥的，这就清楚地表明了，阿波丸号可不是普通的商船，而是装了好多侵略证据的军事船。这个发现对揭露日本法西斯的侵略本性很有帮助，给历史真相提供了实实在在的证据。
1987 年的时候，有一家美国的救助公司，他们带着很厉害的探测和潜水技术，跟咱国家签了打捞合同。这家公司想用高科技把事情弄清楚，可就算是用了最先进的设备，在两个星期的时间里，也没找到一点儿宝藏的影子。
时间一长，各种猜测和谣言就都冒出来了。有人觉得这没准是日本人的阴谋，说“阿波丸”号上根本就没宝藏。还有人传，船快沉的时候，日本船员弄了个自毁程序，一下子就把船上那些值钱的货都给毁了。另外还有种说法，说那些宝贝可能早就让不知道啥名的海底小偷给偷走了。
虽说这么多年的努力也没挖出啥金银财宝，可这些打捞活动把海底的一些秘密给深挖出来了，让咱对深海环境懂得更多了，也让深海技术往前发展了。每回潜水，不单单是找宝藏，也是在挑战极限，给海洋科学做贡献呢。
科技一直在进步，以后的海底探索技术说不定能带来新看法，把这个历史谜题给解开。也许哪天技术有了突破，新证据也出现了，那“阿波丸”号上的所有秘密就都能被我们弄清楚了。这一堆谜团到底能不能靠科技的力量搞明白，那就得看时间给我们啥答案了。
