2007年4月，易建联在广东登机赴美参加NBA选秀，广东宏远俱乐部老板陈海涛亲自送阿联前往机场，和阿联同行的还有赴美治疗的杜锋，同年6月，宏远老板陈海涛处理好工作事宜后，又专程前往洛杉矶陪伴阿联准备选秀工作，与前辈姚明和王治郅的选秀道路相比，阿联简直不要太幸福！

在被雄鹿队选中后，阿联经纪人费根第一时间提出了申请交易，但雄鹿队老板是威斯康星州国会议员，作风十分强硬，他始终不愿意交易阿联这棵摇钱树，从6月28号到8月29号，双方冷战了两个月后，宏远老板陈海涛才带着阿联前往香港和雄鹿队完成了签约。

在把阿联送到NBA前，宏远和篮协一起与雄鹿队约法三章，他们要求无论任何比赛都需要保证阿联场均10分钟左右的出场时间。从长远角度来看，篮协是在为2008年奥运会做准备，而宏远则担心阿联的天赋被浪费。宏远从发掘和培养易建联算起，已经花费了巨大的精力和金钱，但一旦阿联可以冲击NBA选秀，硬是无条件的选择放行与支持，这就是宏远的格局！

2016年易建联靠着里约奥运会惊艳的表现，再次引起NBA球队注意，不同上次进入NBA打球的是，此时的阿联已经是国内最顶级的球员，所以对于宏远的重要性不言而喻，但在得知阿联想继续追梦的诉求后，宏远依旧没有任何阻挠，并且还在社交媒体上为阿联用张学友的祝福制作了感人的MV。

为了前往再次圆梦NBA，易建联此次也是付出了很大代价，在那个CBA不限薪的年代阿联本可以在国内轻松拿到千万年薪，但如果去NBA就可能成为底薪球员，这一进一出就是近千万的差价。后来阿联冲击湖人失败选择重返CBA，宏远也是第一时间为阿联登记注册，且仍奉上了联盟屈指可数的2000万的年薪。