在道教的神祇体系中，地位最高的雷神被尊称为“九天应元雷声普化天尊”，这一至高无上的称谓体现了其在道教神仙世界中的崇高地位。"天尊"一词在道教中代表了最高级别的神祇，而“普化天尊”则是所有雷神的总指挥，据《历代神仙通鉴》记载，他掌握着主宰天之灾福、平衡万物生杀大权的重要职能。

传说中，“九天应元雷声普化天尊”的化身之一为商纣时期的太师闻仲。他额间拥有第三只眼睛，能射出两尺多长的白光，常骑乘黑麒麟，以瞬息千里之势巡游四海。然而，在周武王伐纣的战争中，闻仲虽率30万大军奋力抵抗，却因战事失利，最终败逃至燕山。在与赤精子等仙人的对决中，闻仲不幸丧命于绝龙岭的通神火柱之中。战后，姜子牙奉太上元始之命，在封神台上将闻仲封为“九天应元雷声普化天尊”，让他带领雷部24员护法天君负责兴云布雨，滋养万物，同时执行除恶扬善的任务。民间习俗中，每年六月二十四日被视为天尊显现的日子，故此日官府和百姓都会举行祭祀活动以示敬仰。

关于九天应元雷声普化天尊的来源，除了闻仲之外，还有另外两种说法：

一是认为其源自元始天尊第九子南极长生大帝，化身雷声普化天尊，这位真王化身为雷声普化天尊，专司九霄三十六天的雷霆之政，被称为“神雷真王”。

二是流传黄帝轩辕氏升天后被封为九天应元雷声普化真王的说法。据传他在碧霄梵气之中居住的神雷玉府距离雷城二千三百里，雷城高达八十一丈，左右分别设有玉枢五雷使院和王府五雷使院。每当行雷之时，真王亲自击鼓一声，随即雷公、雷师便响应召唤，发出震撼天地的雷声。其中，雷公原是雷泽中的神祇，力牧则被敕封为雷师皓翁；而辅助真王掌管雷电的三十六位雷神，皆是昔日辅佐有功的大臣。