近期，游戏历史基金会(VGHF)与软件保护网络(旨在通过集体行动推进软件保护的组织)合作,发布了一份关于复古游戏消失的报告。研究指出,美国87%的复古游戏因其难以获取而处于极度濒危状态。到目前为止只有13%可以随时游玩。

在此,"复古游戏"是指在2010年前发布的游戏,VGHF指出这是"数字游戏开始兴起的一年"。

报告中的一个例子是2005年的《如龙》。其重制版《如龙极》在2016年推出并获得了成功，但正如VGHF所指出的,"《如龙极》是从零开始完全重制的,应该被视为一个单独的作品",因为原版（实体卡带）不再发售。

“要获得那近9成的复古游戏,只有少数几种选择:不断寻找并保养好那些有收藏价值的老式游戏和硬件,去各地博物馆,或者...盗版。"VGHF联合总监Kelsey Lewin写道。“这些选择都不可取,这意味着除了死忠和爱好者之外,大多数视频游戏都无法获得,这相当可怕!”

根据2023年3月Ars Technica的一篇报道,《数字千年版权法案》(DMCA)的法律在很大程度上阻止人们制作和发行任何受DRM保护的数字作品副本。虽然美国版权局允许图书馆和研究人员存档某些数字资料,但游戏是不被包含在其中的,这几乎使得任何人都无法有效地考究游戏历史。

“这就好比是，观看《泰坦尼克号》的唯一方法是找到一卷VHS录像带,并且偶尔还要维护你自己的老式设备"。Lewin写道，“国会图书馆也没有更好的办法，他们可以保留并数字化那卷《泰坦尼克号》的VHS录像带,但你必须亲自去那里才能欣赏它。这听起来很疯狂,但这就是游戏的现状,一个价值1800亿美元的行业,而这些戏及其历史正在消失。”

Lewin指出,虽然博物馆可以为复古游戏提供很好的保护,但娱乐软件协会(ESA)极力反对游戏保护,诉求版权许可和允许租用数字游戏。

“ESA基本上反对所有的这些建议,”Lewin说，“他们表示,‘不,这会损害我们的利益’,或者‘这会损害该行业的利益。’ESA还指出确实存在一个重新发行复古游戏的市场，并为该行业的复兴不断努力着。不过只有13%的复古游戏在这个市场中,而且这种情况不太可能在近期有所改善。”

这项研究将用于2024年的版权听证会,以请求为游戏提供豁免。Lewin说她对取得进展充满希望,她建议如果听证会进展顺利,游戏可能会在数字图书馆应用程序(如Libby)上提供。