羊侃早年在北魏时期就展现出非凡的军事能力，在平叛秦州羌人莫折念生、莫折天生的过程中，一箭射死莫折天生，击溃叛军，凭此战功获封征东将军、东道行台、泰山太守等，赐爵钜平侯。 他多次参与北伐军事行动，虽因各种原因北伐成果有限，但在军事行动中表现出了卓越的军事素养和战略眼光，如他向梁武帝详细陈述与元法僧北伐的进攻计划。

在侯景之乱中，他是建康城中的中流砥柱。提出占据采石、袭取寿春以瓦解侯景的战略，但未被采纳。在实际守城过程中，面对侯景军队各种攻城手段，如火烧城门、尖顶木驴攻城、堆土山、造登城楼车等，羊侃都能想出应对办法将其一一化解，如以水灭火、制作雉尾炬烧攻城器械、挖掘地道破坏土山、准确判断楼车必倒等，展现出了高超的军事防御才能。 羊侃身材魁梧，力大如牛，能拉开六石重的硬弓；轻功超群，能在墙上左右横行七步，纵身一跃四丈有余，飞檐走壁如履平地；他的“大力金刚指”，能徒手在宫殿坚硬的地上，挖到一指多深，其他十八般武艺也十分娴熟。 他喜爱并熟读文史，博览兵书，据说还精通音律，是一位文武全才。 在南归梁朝过程中，羊侃面对北魏的重重围剿，他坚决南归，虽最终部众离散但他成功到达建康。在侯景之乱中，建康城被围困，在艰难困苦的条件下坚持抵抗，直到积劳成疾而死。

羊侃从北魏归降梁朝后，很长一段时间没有得到充分的重用和发挥其才能的机会，只能在歌舞享乐中度过许多时光，直到侯景之乱才得以展现其才能，但这时已经是王朝的危急存亡之秋。

如果梁武帝能在前期就重视羊侃并采纳其合理建议，或许侯景之乱可以避免，南北朝的历史走向或许会有所不同。但他处于一个王朝由盛转衰、内部矛盾重重、政治昏庸的时期，最终其个人能力也难以改变历史大势。 受父亲影响，铭记家族要回归南朝的心愿并努力实现，有家族荣誉感和使命感。 在侯景之乱中，羊侃在城破国亡的危机时刻挺身而出，奋力抵抗叛军，最终病逝于台城，为保卫梁朝做出了自己的努力，展现出忠诚的一面。