在育碧的众多工作室中,米兰工作室(Ubisoft Milan)的存在感并不是太强。该工作室成立于1998年,长期作为支持部门参与育碧游戏开发,曾参与制作了《舞力全开》等系列游戏。该工作室还负责育碧游戏的掌机版移植工作,参与了《雷曼》《刺客信条》《汤姆克兰西》等一系列游戏的掌机制作,一度混成意大利游戏业界的“支柱企业”之一。
由于在移植掌机过程中积累了与任天堂合作的经验,工作室也开始原创移动端掌机游戏的开发,于2017年推出了《马力欧+疯狂兔子:王国之战》。该游戏将老任与育碧两大经典角色结合到一起,累积创造了超250万份的销量,成为米兰工作室的代表作之一。
尝过IP红利之后,米兰工作室不介意再来一次,于2022年推出了该游戏的续作《马力欧+疯狂兔子:星耀之愿》。不过新作的销量明显没有前作那么乐观,还引发育碧高层:“惊讶于续作销量竟如此低迷”“我们续作都做好了奈何任天堂新硬件还没影儿”等言论。
今年米兰工作室推出了本作的最新DLC,并在访谈中表示“不担心星耀之愿的销量”。制作人相信大IP会给游戏持续导量,能让游戏“长卖”,育碧高层则把希望寄托于任天堂的新主机硬件大饼上。而米兰工作室的工作重点,则已经转入到协助Massive对“星球大战”相关IP作品的开发当中。
这一变化,简单翻译过来就是:续作销量不如人意,打工人工作室重回打工人生。
针对育碧米兰的以上动向,外网Gamesindustry刊载了一篇相关访谈,手游矩阵在此进行了编译整理。
8月,《马力欧+疯狂兔子:星耀之愿》的第三个,也是最后一个DLC发布。对开发商育碧米兰来说,该DLC将让一位老朋友回归。
DLC名为“雷曼幻影秀”,如题所示,这位老朋友就是育碧的那位“没手没脚的朋友”。这个角色对育碧米兰的制作团队来说有着特别的意义。
“我们以某种方式回到了梦开始的地方”,制作人Cristina Nava说道。
“一开始,当育碧米兰刚成立时,我们在GBC掌机上制作一款雷曼游戏。这就像一场轮回。”
GBC版的雷曼发布于23年前。令人意外的是,当时的许多团队成员依然留在工作室之中,包括创意总监Davide Soliani,艺术总监Mauro Perini,首席原画Fabrizio Von Stibiel。即使没有参与到那款游戏制作的后来人员,在工作室服务20年以上的也大有人在。
“当我2008年加入米兰工作室时,我们只有35人。”Nava回忆道,“我们现在有130人左右。不过那些行业老兵,那些初创成员依然在这里。我们一起共渡难关,因为在一开始想把我们的工作室打出知名度并不容易。”
“有些人甚至不知道我们在这里。当我入行时,我都不知道育碧在意大利还有工作室。我读到了招聘广告。我当时的工作是为漫画电视节目、电影之类的写东西,我都不知道育碧在米兰有工作室,即使那里是我的家乡。入职前我还住在罗马。”
“一开始很艰难,我们制作了大量休闲类游戏。我们为《舞力全开》工作过一段时间,那是很有挑战性的,像一场大冒险。游戏很成功。不过自然的,我们还是想创造一些属于自己的东西,那些在我们DNA里的东西……因为我们不只是制作人,我们还是工匠。我们一直喜欢强调这点。”
在游戏业,如育碧米兰这样团队稳定的工作室是比较少见的,尤其是在育碧内部。在总经理Dario Migliavacca看来,这或许就是团队独特气质的由来。
“我们的优势之一就是拥有一支稳定、历史悠久且强大的核心团队。”他告诉我们,“在集团内我们拥有最稳定的核心团队。这很有帮助,因为所有资深成员之间都会有很好的默契。核心团队永远保持一致,这无比重要。”
Dario Migliavacca与Cristina Nava在意大利游戏节上获奖
育碧米兰大部分是由利大意开发者组成,但他们开发的游戏是面向全球的。《马力欧+疯狂兔子》将来自法国和日本的角色作为卖点,开始过程中也得到了许多来自其他国家育碧团队的支持。
不可否认的是《马力欧+疯狂兔子》与育碧此前推出的所有游戏都不一样,不仅是在玩法方面不同,在形式与幽默感的表达上也不同。所以我不得不想知道的是:这支意大利团队是否有制作游戏的独门妙招。
Nava考虑后回答到:“我想原因可能是,我们喜欢在真实世界里创造东西。我们制作木偶,制作毛绒玩具,我们制作实物。我们的概念艺术家也是倾向手绘做图。我们有成吨成吨的纸质设计稿。看得见摸得着。正如你知道的,每个团队都有热情,但有时候我们有过剩的热情。”
她继续说:“有时候当我们的人在办公室时,你能看到人们在扮演他们要制作的动画角色,记录下他们自己做的奇怪动作。我记得有个动画师在扮演午夜怪(Midnight,游戏《马力欧+疯狂兔子:星耀之愿》中的角色),一个幽灵般的角色。她学着午夜怪走路,在那一刻她就是午夜怪。每次我在游戏里看到午夜怪,我就像是看到了她。角色的移动与她一模一样,简直完美。”
“雷曼幻影秀”DLC的发布标志着育碧米兰工作室自2017年《马力欧+疯狂兔子:王国之战》开始的漫长旅程告一段落。当然,这并不意味着未来不再会有更多的《马力欧+疯狂兔子》。虽然“星耀之愿”卖得不如育碧所希望的那么好,但CEO Yves Guillemot表示游戏将会在任天堂的下一代主机上焕发新春。
不过,育碧米兰如今已经将注意力转向新项目,投入到支持开发商Massive雄心勃勃的《星球大战:亡命之徒》项目中。
“我们从一个重要IP转向另一个重要IP,这令人非常非常激动。这非常有挑战。但对游戏开发来说挑战无处不在。”Nava表示。
Migliavacca补充道:“为‘星球大战’这样的IP工作太梦幻了。这很不一样,我们很喜欢与其他工作室学习与分享经验。‘星球大战’是一个让我们与不同团队合作接触不同制作管线的好机会。我们探索新领域,我们相信这些探索未来会有用的。”
此外,Migliavacca和Nava都强调,育碧米兰不仅仅只在做《马力欧+疯狂兔子》和“星球大战”IP。这是一支喜欢创造丰富多彩、非暴力且轻度游戏的团队。粉丝们可以放心,未来会有更多这样的游戏推出。
“做完星耀之愿……这是一场冒险的结束。但同时,这也是一场新冒险的开始。”Nava总结道,“你甚至没时间停下来喘口气想想过去,因为脑子里已经在思考未来了。没时间怀旧。”
她最后说:“我们希望在原有成功的基础上更进一步。作为一个工作室领导者,希望我们能持续创造原创内容。我们为此努力,从不停步。在我们支持‘星球大战’的同时我们也有新东西正在酝酿。”