威海赤山法华院，进门就能看见在通往大雄宝殿的路东边，遍植韩国国花“无穷花”，路西边则是日本国花“樱花”，你可能会心生疑惑。不过等你了解了发生在这里的那些故事，疑团也就解开了。

在8世纪末，新罗（古时朝鲜半岛国家之一）战乱四起，大量新罗人往唐朝迁移。而此时的唐朝，藩镇林立。唐朝政府意欲讨伐藩镇，需要大量兵力。就在这样的背景下，很多新罗人被招进唐朝军队，或者被卖为奴隶。在入唐的人群中，有个叫张保皋的年轻人，头脑机灵，喜欢舞枪弄棒，不久被募编入徐州武宁军中，屡建奇功，被擢升为武宁军小将。张保皋随军征战十几年，见“遍中国以新罗人为奴婢”决心回国荡平买卖人口的海盗，于是辞去武宁军小将之职回国，担任起新罗清海镇大使,专门在沿海缉拿贩卖人口的盗贼。他又见赤山浦那里有很多信仰佛教的新罗人，征得唐政府同意后，于823年，在赤山浦建立赤山法华院。

新罗的毛皮、日本的大米等特产通过石岛港被运到中国境内，中国的丝绸、茶则通过石岛港被运回新罗、日本。累了的新罗人可以去法华院稍作歇息，遇上风浪，也会祈求赤山神保佑。就这样，张保皋以威海为依托，将东北亚海上贸易做得风生水起，极大地促进了中国与朝鲜半岛、日本的交流。

海盗扫除、寺院建起后，张保皋就利用赤山浦地处沿海，与中国胶东半岛、日本九州地理位置相近之便，大力发展海上贸易。

韩国国花是无穷花，即木槿花。韩国人之所以称其为“无穷花”，是因为木槿在花开时节会生出许多花苞，花朵连续不断地盛开，象征了韩国历尽磨难而矢志弥坚的民族性格。

圆仁法师

赤山法华院建成15年后，跟随遣唐使在扬州登陆的圆仁法师本想进京求法，但是当时的唐朝皇帝唐文宗对佛教并不感兴趣，不准圆仁四处走动，圆仁法师只得在扬州乖乖等待遣唐使归来，然后一起离开。临行前，由于原来的日本水手多已病亡，他们就雇佣新罗水手驾船。但新罗水手对从扬州至日本的航线不熟，所以就从密州（今诸城）返回日本。

圆仁法师正因没有机会求法而遗憾，事情却在此时出现了转机。当船只行到今胶南附近时，正遇南风，行船一路向北,竟然来到了赤山法华院附近的赤山浦。后来停泊在赤山浦的行船被大风吹到岸边，触礁搁浅，破损严重，圆仁法师便来到了赤山法华院，并四处拜访法华院附近的高僧。等他回到法华院，遣唐使的船只已经修好离开了，圆仁法师就留了下来，同众僧人一起研究佛法。他在与当地官吏、僧人的交流中，对当时唐朝的政治、文化、经济、宗教等有了全面的了解，还在他们的帮助下奔赴五台山、京城长安等地求法，直到847年才回国。

圆仁法师为日本带回了数千卷经书，并将入唐一行写成《入唐求法巡礼行记》（该书被誉为日本“东方三大旅行记”之一），详细记录了入唐所见，很好地向日本展现了唐朝风貌，曰本天皇还据此追谥他为“慈觉大师”。他的弟子们则为了感谢赤山人民的深情厚谊，在日本京都小野山以赤山为名修建了“赤山禅院”。

法华院因这种特殊的历史背景，成为情系中、日、韩人民友谊的桥梁，院内遍植韩国国花和日本国花也就不足为奇了。

8世纪末9世纪初，赤山浦附近的村庄里有很多新罗人居住，而且他们几乎人人信仰佛教。所以张保皋就在赤山浦建立禅院，好让大家有精神依托。因为附近山石皆为红色，建院时请来诵经的首批僧人又属天台宗，读诵的是《法华经》，故此院取名为“赤山法华院”。