在很多人的固有印象中，美国的副总统似乎是一个专门为总统“大不幸”准备的“防范措施”，是个几乎摆设的政治吉祥物。但鲜为人知的是，在美国独立至今的四十五位总统中，有十五位总统都曾经担任过副总统，占比将近三分之一。那么美国独立至今，哪十五位副总统后来当上了总统呢？

美国刚独立时的法律规定：总统选举得票第一名的人当总统，得票第二名的人当副总统。亚当斯在华盛顿时期是“一人之下”，成为美国第一任副总统。华盛顿卸任前夕公开指派亚当斯接班，亚当斯以此成为美国第一位当过副总统的总统，而亚当斯的竞选对手杰斐逊只能给亚当斯当副总统。

1800年总统选举，杰斐逊击败了亚当斯，成为第二位当过副总统的总统。因为1800年总统选举差点引发宪政危机，所以美国此后将总统和副总统分开选举。而杰斐逊也因为1800年总统选举有意打压自己的副总统，之后三十几年，美国一直没有出现当过副总统的总统，直到1836年的选举。

1836年，杰克逊的副总统范布伦获得大选胜利，成为第三位当过副总统的总统。然而范布伦上台后不久就遭遇了美国历史上第一次经济危机，范布伦支持率大跌。1840年大选，范布伦输给了哈里森。然而哈里森上台不久就死在任上，副总统泰勒继任总统，成为第四位当过副总统的总统。

1850年7月9日，时任总统扎卡里·泰勒死在任上，副总统菲尔莫尔继任总统，成为第五位当过副总统的总统。1865年4月15日，林肯遇刺，副总统安德鲁·约翰逊继任总统，成为第六位当过副总统的总统。1881年9月19日，时任总统加菲尔德遇刺，副总统阿瑟成为第七位当过副总统的总统。

1901年9月14日。时任总统麦金莱遇刺，副总统老罗斯福成为第八位当过副总统的总统。1923年8月2日，时任总统哈定病死在任上（一说被毒死），副总统柯立芝成为第九位当过副总统的总统。1945年4月12日，时任总统小罗斯福病逝在任上，副总统杜鲁门成为第十位当过副总统的总统。

1963年11月22日，时任总统肯尼迪遇刺，副总统林登·约翰逊成为第十一位当过副总统的总统。由于肯尼迪遇刺导致的一系列连锁反应，林登·约翰逊在1968年大选时放弃了连任，民主党声势大衰。于是前总统艾森豪威尔的副总统尼克松获得大选的胜利，成为第十二位当过副总统的总统。

1974年8月9日，尼克松因为“水门事件”而成为美国历史上第一位辞职下台的总统。尼克松的副总统福特继任，成为第十三位当过副总统的总统。虽然后来卡特击败福特当选，但上世纪八十年代的美国属于共和党。里根的副总统老布什在1988年当选总统，成为第十四位当过副总统的总统。

2020年，奥巴马的副总统小约瑟夫·罗比内特·拜登当选为民主党的总统候选人。随后由于包括疫情以及某些不可言说的诸多因素，本来形势看起来很好的现任总统特朗普在大选中输给了拜登。拜登也就成为第十五位当过副总统的总统，也是至今最后一位。而哈里斯的“第十六位挑战”失败。

综上所述，美国独立至今，当过副总统的十五位总统为：亚当斯、杰斐逊、范布伦、泰勒、菲尔莫尔、安德鲁·约翰逊、阿瑟、老罗斯福、柯立芝、杜鲁门、林登·约翰逊、尼克松、福特、老布什、拜登。而2024年败选的哈里斯没能成为第十六位当过副总统的总统，不知斯斯其人如何？