《远大前程》作者：查尔斯.狄更斯
上一节，我们讲到，匹普跟随乔做了几年的学徒，一天，一个不速之客律师贾格斯的到来，让匹普心潮澎湃，因为有人竟然要资助他去伦敦过上等人的生活。
那么，抵达伦敦之后，匹普又会遇到哪些人和事呢？
奔赴大好前程
置办行装的这几天，匹普只觉得自己的人生远景灿烂辉煌，再看到乔和毕蒂他们，更觉得身份悬殊，想到自己将要继承一大笔财产，再也不用做铁匠，跟平凡的过去彻底告别，他兴高采烈，甚至开始琢磨，是不是郝薇香小姐有意把艾丝黛拉许配给他。
匹普去镇上定制服装鞋帽的各家店铺，装作漫不经心的样子，把自己到手一笔可观财产的事告诉街坊邻居，大家看他的眼光顿时就不一样了，人人都对他奉上了殷勤周到的款待。有钱人的感觉，让匹普很受用。
临别那天，匹普事先跟乔说明，不要他送行。因为他觉得，乔没有文化，也不懂得体面人的礼貌和规矩，和自己站在一起，着实太不相称。吃完毕蒂早早起来为他准备的早餐，匹普与大家告别，独自拎起小提箱出了门，换了几趟马车，在朝雾中不断向前，直奔花花世界。
匹普结识赫伯尔特
大概五小时后，匹普搭乘的车子就汇入了伦敦车水马龙的洪流，他按照律师贾格斯留下的卡片，找到了他的事务所。当时，贾格斯正周旋于一群打官司的当事人中，所里的办事员文米克接待了匹普，带他去提前安排好的旅馆。在那里，他还有个室友，就是他未来的老师——马修的儿子赫伯尔特。
匹普见到赫伯尔特，彼此都大吃一惊，互相打量着对方，又都忍不住笑了起来。原来，赫伯尔特就是当年在郝薇香小姐家的园子里，约匹普打架的那个白面少年。
两人顿觉十分亲切，交谈下来才知道，当时赫伯尔特被叫到郝薇香小姐家，是因为郝薇香小姐想看看，哪个男孩能中她的意，给艾丝黛拉定亲。不过，她没有看中赫伯尔特。
匹普问赫伯尔特是不是很失望，赫伯尔特说，他一点儿也不稀罕，艾丝黛拉心狠傲慢，又会使性子，郝薇香小姐收养她，就是为了找天下所有的男人报仇。
为什么要报仇呢？原来，郝薇香小姐生在一个有钱的家庭，有个同父异母的弟弟，她父亲去世后，姐弟俩各自得到了一笔遗产，但给弟弟的远没有给郝薇香小姐的多。而弟弟挥霍无度，很快就把钱花完了，这更加深了弟弟对姐姐的仇恨。
当时，郝薇香小姐正当青春，有很多男人来献殷勤，那时有个男人追她追得很紧，郝薇香小姐一往情深地爱上了他。那个男人通过骗取她的感情，又骗了她大量的钱，还撺掇她高价购买了她弟弟名下的股份。
赫伯尔特的父亲马修，是郝薇香小姐的表亲，他曾经提醒郝薇香小姐，让她不要被那个男人牵着鼻子走，不给自己留后路，但是情根深种的郝薇香小姐哪里听得进去，她大骂了马修一通，把马修赶出了家门。马修是个正直的人，不会阿谀奉承，也不肯巴结郝薇香小姐，所以从那以后，马修就再也没跟她见过面。
后来，郝薇香小姐和那个男人定了婚期，一切都筹划好了，吃喜酒的请柬也都发了出去，可临到结婚那天，新郎没来，只寄来一封无情的信。那封信是八点四十收到的，当时，郝薇香小姐正换好了结婚礼服。看了那封信，婚事告吹，她生了一场大病，病好后，就让家里所有的钟表都停在八点四十分上，让整座宅子任其荒废，而自己从那以后，就再也没有见过天日。
后来大家才知道，郝薇香小姐误托终身的那个男人，其实是和她那个同父异母的弟弟串通好，一起演了这台戏，目的就是把郝薇香小姐的钱骗到手，然后他们两个平分。至于这两人现在是死是活，就没人知道了。
匹普觉得赫伯尔特谈吐直爽，又平易可亲，很讨人喜欢，便把自己交了好运的经过讲给他听，还说自己从小在乡下学铁匠，不懂礼貌规矩，如果闹了什么笑话，请赫伯尔特随时提醒他一声。两人聊得十分投机。
马修，文米克和管家妇茉莉
赫伯尔特带着匹普一起出去逛街，去戏院看戏，逛公园，还去西敏寺做礼拜。大城市热闹繁华的生活，让匹普觉得，故乡的沼泽地，简直像远在天涯海角，虽然跟乔和毕蒂分别才短短几日，但却像隔了好几个月一般。
这天，赫伯尔特带着匹普回家去探望他的父亲马修，在那里，匹普结识了另外两个马修的学生，一个叫蛛穆尔，是个体态笨重，长相老气的青年，另一个叫史塔舵，一直捧着脑袋在读书。
赫伯尔特告诉匹普，他父亲马修出身于剑桥大学，成绩出色，后来做了补习老师，把不少天资愚钝的学生磨成了器。他一边帮一些学生补习功课，一边做文学作品的编纂校勘工作，靠这些收入来维持家庭开支。
