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郑国的发展得益于郑的东迁。郑桓公死于幽王之难，继位的郑武公承接父业，率郑之民从西部王畿的弹丸之地，举迁于东部中原地带，一跃而居东部地理位置中枢，拓展了发展空间。
郑国的发展还与周王室有关，武公护送周平王东迁洛邑，得到周王的信任，从而担任王室司徒之职，这在春秋初年周王室还具有强大影响力的情况下，无疑为郑国的发展提供了政治上的保障。
1、郑武公的华丽转身郑武公为桓公之子，《史记·郑世家》载，“犬戎杀幽王于骊山下，并杀桓公。郑人共立其子掘突，是为武公”。
后“周之东迁，晋、郑焉依”，桓公因为属于幽王集团，才被平王集团联合攻打幽王的犬戎所杀，但继位的武公又护送平王东迁，这其中的转变是武公谋略才能的体现。
清华简整理并出版的《系年》为我们提供了两周之际的新资料，与《竹书纪年》有所类同。西周灭亡后，“邦君、诸正乃立幽王之弟余臣于虢，是携惠王。立廿又一年，晋文侯仇乃杀惠王于虢。周亡王九年，邦君、诸侯焉始不朝于周，晋文侯乃逆平王于少鄂，立之于京师。三年，乃东徙，止于成周”。
“周亡王九年”指“幽王灭后九年”，西周灭亡后有长达二十一年的二王并存时期，也是两大集团对峙并立时期，其间诸侯国的态度，决定了两个集团力量的消长。
起码在幽王死后的九年时间里，许多诸侯应是拥护携王余臣的，后来才“不朝于周”，转而拥护平王。
在此期间，因为郑桓公本属幽王集团，可推知郑武公也原本依从携王余臣，后来才根据形势变化转向支持平王一方。
“郑桓公死于幽王之难，武公年轻，政治立场多是追随其他诸侯，大约在九年时转向平王。”
《左传·隐公元年》：“初，郑武公娶于申，曰武姜。”
《史记·郑世家》：“武公十年，娶申侯女为夫人，曰武姜。”
“申”为幽王集团的敌对势力，正因为申国联合缯国及犬戎才使郑桓公死难，郑武公与申国的联姻就有了别样的意义。
郑、申联姻是因为平王集团壮大后，申侯一直是平王的坚强后盾，武公娶申侯之女是为了拉拢与申国关系，因申国为平王母国，很有势力。
《系年》说：“郑武公亦正东方之诸侯。”
郑武公的所作所为，对郑国谋求政治利益和提高其在诸侯国中的地位都有重大影响。
郑武公加入新周王集团，高举“尊王”大旗，在周平王东迁中立下功劳。
《竹书纪年》载：
“元年辛未，王东徙洛邑，锡文侯命，晋侯会卫侯、郑伯、秦伯，以师从王人于成周。”
今本《竹书纪年》：“（三年）王锡司徒郑伯命。”
“锡文侯命”即作命辞，由祝史诵读于受封仪式上。《纲鉴易知录》卷三：“癸酉，三年（公元前768年)，以郑掘突为司徒。”
武公被锡命为司徒，周史官作《缁衣》之诗，赞美了郑武公的贤能，又为周之宗室，受王命为伯，善于其职，周人善之而作，被后人视为好贤的典范。
此诗列为《诗经·郑风》之首，当是郑人甚为荣耀之事。
《毛序》：
“《缁衣》，美武公也。父子并为周司徒，善于其职，国人宜之，故美其德，以明有国善善之功焉。”郑玄注：“父，谓武公父，桓公也。司徒之职掌十二教…郑国之人皆谓桓公、武公居司徒之官，正得其宜。”
孔子曰：
“于《缁衣》见好贤之至。今读其词，欢爱之意，笃厚之情，殷勤缱绻，有加无已，不啻家人父子之相亲者，好贤若此，宜夫子屡称之也。”
这表明郑武公的确才能非凡，深得周平王喜爱，也表明武公是善于把握时事机遇之人，从幽王集团至平王（太子宜臼）集团的转变，为郑国的发展带来了机遇。
2、郐国在哪里？郐国，由坛姓部族建立，古文献中“郐”有时也作桧、会、侩、脍等。
《左传》《国语》作“郐”，《史记》《汉书》作“会”。《史记·楚世家》：“（祝融)吴回升陆终。陆终生子六人…四曰会人。”
司马贞《索隐》引《系本》：“四曰求言，是为郐人。”并引宋忠语：“求言，名也。妘姓所出，郐国也。”
《古今姓氏书辨证》：“《国语》祝融之后，陆终第四子求言为坛姓，封于郐。”
《桧谱》曰：“祝融氏名黎，其后八姓，唯妘姓桧者处其地焉。”
可知郐国本为高辛氏之火正祝融之后所立，郐人自陆终氏分支后，一直居住于祝融故地《毛诗谱》：“昔高辛之土，祝融之墟，历唐至周，重黎之后妘姓处其地，是为郐国。”
郐立国较早。
《庄子·齐物论》：“昔者尧问于舜曰：‘我欲伐宗、脍、胥敖…’”司马彪注：“宗、脍、胥敖，三国名也。”崔撰注：“宗一也，脍二也，胥敖三也。”
