在2-1战胜印尼队后，中国国家足球队获得了宝贵的喘息机会。这不仅减轻了外界的舆论压力，也为球队提供了更多的时间和空间来思考和规划未来的发展方向，包括保障体系的完善、接下来18强赛的目标设定，以及球迷们关注的年轻化战略。
那么，在接下来的6轮18强赛中，国足应该如何定位自己，又应该采取何种策略呢？
自9月份的比赛以来，国足的管理和保障体系经历了重大的变革。在经历了0-7不敌日本和1-2输给沙特的比赛后，国足的建设被提上了重要议程。相关部门举行了多次会议，强调了对国足的支持和保障。随后，国足的保障体系有了显著的改进，其中包括体育总局和中国足协加强了与俱乐部和国脚的沟通。在10月份的比赛前，总局和足协访问了多家俱乐部，并与多名国脚进行了深入交流。
这种新的管理模式被称为“国足的常态化管理”，意味着国足的管理不再仅限于集训期间，而是转变为包括常态化跟踪管理在内的全方位管理。这种管理还包括足协与俱乐部之间的双向沟通，共享球员在各自球队的表现和数据。
国足保障体系的改革不仅限于此，还包括对大名单的常态化监控，以及在教练和其他层面的管理和保障措施。
球迷们熟悉的措施之一是国足的包机政策。在上届世界杯亚洲区12强赛结束后，舆论对国足的包机政策提出了批评和嘲讽。因此，在本届世界杯预选赛中，国足一直没有使用包机，即便是在对阵泰国、新加坡和韩国的比赛中，也是乘坐民航航班。这些旅程相对较短，民航航班已经足够方便，没有必要额外花费进行包机。
在18强赛的前两场比赛中，对阵日本时也没有包机的必要，因此国足选择了民航航班。但在对阵澳大利亚的比赛中，理论上往返都有包机的必要，因为民航航班的飞行时间实在太长。尽管如此，国足最终选择了民航航班前往澳大利亚，飞行时间接近17个小时，如果计算从酒店到酒店的总时间，至少需要20个小时以上，几乎占据了一整天的时间。
在与澳大利亚的比赛中，除了正规的足球媒体和理智的球迷外，许多流量媒体对包机政策持嘲讽态度。当时国足客场率先进球，许多流量媒体，包括非足球行业的媒体，都在疯狂嘲讽，认为国足不包机是正确的。然而，当国足最终输掉比赛时，又有媒体嘲讽说国足输球是因为没有包机。当时的国足，似乎陷入了无论怎样选择都会被嘲讽的困境。
实际上，正确的做法是根据实际情况坚持自己的判断，但这并不容易。幸运的是，中国足协最终顶住了所有压力，在国足从澳大利亚返回青岛时选择了包机。原因很简单，国足前往澳大利亚的时间充足，因此提前5天出发，乘坐民航航班。但在与澳大利亚和印尼的两场比赛之间只有4天的间歇期，如果再乘坐民航航班，旅途将非常疲劳，对国足主场对阵印尼的比赛将产生重大负面影响。
在与印尼的比赛中，国足队员们拼尽全力，这也导致球队的体能迅速下降：比赛进行到第65分钟时，国足开始出现体能问题，谢文能多次抽筋，比赛结束后，多名球员抽筋，更多人瘫坐在地上。
如果国足继续乘坐民航航班，国足的体能透支可能会更加严重，体能节点可能会更早出现，比赛出现意外的可能性也不能排除。实际上，比体能问题更重要的是，如果国足继续乘坐民航航班，对国足将士的士气可能也是一个沉重的打击。而足协顶住压力选择包机，对将士们的士气自然是一个很大的激励。
不仅仅是国足，中国足球的各个层面自2019年以来的大约5年时间里，经历了一个“由奢入俭难”的心理蜕变过程。但现在中国足球面临着诸多困难，此时给予人性化的支持自然容易带来激励的效果。更简单来说，以前包机，国脚们觉得理所当然，现在包机，国脚们就可以感受到尊重和支持。
因此，在未来一段时间内，国足的管理很可能会沿用现有的模式，加强沟通，尽力支持，包括包机。可以乘坐民航的旅程自然乘坐民航，需要包机的时候也会果断包机，当然，也不仅仅是包机。
国足的未来目标可以分为长期、中期和短期三个阶段。长期目标是在未来10年以上，目标是全面恢复国足的实力，在世预赛上具有较强的竞争力，并争取打进世界杯。这个目标实际上意味着中国足球的全面复苏和发展，特别是青少年足球和职业联赛等层面的全面发展。
