“一将功成万骨枯”这句话常被用来形容成功的背后所付出的巨大代价，其字面意思是说，一个将军的功成名就，是由无数士兵的牺牲和枯骨累积而成的。这句诗出自晚唐诗人曹松的《己亥岁》，全诗内容为：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。传闻一战百神愁，两岸强兵过未休。谁道沧江总无事，近来长共血争流”。

这句话的历史背景源于古代的战争环境，在古代战争中，为了争夺领土和权益，常常需要动员大量的士兵进行战斗，而这些士兵往往成为了战争胜利的牺牲品，他们的生命如同枯骨一般在战场上消逝，成就了少数人的辉煌。以下是一些历史上“一将成名万骨枯”的例子：

- 白起：战国时期秦国的名将，白起一生大小七十余战，一场未败过。据统计，白起一生最擅长打歼灭战，一生所杀之人，有百余万之多，被秦国封为“武安君”，被敌国称呼为“人屠”“杀神”。 - 项羽：秦末农民起义领袖，以勇猛无双著称，被称为“羽之神勇，千古无二”。在巨鹿之战中，项羽以少胜多，战胜了秦朝的最后的名将章邯，彻底打断了秦朝一场翻盘的机会。但项羽也是一个杀人不眨眼的角色，他在俘虏二十万秦军的时候，效仿曾经秦朝的白起，将这二十万人坑杀。

- 冉闵：西晋末年，北方少数民族逐渐壮大，趁着晋朝经过“八王之乱”的衰弱之后，开始了侵略扰乱中原，史称五胡乱华。胡人们肆意奴役屠杀汉人，当时的北方汉人十不存一，往往千里都不见人烟，面临着亡族灭种的危机。冉闵下令见胡人必杀，一时间，许多胡人都被杀戮殆尽，甚至于有几个种族被冉闵杀绝，彻底灭族了。

- 成吉思汗：他是最杰出的军事家，一生征战无数，所到之处也常常都带着无数的杀戮。当时成吉思汗征服的地区是最广阔的，他杀戮的人口也是最多的。