汉武帝对匈奴的战争是一个长期的过程，并非只是杀了10万多匈奴人这么简单。这一时期，汉军曾对匈奴展开三次重大反击作战（也有人称之为五大战役），并取得决定性的胜利，这才从根本上解决了匈奴的南下骚扰问题。匈奴一蹶不振的原因有以下几点：

一是汉朝的军事打击。汉武帝时期，汉朝的军事力量得到了极大的发展。经过多年的准备，汉朝派出了卫青、霍去病等将领，率领大军对匈奴进行了多次打击，消灭了大量的匈奴人，匈奴的实力受到了重创。其中，河南之战，卫青大军共虏获牛羊马匹数量多达百余万头；漠南之战，卫青大军所获匈奴右贤王部畜产数千万；河西之战，霍去病夺取了河西走廊，使匈奴失去了赖以生存的河西草原与祁连牧场，匈奴的人口和牲畜数量大幅减少。

二是汉朝的经济封锁。汉朝禁止与匈奴进行贸易，限制了匈奴获取物资的渠道，无法维持其庞大的军队和部落联盟。

三是内部纷争。在汉军的军事打击和经济封锁下，匈奴内部也出现了纷争和分裂。一些匈奴部落开始背离单于，投向汉朝。 四是天灾和疾病。公元前119年，汉军在漠北之战中击败匈奴后，匈奴遭遇了大雪灾，大量人畜死亡。

此外，当时的汉朝国力强盛，在人口、经济、军事等方面都对匈奴形成了碾压之势。相比之下，匈奴的人口数量较少，据推测其鼎盛时期的人口也不过数百万，而汉朝在汉武帝时期的人口已经达到了5000多万。汉朝以农耕为主，粮食产量丰富，而匈奴则以游牧为主，经济结构单一，粮食储备不足，一旦遭遇天灾或战争，就容易出现饥荒。军事方面，汉朝的军队规模庞大，武器装备先进，而匈奴则以骑兵为主，虽然机动性强，但在攻城略地和持久战方面处于劣势。