中期目标的时间范围应该是未来的8到10年，在这期间，国足很可能无法进入世界杯，原因很简单，目前国足理论上应该以97、99年龄段的球员为主，但这两个年龄段的球员显然无法全面支撑球队。在这次18强赛中，国足前4场比赛的控球率分别是23%、42%、27%和26%，唯一一次突破30%是对沙特的比赛，但那场比赛国足长时间以11人对10人。很明显，国足目前对比赛没有控制力。
在未来的8到10年里，国足的阵容将逐步过渡到以01年龄段到07年龄段的球员为主，但这几个年龄段的情况还无法使国足的实力得到全面恢复。因此，中期目标是重点建设精神面貌，尽可能发挥自身实力的上限，同时逐步提高技战术水平。至于成绩方面，则以进入世预赛18强赛为主要目标，保持中国足球与亚洲足球的全面交流，在技战术、节奏和强度等多个层面与国际接轨。
短期目标自然是未来的6场18强赛。4轮18强赛结束后，C组的形势非常混乱，除了日本队3胜1平拿到10分外，澳大利亚、沙特和巴林都拿到了5分，印尼和中国则是3分，第二名和第六名之间的积分差距只有2分。这样一个积分榜，也给了中国球迷一些期待，那就是国足还有希望打进C组前四。
国足想要打进前四，必须专注于拼搏和努力，即把国足2比1击败印尼的成功经验延续下去，这个经验就是把所有队员团结在一起，上场就全力以赴。前4场18强赛，国脚们其实都很努力，但前三场都未能坚持到底，与印尼的比赛除了更加努力或者说全力以赴外，更重要的是团结一致。
只有拼搏，国足才能获得球迷的认可，也只有如此，国足或许才能收获意外的惊喜。
国足从36强赛到现在，尤其是最近一年时间，清晰地展现了年轻化的方向。
在3月的36强赛客场对阵新加坡的比赛中，是伊万的首秀，首发阵容中只有一名00后球员朱辰杰，替补出场的没有00后；主场对阵新加坡的比赛中，首发阵容同样只有朱辰杰一名00后球员，但00后的蒋圣龙替补出场。
6月的36强赛中，主场对阵泰国的比赛中，虽然只有朱辰杰进入首发阵容，但增加了两名99年龄段球员徐皓阳和王振澳，替补出场的则有00后的谢文能和拜合拉木；客场对阵韩国的比赛中，首发阵容中有多达4名00后球员朱辰杰、蒋圣龙、谢文能和拜合拉木，同时还有99年龄段的徐皓阳，此外，00后球员方昊替补出场。
9月的18强赛中，客场对阵日本的比赛中，国足有3名00后球员朱辰杰、蒋圣龙、谢文能首发，99年龄段的徐皓阳同样首发，00后球员拜合拉木替补出战；主场对阵沙特的比赛中，国足有4名00后球员朱辰杰、蒋圣龙、谢文能、拜合拉木首发。
10月的18强赛中，客场对阵澳大利亚的比赛中，朱辰杰因伤停赛，3名00后球员蒋圣龙、谢文能、胡荷韬首发，00后的拜合拉木替补出场；主场对阵印尼的比赛中，3名00后球员蒋圣龙、谢文能、拜合拉木首发，00后的汪海健替补出场。
不到一年的时间，00后球员从朱辰杰一人发展到现在稳定在3到4人出场，其中朱辰杰、蒋圣龙、谢文能和拜合拉木已经成为国足的主力和主力轮换。就这一点而言，目前饱受批评的伊万还是很有魄力的。虽然对于年轻球员出现的各种问题也颇为头疼，但他仍坚持使用，这一点是要肯定的。
当然，在年轻化的过程中，付出代价是不可避免的。比如在客场对阵澳大利亚的比赛中，上半场补时阶段，胡荷韬犯规，如果是经验丰富的球员，完全可能避免；在主场对阵印尼的比赛中，汪海健也有一次犯规，同时对手扳回的一球也源于他解围失误。
为何如此？根源在于联赛。中超几乎所有球队的核心都是外援，年轻球员只需配合好外援和老将即可，但在国家队，他们没有外援可以依靠，需要自己判断和决策，可以说承担了更加重要的技战术任务，更何况，比赛的强度、节奏和联赛也完全不同。
因此，外界应该给年轻队员更多空间，道理很简单，一些能力出众的老队员由于身体状态逐渐下滑，战力受损，还有一部分球员缺乏欲望，如果不用年轻队员，国足无法确保斗志和态度，而使用年轻球员，当然要承受这一代价。
就主力阵容而言，国足进一步年轻化的可能性已经不大了，但未来完全可以考虑继续征召一些更年轻的球员，尤其是05年龄段后的小球员，尽管他们还存在一些不足，但从国家队长远建设的角度来说，是可以给他们在国家队体验的机会的。
