其实“鬼子”一词一开始并不是专指日本人，因为我们当时对西方人的称呼都是“洋鬼子”。“鬼子”一词是骂人的话，也是对外国人的鄙称。清朝陈康祺所著的《燕下乡脞录》第九卷中就写到：“若鬼使，则出使外洋之员；以西人初入中国，人皆呼为鬼子也。”而历史上我们则一直称日本为“倭国”，其民为“倭人”。明朝中叶，日本的一些浪人与中国沿海的海盗相互勾结，不断地骚扰我国的东南沿海地区，这个时期“倭寇”一词逐渐成为了民间老百姓对日本人的称呼，从而被一直流传了下来，著名的“戚继光抗倭”相信大家都知道。

那么“日本鬼子”这个称呼又是怎么来的呢？因为我们现在的老百姓很少再称日本人“倭寇”了，都叫他们“日本鬼子”，好一点的称呼也是“小日本”了。那么“日本鬼子”这个称呼到底是怎么来的呢？

对于这个说法目前主要有两种来源，那么我们就跟大家说一说是哪两种来源。

第一种来源是：中日甲午战争时，由于当时的日本比较强大，而大清则比较软弱。日本人为了嘲讽和羞辱中国人，就故意出了一副上联，想借此羞辱清朝的谈判使臣。这幅上联是“骑骑马、张长弓，琴瑟琵琶八大王，并肩居头上，单戈独占”。乍一看这幅上联真的不简单，大意是自己骑着快马，张着长弓，兵强马壮的兵临中国并赢得胜利，并以此鄙视和嘲讽中国，真是无比的狂妄。

可是日本人忘记了，他们的文化是源自我们中华的，拿一副上联就想欺负中国，简直就是“关公面前耍大刀，自不量力”。我们泱泱中华岂能被一副上联就给难住了，谈判使团中的一位大臣拿起纸笔直接就写下了一副下联，“倭尾人袭龙衣，魑妹魍魉四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿”。

此下联一出，顿时令在场的日本人目瞪口呆，哑口无言。因为此下联对应上联，那真是工整无比，针锋相对，并且是铿锵有力：“倭尾人袭龙衣对应骑骑马张长弓，魑魅魍魉对应琴瑟琵琶。并且魑魅魍魉四个字左偏旁都是鬼字，而且有四个。从字形看，鬼字墨笔一横勾，就像是在下跪。屈膝跪身旁，合首擒拿的合首就是一个拿字，正好对应上面八大王并肩居头上，单戈独战”。意思就是日本人就算是偷穿了龙袍，也不过是魑魅魍魉四个小鬼而已，赶快下跪认错，否则合手擒拿。此对联后来流传出来，得到了民间的极度认可，从此中国人就不再称呼日本人为“倭寇”，而称呼为“鬼子”。

第二种来源是：对日本侵略者的民族仇恨。大家都知道当年的日本侵略者在中国大地上的种种罪恶之行，广大的中国人民特别恨他们，于是民间就传说日本人不是人，它们是和鬼杂交的产物，激起了国人的愤怒与仇恨，于是“日本鬼子”、 “小日本鬼子”、 “鬼子”、“小鬼子”等称呼也就传遍了中华大地。由于当时的日本侵略者对我们犯下了滔天罪行，国人对其仇恨的程度可想而知，直到今天在民间和私下，老百姓依然称日本为“日本鬼子”或“小日本”。

其实，不管这说法的出处是源于那幅对联，还是出于对侵略者的痛恨，都表达了中国人民对于“鬼子”行径的痛恨之情。历史的教训是深痛的，无论这个叫法源自哪里，都是要提醒大家再不能因为自己的落后让惨剧再次发生。中华民族只有自强不息，团结一致，才能不被别人欺负，才能屹立在世界之巅。