唐朝大历年间，西川采访使（也叫采访处置使，是监察州县官吏的官职）韦大人，有一个侄子叫韦子威，刚二十来岁，在军中做个小将军。韦子威做人很聪明，温顺，有能力，但喜欢道术，沉迷于修炼成神之术。

韦子威的部下，有一位步卒，叫丁约，一直跟着韦子威服役。丁约一向勤快，从来没有偷懒过，他也很有能力，甚至能帮韦子威周旋一些人和事，所以韦子威也很看重丁约。

丁约跟着韦子威，从来很恭敬，就这样过去了两年时间。

有一天，丁约跟韦子威说：“我要告辞离去了，去别的地方。”

韦子威自以为对丁约如此看重，他必然会死心塌地跟着自己，没想到丁约居然想着离开，他不由得有些生气，说“你的户籍在军中，哪能说走就走呢？”

这话有点威胁的意思，但丁约好像不在乎似的，说：“我已经决定要离开了，不会再留下。不过，我在你身边一向很勤快，你对我也很好。这两年，我也受到你的不少恩情，从来没有忘记，一直想着报答你呢。”

韦子威听到这里，心中好受了一些，换了语气说：“你能怎么报答我呢？”

“将军，实话说吧，我可不是一般人，也不是碌碌无为、只为填饱肚子考虑的人，更不会被你这位世俗的将军所限制。所以，你留不住我的。这样，我这里有一粒灵药，就送给你吧。这药虽然不能让你长生不老，但是在你寿命之内，可以保你不生病。”

说完后，丁约从腰带里摸出来一粒药，有些像粟（小米），双手献给韦子威。

韦子威接了药之后，反复地看。

丁约又说：“将军，你对道家研究颇深，很有仙缘，又能做到君子慎独，不欺暗室，更加难能可贵。依我看，你终究会放弃世俗生活的。不过，你还隔着两尘，才能离开俗世。”

“两尘？什么是两尘？”

“尘，就是人要克服困难，让自己渡过的考验。我这么说吧，儒家，把这个叫做世，佛家把这个叫做劫，而道家就叫做尘。也就是说，你得再过两世，渡过两次劫难，才能成功。你现在修道，也是好事，坚持下去，可以让你延年益寿。再过五十年后，我们会在京城相遇，所以到时候你也别惊讶。”

说完后，丁约就告辞离去了。韦子威愣了好一会，再去追丁约时，已经找不到了。

不得已，韦子威只好上报大将军，说丁约逃跑了，把他的军籍除掉了。在伺候的几年里，韦子威坐卧行立，还总是想到丁约，他留意去寻找，但始终找不到。

十年之后，韦子威通过明经科，中了功名做了官，又做了几个地方的县令，已经七十岁。距离丁约所言，已经过去了五十年。而这时候的他，头发、胡须都白了，但精神矍铄，身体也很好。

这一年，韦子威因为有事，要去京城。去京城的路上，他住在了骊山的一家客栈中。

吃了饭后，韦子威刚要回房间，忽然听到外面的官道上很吵闹，就问旁人怎么回事。

有一人告诉他：“你不知道吧？这是刘悟刘大人（本是李师道部下，曾经和李师道一起反叛大唐，后来归顺唐朝），抓住了叛贼头领李师道（唐朝藩镇之一，平卢节度使，曾联合蔡州反叛大唐，后兵败被杀），已经回来了，准备去京城献给皇帝陛下呢。”

韦子威听了后，赶紧出去看，只见外面许多将士，还有仪仗队护卫队，士兵们押着许多犯人，犯人身上带着枷杻铁索。而在这些犯人中，居然有一位熟悉的面孔。韦子威一眼就认出来，那人是丁约！丁约双臂被反绑，被押送朝西去呢。

可怕的是，已经过去了五十年，丁约的面容一点没变。别说脸上没有皱纹了，就是头发胡须也没变白，还和之前一样。所以，韦子威能认出来他。

当韦子威看到丁约的时候，丁约也认出来他了，笑着对人群（里的韦子威）说：“还记得当年分别的事吗？转眼之间，已经过去了五十年啊！我希望，你能送我，到前面的驿站。”

韦子威听了后，不敢回话，只能点头答应。

很快，到了滋水驿站。韦子威看到，这些犯人都被分散开，送到了各个房间里。每个房间都有小洞，大约只有两个拳头大小，专门用来送饭进去。

韦子威偷偷观察，发现丁约到了房间后，忽然身上的枷杻锁都自动脱落了，然后他把这些刑具用席子盖着，看起来好像有人在席子下睡觉一样。他来到小洞跟前，不知道用了什么法术，瞬间就从小洞出来了。韦子威看到后，惊得瞪大了眼睛。

