文/鱼尾

15-16世纪，随着到美洲和印度的新航路开辟，西欧人开始逐步走向大洋、迈向全球。与此同时，从新大陆掠夺来的财富也源源不断流入欧洲人的口袋中来。在这期间，受到巨量财富流入的刺激，僻处欧洲西南角伊比利亚半岛的葡萄牙和西班牙以及地处西欧沿海低地地区的荷兰先后崛起，建立起制霸全球的殖民帝国。然而，历史最终选择了与欧洲大陆隔着英吉利海峡、蜗居英伦三岛的玩家——英国。

葡萄牙、西班牙的王室拿着大量掠夺来的财富，在世界各地购买奢侈品，荷兰人则拿着巨额财富投入世界上最早的股票和证券交易所。然而，伊比利亚半岛两国的海上霸权最终在王室和贵族的挥金如土中走向了没落，荷兰的殖民和金融霸权也在全国民众数次投机性的炒作中灰飞烟灭。相反，英国的船队借着地处欧洲到美洲航道中间位置的便利，屡屡打劫西葡两国往来的船只，并最终在17-18世纪间的三次英荷战争中重创了荷兰，夺得了世界殖民霸权。

英荷战争

偏居欧陆之外的英国，是如何击败欧陆西海岸的西葡荷三国而崛起的呢？答案就在于，此时的英国，靠着打劫西葡等国往来新旧大陆的商船，一步步积累财富，发展国内的工场手工业，从而在实力上后来居上。

当时，英国王室和商人集团为了掠夺财富，纷纷派出船只出海。但新大陆的富庶之地基本已被西葡两国瓜分完毕，实力尚属弱小的英国无处下手。没办法，英国从王室到商人只能干起了海盗行径，靠抢劫他国商船致富。英国王室甚至为本国商人集团颁发特许抢劫证书，为国家海盗行为背书。抢到财富后，当时的英国王室和商人集团并未将之用于挥霍，而是投入了工场手工业的生产活动中。漫步在16世纪的英国乡野，随处可见各种水排，这些水排通过水力驱动提供动能，带动无数的纺纱机运转。英国的纺织业迅速发展起来。

工场手工业

历史进入18世纪，英国工场手工业的生产能力已经无法满足市场日益旺盛的需求，技术变革的呼声一浪高过一浪。恰巧此时，英国刚经历完资产阶级革命和光荣革命，建立起完备的君主立宪制度，实现了政治环境的稳定。同时，英国农业技术的进步和地主们圈地运动的扩展，造成大量农民失去土地，被迫进入城镇，来到手工工场干活。但受14世纪流行于西欧的饥荒和鼠疫影响，大量人口死亡，总的来说，即便有圈地运动造就的大量无地农民，英国的手工工场劳动者数量还是不够用。此外，加之此前已经形成的强大行会、英国资产阶级政府新出台的专利保护制度、英国开采出大量煤炭等因素，英国技术革命的条件已经成熟。一场机器革命革命就这样爆发了。

英国第一次工业革命

1760年代，英国手工工场的织布工人詹姆士·哈格里夫斯凭日常经验发明了“珍妮纺纱机”。这种纺纱机一次可以纺出多根棉线，极大地提高了生产率。第一次工业革命的号角就这样在英国吹响了。1768年 ，阿克莱特水力纺机诞生；1769年，詹姆斯·瓦特改良蒸汽机”；1778年，约瑟夫·勃拉姆发明抽水马桶；1797年，亨利·莫兹莱发明螺丝切削机床……1807年，富尔顿造出用蒸汽机做动力的轮船；1814年，史蒂芬孙发明蒸汽机车；1844年，威廉·费阿柏恩发明兰开夏锅炉。随后，一项项发明在此后一百年的时间内不断诞生。英国成了第一次工业革命的主力军。

此后，英国靠着迸发出的强大工业创造能力和制造能力，造出了数以万计的工业品，用作商品行销海外，用于生产军舰和大炮抢夺海外殖民地并打败竞争对手。西班牙、荷兰、法兰西第一帝国，一个个欧陆霸主倒在了英国强大的工业能力之下。同时，加拿大、澳洲、南非、埃及、印度等地区纷纷落入英国人手掌中，一个遍布全球，面积达3000多万平方公里的世界殖民帝国——大英日不落帝国建立起来。世界上充斥着英国制造的商品，全球各地到处都用着“英国制造”，这让英国成了人类历史上第一个“世界工厂”。

英国成为“世界工厂”

然而，1775年北美独立战争爆发，1783年英国承认北美十三州独立，1787年北美十三州的资产阶级通过费城制宪正式建立美利坚合众国，这三个重大历史事件预示着另一个世界级霸权的崛起。独立后的美国，通过或购买、或强买、或豪夺的方式，开展轰轰烈烈的西进运动，仅用短短50年左右的时间，就建立起一个地跨两洋、幅员辽阔的大国。广阔的土地、丰富的自然资源、独立战争和南北战争扫清的发展障碍，让美国国家实力迅速腾飞。

美国第二次工业革命的代表成果——飞机

19世纪六七十年代开始，随着资本主义的新发展和自然科学技术的进步，新一轮的工业革命开始酝酿。电灯、电话、汽车生产流水线、飞机，一个个新技术发明诞生在美国。靠着第二次工业革命，美国和德国成为了新的世界科技引领者。之后，欧陆大地经过第一次世界大战和第二次世界大战的摧残，满目疮痍。而大洋彼岸的美国靠着远离战火和大发战争财，在二战后迅速跻身西方世界老大之位。同时，战争期间爆发出的强大工业产能让美国取代英国，成为了新的“世界工厂”。

美国流水线生产

江山代有才人出，各领风骚数百年。随着中国改革开放引进外资、发展生产的崛起，中国也慢慢孕育出越来越强劲的工业产能。到新旧世纪之交时，随着美国“产业空心化”和“金融资本”的侵蚀，美国的“世界工厂”头衔也最终被中国接过手来。而随着中国在第四次工业革命，也就是信息技术革命时代，逐渐抢下了5G、高铁等新兴技术领域的高山，中国的科技实力也逐步上来。“世界工厂”的位置，中国越坐越稳。

此次疫情期间，中国迅速搭建好雷神山医院、火神山医院以及各种方舱医院，并开足马力为全球供应口罩、呼吸机等医疗应急救援物资，让中国迅速从疫情中恢复过来，并开始支援全球抗疫行动。这些便可见得中国工业生产能力之强。曾经，从小小的纺织品到巨大的蒸汽机，是英国人供应全球；后来，从小小的电灯电话到巨大的汽车飞机，是美国人供应全球；而今，从小小的口罩到巨大的重型机械设备，是中国人供应全球。透过“世界工厂”在英美中三国间的变化，再联系特朗普近期不断喊出的“制造业回流美国”“产业链回流美国”的口号，可以说，谁成为“世界工厂”，谁掌握完整产业链，谁就拥有未来。