宠物狗是人类最早驯化的动物，应该也是唯一在发展农业之前被驯化的动物，它们和人类已经生活超过1万年，它们帮助人类做很多事，而人类为了让它们更好的做事情，会不停的选择性育种它们。

目前最大的犬科动物是宠物狗，个体最聪明的犬科动物估计也是宠物狗（这点没有数据支撑），这是人类选择性育种的结果。

图：西藏牧羊犬，适应高原的品种，据说能和大型猫科捕食者对抗

牧羊犬是专门驯化来帮忙管理羊群的工作犬，有一些牧羊犬会被培育成拥有和大型捕食者对抗的能力，或者说一些品种的牧羊犬确实能够和狼对抗。

但我想说的是，牧羊犬和整个狼群相比的话，还是差得远了。

其中关键一点是，狗的团结性远不如狼，它们被驯化的千万年里，甚至都快变成独居动物了。

群体捕猎可以战胜更强大的对手——就像鬣狗捕食落单的雄狮一样，更别提牧羊犬本身就没有比狼强大多少。

所以，当狗碰到狼群时，如果人类没有提供任何帮助的话，即便是牧羊犬，也只会和羊群一起被一锅端。

很多时候，狼群确实会尽可能的避开牧羊犬，这是因为它们非常聪明，不希望有冲突发生，在尽可能的降低捕食风险，而不是打不过牧羊犬。

图：狼群集体捕猎时，猎物可以这么大！

当然，狼也非常狡猾，它们可以在完全避开与牧羊犬冲突情况下，在不知不觉中把羊叼走。

现代的牧羊犬通常是由专门的机构训练的，它们通常非常懂得管理羊群，而且价格昂贵，但如果需要抵御狼群等捕食者的话，一些农场主通常愿意花大价钱购买5-7只牧羊犬来守护羊群的安全。

但即便如此，只要人一有疏忽，羊就有被狼群叼走的可能，因为狼真的非常聪明。

其实，帮助人类放牧的工作犬早在几千年前就已经出现了，它几乎是和羊等动物的驯化同时出现，而且从古至今，世界各地的游牧民族都在训练和培育最适应自己当地的、特有的牧羊犬品种。

上面这个犬的雕像被认为是美索不达米亚文明时期的牧羊犬，它的制作时间可能是在公元前2900年前后，之所以判断这是牧羊犬，是因为它上面的一些印章显示它属于沙漠游牧民族。

但是牧羊犬的重要性直到最近才真正得到认可，之所以这么说，是因为无论哪个地区，古代关于牧羊人的诗歌等各种文献记载中，都很少提到牧羊犬。

这点非常让人意外，也非常反常，一些人认为这可能是因为古代有能力写诗歌的都不是牧羊人，那些文人不知道牧羊犬的重要性，所以不加以歌颂。

当然，也有另一种可能，那就是牧羊犬真的没有想象中的重要，在古代放牧碰到狼群等捕食者比现代要高得多，牧羊犬估计难以招架。

另一方面，我们近代对牧羊犬的作用有很大的夸大成分，这种夸大宣传很大一部分原因是为了让普通人去消费牧羊犬；以及羊群的捕食者已经非常罕见了，怎么夸大牧羊犬的重要性也基本不会翻车。

最受欢迎的宠物狗之一-德牧©gomagoti

不管你信不信，一项调查指出，从1971年到2018年，在美国所有纯种狗中，德国牧羊犬造成的咬伤最多且最严重。

所以，不要过度神话牧羊犬。

其实，无论是古代，还是现代，在整个放牧过程中，人才是真正关键的，牧羊犬最多只能作为羊群的第二关键。

狼群真正怕的也不是牧羊犬，而是人。

牧民非常懂得和狼群相处，他们会想方设法、不惜代价地去杀死那些胆子大的，跨越羊群栅栏的，有猎杀羊群倾向的狼。

我记得以前看过一部影片，具体叫什么想不起来了，印象深刻的片段是牧羊人冒雪翻山越岭的去追逐一只咬死羊的狼，最后经过一系列磨难将狼杀死。

牧羊人非常清楚，只要不停地消除那些杀死过羊的狼，他的羊群就会变得更安全，而随着时间推移，狼也非常清楚，冒犯羊群的话，人会不惜一切代价猎杀它们。

牧羊犬最关键的作用肯定不是为了和狼战斗，而是碰到危险时大喊大叫，召唤人过去对付狼。

© Bruno D'Amicis

最后：

看到上面图片中这只牧羊犬的项圈了吗？

在狼群出没的地方牧羊，农场主有时候就会给牧羊犬带上这种带外刺的项圈。

这种项圈是干嘛的呢？

答案是用来保护牧羊犬的脖子，而之所以要保护脖子，是因为狼这些食肉捕食者最喜欢咬猎物的脖子，这样可以一招制敌。

有了这个项圈之后，狼就没法一招制服牧羊犬，而没有被一招制服的话，牧羊犬就可以大喊大叫，人就会发现狼来了。