丁约出来后，拉着韦子威，到了客栈，要了雅间，一边喝酒，一边说着离别后的事。

丁约看了看韦子威，说道：“一别五十年，你都老了这么多啊，头发胡须都白了，再也不是当年那位翩翩公子了啊！”

韦子威没在意，只是着急地问：“仙兄，你当年能预料到五十年后的事情，肯定也能知道，天下依旧属于当今陛下，为何要去帮助叛贼呢？”

丁约听了后，说：“此事说来话长啊，这就是命啊，根本逃不了的。在蜀地离别时，我不是说过，我们会在京城相遇，到时候你也别觉得惊讶吗？我说的惊讶，就是指这件事。”

韦子威又关心地问：“那么，你真的会去接受处置吗？”

“道家有四解，你知道吗？分别是尸解、剑解、水解和火解。这四解之中，唯有剑解最难。比如嵇康（三国时期魏国人，因为被钟会诬陷，遭到司马昭怀疑后被处死）、郭璞（两晋时人，因为反对王敦造反被杀），他们不是被剑杀死的，不过是借此完成蜕化，扔掉身上的皮而已。像韩信、彭越（韩信彭越都是被吕后杀掉）等人，死后与粪土在一起，和嵇康等人是不一样的。我要是想逃走，当然容易，随时随地都可以，谁能追得上我呢？”

听到这里，韦子威好像明白了，丁约之所以加入叛军，又故意被抓，准备赴刑，恐怕就是要完成蜕化，大概就是他口中提到的“剑解”。于是，韦子威不再追问，又问了他一些别的问题，但丁约就不再说，只是说需要纸笔。

韦子威听了后，从自己包裹里拿出纸笔，丁约似乎很惭愧，但还是接过了。

韦子威又说：“我得到朋友的书信，他让我快马加鞭，明天早晨务必到京城看朝廷处决犯人。如此说来，是不是你们明天就得被处决，你是不是要在明天早晨解化蜕皮？”

“不会，今天傍晚有雨，是没法行刑的。而且夜里大雨不止，再过两天雨才能停。而后，还有人去世，再延缓三天。也就是说，得等到十九日，我的大限才能来到。希望到时候，你再来看我，那我就觉得十分荣幸了。”

丁约说完后，回到驿站，然后再次通过小洞进入牢房，然后打开席子，自动给自己戴上枷锁，然后又和其他犯人一样坐着。奇怪的是，别人也不看他，好像都没看到他似的。

晚上，果然下起了大雨，天亮后，刘悟收到了圣旨，果然说道路泥泞，改日行刑。两天后，天晴了，但是皇帝的一个女儿又去世了，皇帝为此罢朝三日，又一次延缓行刑时间。到了十九日，这些犯人才拉到刑场。

天亮后，韦子威就去刑场等，那时候，已经有成千上万的人来看了。

因为人太多了，韦子威很担心找不到丁约。就在这时候，丁约已经看到了韦子威，他发出声音，韦子威就看到他对自己笑着点头三次。等刽子手挥刀的时候，刀刃居然掉了一块，出现缺口。旁边有一位监斩官，似乎很有经验，拔出宝剑，交给刽子手。

刽子手挥动宝剑，丁约人头落地。韦子威分明看到，被砍的不是丁约，而是一张纸裹着毛笔，毛笔的笔头被斩断。

“丁约”被砍头后，真正的丁约已经跳到了南面，身上的衣服都焕然一新。在人群之中，他拉着韦子威，大摇大摆走出去，又进了酒店。他脱下衣服，扔给酒家，让他上好酒好菜。

“哈哈哈，我的剑解完成了，以后我就可以出游天下了。你好好修道，等你死后，再过两世，也可以成仙了，那时候，我会在昆仑石室中等你。”说完后，丁约告辞离去，几步之后，他就消失不见了。

后来，韦子威遍观道家典籍，终于在八十八岁那一年看到了“道家四解”。

原来，尸解就是通过尸体解化，人完成蜕化，变成神仙，不过后来也有妖怪修得此术，可以夺舍，把灵魂附在人体内，一旦人体被杀，那么他还可以套走，只要自己的本体不坏，他就不会死。水解、火解也是这样的道理。

剑解，自然就是通过宝剑来完成杀身。只是古代杀人，通常就是刀棍锤石绳等，或是淹死，或是烧死，被剑杀的概率实在太低了，一般人也不会有佩剑。所以，剑解最难就在于此。

可是，一旦完成剑解，就会成为昆仑上仙。所以丁约才不得不加入叛军，破坏刽子手的刀，目的就在于完成剑解。