马修和匹普进行了一次长谈，他说律师贾格斯说过，匹普的深造并非为了就业，只要学问能和一般富家子弟差不多，和他未来的地位大致相称，就可以了。匹普表示同意。马修于是建议匹普在伦敦多见识一些地方，学些欠缺的入门知识，他会负责一切课程的讲解和指点。匹普觉得这位老师十分坦诚善良，便开始认真进修起来。
匹普在伦敦的花销，都是去律师贾格斯那里支取的，每次去律师事务所要钱用，他都会和办事员文米克聊会儿天，混熟了之后，文米克邀请匹普到他家中做客。文米克把自己的家打造成了一个美妙绝伦的城堡，有吊桥，有炮台，有亭子，还尽心尽力照顾着他的老父亲，匹普对文米克的本事赞赏不已。
文米克说，自己这些不算什么，要是有天匹普到律师贾格斯家里去吃饭，不妨留意一下他的管家妇，他说，如果匹普知道，这个管家妇曾经是一头多么野蛮的野兽，要花多大功夫才能驯服，就会发现，律师贾格斯才是真正有本事的人。
没几天，律师贾格斯邀请匹普带几个朋友去家中做客，匹普便叫上了一起在马修家学习的蛛穆尔和史塔舵。席间，管家妇来上菜，匹普想起文米克的话，就暗自观察这个女人，贾格斯喊她茉莉，茉莉大概四十岁光景，体态轻柔灵巧，一双大眼睛黯淡无光，脸上的表情显得慌忙不安。匹普注意到，茉莉的手腕上有些深入皮肉的伤痕，一道叠着一道。
匹普又见艾丝黛拉
这天早上，匹普收到毕蒂从乡下寄来的信，说乔来伦敦办事，想来看看他。虽然匹普和乔情谊深厚，但听说乔要来，他不但不高兴，还非常心烦，觉得彼此身份悬殊，要是能给乔几个钱让他别来，他宁可给钱。
毫不知情的乔按时来到旅馆，见到匹普，乔善良而淳朴的脸上神采奕奕，他把帽子往地板上一放，抓着匹普的手不停地摇晃。他说郝薇香小姐特意让他带话，艾丝黛拉从国外回来了，想见见匹普。
现在的匹普和昨日的匹普已经判若两人，不过短短片刻，乔已经感觉出彼此的距离，他称呼匹普“先生”，真诚地祝福他永远健康得意，永远步步高升，便告辞而去。
匹普回镇上看望艾斯黛拉，坐马车时偶遇几个要押送到水牢去的囚犯。他认出其中一个囚犯，就是当年在三船仙酒家里拿着那把锉搅拌酒杯，还给他一个先令和两镑钱的人。
路上，那几个囚犯闲聊，匹普得知，原来是自己小时候在墓地边救的那个人，在牢里拜托那个即将释放的囚犯，出狱后找到匹普，把两镑钱交给他，作为答谢。而自己救的那个人，当时被抓回去后，因为越狱重新受审，被判了无期徒刑。
多年没见的艾丝黛拉出落得更加美丽动人了，但她对匹普，还是和从前一样，漫不经心，傲慢冷淡。她告诉匹普，她对任何人都没有感情。而且，她很快就要到伦敦，去找一位贵夫人，跟着她进入上流社会的圈子，去过豪华的生活。
伦敦的日子一天天继续，匹普和赫伯尔特大手大脚的花钱方式，让他们渐渐欠了不少债。匹普尚且有恩人提供资助，赫伯尔特却没有阔绰的家境给他撑腰，他没什么正经事做，自然也没有稳定的收入来源。
匹普想帮助赫伯尔特，为他在商界谋个发展，又不想让赫伯尔特本人知道，便请律所办事员文米克出主意。后来，二人找到了一位品格很好的青年商人，这人是个航运经纪人，公司才开业不久，正需要一个聪明的助手，也需要资金。等将来公司有了一定的营业收入，就能正式合伙。
匹普以赫伯尔特的名义和年青商人签订了保密协议，从自己的钱里拿出一半付给商人，并约定后续分几次支付余下的款项。
事情办的非常隐秘而巧妙，有一天，赫伯尔特高兴地回到旅馆，说他遇到一位年轻商人，得到了一个很好的工作机会。他完全不知道，这些都是匹普在背后悄悄运作的。看到自己的朋友那么开心，匹普也为他兴奋不已。
这天，匹普接到家中来信，他那遭受歹人袭击的姐姐去世了。匹普回家奔丧，见到乔和毕蒂，他用一种冠冕堂皇、居高临下的气派和他们说话，大家都觉得非常拘束。
与此同时，艾丝黛拉到达伦敦后，穿梭于上流社会交际圈，爱慕她的人多的数不清。匹普紧紧追随着艾丝黛拉的生活轨迹，无论是郊游、看戏、听歌剧、跳舞，只要有艾丝黛拉在的场合，他都一定会去，可结果不过是自寻烦恼。
更让他深感煎熬的是，蛛穆尔也结识了艾丝黛拉，他凭着自己的金钱财富和高贵出身，对艾丝黛拉时刻紧追。艾丝黛拉也不拒绝，还和他跳过好几次舞。一想到艾丝黛拉竟然会垂青于这样一个卑鄙、乖戾的蠢材，匹普的心里就有说不出的痛苦。
但是，匹普这种依附于他人的恩赐才能存在上等人生活，又能持续多久呢？让我们下节继续。