脍即郐，可见早在唐虞之际，郐已为方国。夏商时，郐成为正式国家，西周时重新受封，成为子男爵国。《清一统志》说：“郐城在密县东北五十里，接新郑界，周初封国。”
《左传·昭公十七年》梓慎云：“郑，祝融之墟也。”此时，郐已被郑所灭。
郑玄《诗谱》中说郐国居溱、洧之间，故有人认为此为名称之来由。
溱、洧分为古代的溱水和洧水。溱水源于今河南省新密白寨镇，与洧水汇合后称双泊河，后注入贾鲁河；洧水，源于河南登封阳城山，经鄢陵、扶沟至西华县西入颍水，传黄帝部落曾居于此，号为有熊氏。《诗经》中有《溱洧》篇，即是此地诗歌。漆水，古称潧水。汉桑钦的《水经》有《溱水篇》：“潧水出郑县西北平地东过其县北，又东南过其县东，又南入于洧水。”
郐，在早期某些文献中为“桧”，有人认为“可能因为境内生长有许多松树而得名”。郐国地望据现代考古学考证，居于今河南新密、新郑、郑州、荥阳、登封、禹县等之间区域，故城在新密市城东35公里曲梁乡大攀庄古城角寨村。
3、武公灭郐关于郑灭郐国是桓公还是武公时期，《国语》《史记》中并没有明确记载，因而争议颇多，后世学者多以古本《竹书纪年》及今本《竹书纪年》为基点引《韩非子》《史记》《说苑》等为证，分析《国语·郑语》所载。
郑桓公时东迁计划已经实施，且占据了十邑之地，但碍于周礼并没有灭国，还保留郐国，所以郐国灭亡只可能为武公时期的事。
对此持肯定观点的也多见于记载，例如：
今本《竹书纪年》: “(晋文侯十二年)郑人灭郐。”
即郑武公二年(公元前 769 年），灭郐。
《汉书·地理志》: “桓公从其言，乃东寄孥与贿，虢、会受之。后三年，幽王败，桓公死，其子武公与平王东迁，卒定虢、会之地，右洛左泲，食溱、洧焉。”
又同卷河南卷“新郑”，班固注：“《诗》郑国，郑桓公子武公所国。”
依此可知，《汉书·地理志》颜注“幽王既败，二年而灭会，四年而灭虢，居于郑父之丘，是以为郑桓公”。
中的“桓公”有误，应为“武公”。
《左传·隐公六年》，周桓公言于王曰：“我周之东迁，晋、郑焉依。”
杜预注: “周幽王为犬戎所杀，平王东迁，晋文侯、郑武公左右王室，故曰晋、郑焉依也。”
郑玄《诗谱》：“桓公从之，言然，之后三年，幽王为犬戎所杀，桓公死之。其子武公与晋文侯定平王于东都王城，卒取史伯所云十邑之地，右洛左济，前华后河，食溱洧焉，今河南新郑是也。”
郦道元《水经注·渭水》:“《春秋》《国语》并言桓公为周司徒，以王室将乱，谋于史伯而寄帑与贿于虢、郐之间。幽王霣于戏，郑桓公死之。平王东迁，郑武公辅王室，灭虢、侩而兼其土。”
《国语·郑语》韦昭注：“十邑，谓虢、郐……后桓公子武公，竟取十邑之地而居之，今河南新郑是也。”
又引唐固注: “(郐)亦郑武公灭之，不由女亡也。”
《毛诗正义》孔颖达正义: “案《郑语》，史伯于幽王之世，为桓公谋灭虢、桧，至平王之初，武公灭之。”
《绎史》: “骊山之败，桓公死之。其子武公掘突，从平王东迁，卒灭虢、郐以为己国。”
清代魏源《诗古微》认为是桓公灭桧，武公灭虢，雷学淇也持此观点。
因此，可知郑桓公时期始寄孥与贿，于十邑开始的东迁计划，取得了很大成果，武公二年(公元前769年)灭郐，完成东迁大业。郑武公以此地为都城，为郑国立足中原夯实了基础。
4、武公灭虢周初分封时，周文王封其弟仲、叔为虢国国君。
《国语·晋语》载: “(文王)敬友二虢。”《国语·郑语》载：“其济、洛、河、颍之间乎，是其子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险。”
韦昭注：“虢，东虢也。虢仲之后，姬姓也 此虢叔，虢仲之后。叔、仲皆当时二国君字。”
《左传·僖公五年》载:“虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”
杜预注：“虢仲、虢叔，王季之子，文王之母弟。仲、叔皆虢君字。”
虢仲的封国在今陕西宝鸡附近，称为“西虢”；虢叔的封国在今河南荥阳市西汜水镇，称为“东虢”。郑国所灭者为东虢，西周时期也称“虎牢”。
《穆天子传》：“天子将至，七萃之士高奔戎，请生捕虎，必全之。乃生捕虎而献之，天子命之为柙，而畜之东虞，是为虎牢。”
春秋时称“制”。《左传·隐公元年》:“制，岩邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”
