美国最新空射导弹AIM-174B弹长6.6米，专门打击预警机？其任务执行和战略安排是什么样的，美国为何发展重型空射导弹？

但凡对美国海军航空兵装备历史有所了解的人，对于当前F/A-18E+AIM-174B的组合都会感到眼熟。这种低速飞机+远程空空导弹的搭配，其实早在六十年前就有了。

1957年，美国海军计划发展一种亚音速、配备大功率火控雷达、发射远程空空导弹的截击机，其产物即为F6D“导弹射手”截击机，与其搭配的空空导弹为最大射程达300千米的AAM-N-10空空导弹。由于这种武器组合设计用途过于单一、不切实际且成本高昂，这一计划于1960年取消，不过美国海军航空兵对于远程空空导弹的执念算是扎下了根。顺便一说，F6D是道格拉斯的设计，而F/A-18的前身F-18是诺斯罗普和麦道联合设计的。嗯，道格拉斯的血统兜兜绕绕又复苏了属于是。

而说回F/A-18E与AIM-174B的组合，从使用方式上来看，这个组合与F6D和AAM-N-10的组合在任务和作战模式上其实并无太大差异，两者都是将导弹载机作为单纯的远程空空导弹发射平台、而不考虑挂载重型空空导弹后的飞行性能、近距空战能力等对战斗机来说至关重要、却与攻击远距离外空中目标关系不大的因素。

换句话说，这等于就是把驱逐舰上的远程防空导弹发射单元搬到了空中，一个全部挂载AIM-174B的四机或六机编队在防空方面的作战效能接近半艘“阿利·伯克”级驱逐舰，这种组合的作战能力其实非常可观。

不过，如果认为F/A-18E+AIM-174B的组合能主动攻击敌方预警机一类的高价值目标，那想得恐怕有点多。通常来说，预警机等对己方作战体系作用重要、却又缺乏防护手段的航空器，其巡逻飞行或执行作战任务时通常都在己方舰队防空圈内部活动，发现、搜索、跟踪并非易事。

而考虑到挂载重达1.5吨的“标准”6号导弹时F/A-18E，哪怕去掉助推器重量也有一半，部分无论机动性还是航程指标都会受到严重影响，而如果要让“标准”6号发挥其射程优势就必须让F/A-18E爬升到合适的发射阵位，两方面的因素叠加会导致F/A-18E针对敌方防区内目标的攻击窗口相当短暂，这与歼-16挂载霹雳-15的情况截然不同，互相之间也没有可比性。

在挂载“标准”6号时，作为“空中导弹发射架”的F/A-18E更可能的做法是在航母战斗群的防区内巡航、利用舰载预警机或水面舰船通过数据链提供的目标信息进行防御式拦截，虽然这会对执行攻击航母战斗群任务的战术作战飞机和巡航式反舰导弹造成非常大的威胁，但对于美国海军来说也仅仅是拓展了防空导弹的防御范围、而非增加了攻击能力。对于这个颇有冷战遗风的组合杞人忧天，属实是没有什么必要。

但是可以看出，美国人现在突然复古这种远程空中防，显然是感受到了真真切切的威胁，尤其是对航母编队安全的担忧。