成语“画蛇添足”中的“添”字大家都比较熟悉，如果把“添”字的三点水去掉就变成了“忝”字，这个字相对来说比较生僻了，而这个“忝”字又能继续拆分成“天”、和“小”字加一点两个字，其中的这个多一点的“小”字，认识的人就更少了。我们今天就来讲一讲这个汉字部件是怎么演变而来的。

咱们需要从“忝”字说起。忝，读作tiǎn（读音“舔”）

东汉文字学家许慎在《说文解字》中解释“忝，辱也。从心，天声”。意思是说：忝，指耻辱。字形采用“心”作边旁，采用“天”作声旁。

字形结构中上半部分的“天”字，既是声旁也是形旁，表示上苍，指自然的、与生俱来的。金文、小篆字形中，下半部分是心形的样子，就是古人理解的感觉和思维器官心脏。“忝”的整体字形可以解读为表示与生俱来、朴素敏感的天地良心，即先天具备的羞耻感。因此其本义是指羞辱、愧对。又引申为自称的谦词，有轻贱、侮辱的意思。如成语忝为人师、忝列门墙等。

隶书字形还比较接近于金文、小篆的写法，但已看不出下面的心形，早期楷书下半部分写成“竖心旁”，草书字形更接近于今天的字形。由此，原来的“心”演变成今天多一点的“小”字。“忝”字也称为众多汉字的声旁。