苏州大学是江苏省属211、双一流大学，近年来整体进步极其巨大，王牌专业越来越多，苏州大学毕业生得到了越来越多的用人单位的肯定，各王牌专业在行业内声名鹊起，已经成为万千学子梦想中的圣殿。省属本科院校校长都是正厅级，苏州大学虽然是211、双一流大学，但同样还是厅级大学，校长为正厅级。一般来说，苏州大学校长从教育界晋升，调任副部级大学比如南京大学当副校长，是正儿八经的平调。如果调任苏州市市长，那就很有讲究了。

苏州市按行政级别是地级市，市委书记是省委常委兼任，属于高配，更显示出了苏州市在江苏省举足轻重的地位。苏州市市长是正厅级，从职级来说和苏州大学校长同一级别，但管辖权相去甚远。苏州市市长主管全市经济，苏州市拥有全国百强县市第一的昆山市，百强县市多个，2022年GDP高达近2.4万亿，省会副部级市南京市才近1.7万亿，相差7千亿元。由此可见，苏州市在江苏省的经济地位之高。从2000年后担任苏州市长的一共有6位，目前还有1位在职，5位曾经担任苏州市长的提拔任用情况：1位正部级领导，3位副部级领导，1位正厅级领导。

苏州大学校长虽然是正厅级，但管辖权仅限于苏州大学一亩三分地，从权力来说与苏州市长不在一个层级。如果苏州大学校长调任苏州市市长，虽然看似平调，但实际上是平步青云，上升了一大步。当然了，苏州大学正厅级只是事业单位，正厅级行政级别只是编制级别，不属于真正的政府部门。并不是说苏州大学对江苏省的贡献小，苏州大学为江苏乃至全国培养了大量优秀人才，为国家科技发展作出了极其重大的贡献。从这个方面来说，苏州大学的社会地位同样很高。