杜预注： “虢叔，东虢君也，恃制岩险而不修德，郑灭之。恐段复然，故开以佗邑。虢国，今荥阳县。”
《汉书·地理志》: “成皋，故虎牢。或曰制。”此地名称有虎牢、制、成皋等。
汉时，东虢旧地建平咷城，《水经·济水注》引马渊《郡国志》曰: "县有虢亭，俗谓之平咷城，城内有大冢名管叔冢，或亦谓之为号咷城。”
郑灭虢事件，见于史料记载。《汉书·地理志》载: “桓公以其(史伯)言，乃东寄孥与贿，虢、会受之。后三年，幽王败，桓公死，其子武公与平王东迁，卒定虢、会之地。”
《汉书·地理志》京兆尹“郑”下注: “周宣王弟郑桓公邑，有铁官。”臣瓒曰: “初桓公为周司徒，王室将乱，故谋划于史伯寄孥王与贿于虢、会之间，幽王既败，二年而灭会，四年而灭虢。”
四年灭虢，即为公元前 767 年。
因此，郑武公灭虢的时间为平王四年(公元前767年)，即周平王东迁之后，此时郑国在中原地区已积聚一定实力，灭郐国后二年，灭虢国，把虢、郐等十邑彻底变为郑国领土，从而把郑国迁至河、济之南，占据中原的有利位置，“西有虎牢之险，北有延津之固，南据汝颍之地”，为郑国成为春秋初年的头等强国打下了基础。
5、武公灭胡郑国灭取郐、虢二国后，顺势灭掉其他八邑，还掠取了虎牢关以东的大片王畿土地，于平王六年（公元前765年)举国迁至中原。
周平王命武公继承其父任周王朝卿士之职，又默认虎牢以东的土地归郑，承认了郑国在中原的领地。郑国凭借东迁计划多年的实施，经济、人口都有大的增长，军事实力在连续攻克郐、虢等十邑后也突显强大。郑武公洋洋自得，开始制订新的扩张计划。
郑武公八年(公元前763年)，攻打胡国。
《韩非子》记载较为详细：
郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。因问于群臣：“吾欲用兵，谁可伐者?”大夫关其思对曰:“胡可伐。”武公怒而戮之。曰：“胡，兄弟之国也，子言伐之何也？”胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑，郑人袭胡，取之。
《竹书纪年》载周平王: “八年，郑杀其大夫关其思。”
伐胡之事也见于《史记·老子韩非列传》: “昔者郑武公欲伐胡。”张守节正义: “《世本》云:“胡，归姓。《括地志》云: "胡城在豫州郾城县界。”
杨伯峻认为姬姓胡国在今河南郾城县，归姓胡或今安徽阜阳市。
胡国地处淮水流域，西周时期为淮夷范围，古文献中常有被周王朝征伐的记载。20世纪70年代，陕西扶风出土的青铜器铭文中记载，有周穆王伐胡的史实，周穆王派人带领军队征伐胜利后，又派使者出使胡国联络，并赏赐礼服，穆王可能还亲自到胡国进行安抚工作等。
胡国地处淮夷西端，是成周通往淮夷地区的战略要冲，因而周王对胡国特别重视。郑武公伐取胡国也是因其地理位置的重要性。胡地东部为陈、蔡，西部为许、叶，南部则主要为南淮夷的活动地区，胡国被占领后，成为郑国向外扩张的重要基地。
郑武公灭郐、虢等十邑，举国东迁，灭胡国，在中原地区建立了新的郑国。郑国在王畿之南，接于王畿，但已是畿外诸侯国了。
《礼记·王制》孔颖达疏：
“‘天子有田以处其子孙’，则周召毕原之等，是县内诸侯也。《诗》卫武公入相于周，又《尚书·顾命》齐侯为虎贲，卫侯为司寇，是列国诸侯也，并入为天子大夫……然畿内诸侯有为三公，则周召是也。列国诸侯入为六卿，则郑武公是也。”
其已把郑武公列为畿外诸侯。
从畿内封邑转为畿外诸侯，但郑武公仍在周王朝担任卿士，表明周王对他的依靠和信任。郑武公凭借其宏谋远略，匡扶周室，建立了丰功伟业，后人给予极高评价。
赵子深曰：
“郑武公的一生是圣文圣武的一生，依周命，伐叛周的郐、虢而建立的郑氏基业，完成郑桓公的遗命，是创业和建业的诸侯。他为周室而联秦、卫、晋诸路诸侯，驱逐西戎，迎立平王，开创了周室东迁的基业，为维护郑国一统局面尽了历史责任。他释放商奴，开发滩涂，更为郑国的强盛、荥阳的繁荣、后世子孙的昌盛创下了不朽业绩。”
周平王二十七年（公元前744年），郑武公去世，公元前743年其长子寤生继位，是为郑庄公。庄公的生活经历练就了其独特的人格，对其事业的成功无疑起了巨大作用。他沉稳练达，老谋深算，逐步铲除敌对势力，平定国内政局，为对外扩张势力扫除了后顾之忧。
（正文完）
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