北镇，这个几乎被湮灭在历史长河中的东北小镇，作为辽宁省锦州市的县级市，但却似乎很不起眼，甚至在现代人眼中更是名不见经传，乃至于连名字都几次易主。最后连曾经鼎鼎大名的“广宁”两个字，都没能保住，让给了广东肇庆的广宁县。

北镇更曾经拥有过三段耀眼的高光时刻，在宋辽时期，北镇作为辽朝皇陵所在地，曾被契丹人视为龙兴之地，因陵而设州、因州而建城，大辽的多位皇帝及皇族陵墓均位于此，即：乾陵、显陵，史上著名的萧太后及韩德让即葬于此，也就是杨家将中的萧太后及韩昌的原型。

而到了明代，洪武大帝朱元璋为抵御蒙古残余势力及女真，全国设立军事重镇，后期逐渐形成九大重镇，号称九边。北镇作为“广宁卫”，一度成为九边之一的辽东镇总兵驻地，著名的边帅李成梁就曾在此点将防御蒙古及女真，努尔哈赤曾经也在李成梁手下。至今城内仍旧遗留有明朝廷表彰李成梁功绩的石牌坊。

到了满清时期，北镇又一度作为龙兴之地，先后有5位皇帝十几次来过北镇医巫闾山拜山祭祖，并留下许多诗篇。清末，一代枭雄东北王张作霖也曾于黑山、北镇一带起家发迹，张作霖6位夫人中有三位夫人都是北镇人，大夫人赵春桂即为北镇高山子赵家村人（曾经隶属黑山县），也就是少帅张学良的生母。

而就是这个如今看似不起眼的东北小镇，虽拥有着闪光的三段辉煌，但在和平时期，因为“战略地位”的下降，逐渐的走向没落，至今似乎也一蹶不振，未免让家乡人有些伤感。

但正因为曾经有过这些辉煌的历史，也造就了北镇拥有着非常悠久、灿烂的饮食文化，更是催生了很多闻名天下的美食及特产。比如：沟帮子熏鸡、北镇猪蹄、水馅包子、北镇鸭梨、干豆腐等等不胜枚举。

提起北镇的“沟帮子熏鸡”，那可谓是大名鼎鼎、如雷贯耳，曾被作为满清的宫廷贡品而闻名遐迩，之后，逐渐被称为中国 “四大名鸡”之一而名传天下，尤其清末，沟帮子火车站的设立，随着绿皮火车的传播，更使沟帮子熏鸡迅速走出关东、传遍大江南北。而同时沟帮子也因火车站而被世人知晓，却不知沟帮子仅仅是北镇这个县级市下辖的一个乡镇（开发区）而已，但这也就造成了北镇的被沟帮子喧宾夺主、名声不显。

但实际上，在北镇当地，还有一个美食更是流传于当地，甚至名声一度超过沟帮子熏鸡，即使是现在，在北镇当地也仍旧与沟帮子熏鸡齐名，那就是“北镇熏猪蹄”。在当地人群中，似乎熏猪蹄也比熏鸡更受欢迎一些。

但遗憾的是，似乎外地人只知沟帮子火车站、却不知北镇一样，人们往往也只知 “沟帮子熏鸡”却不闻“北镇猪蹄”的大名。对一个百年传统地方名吃来讲，未免是个遗憾，让北镇人至今唏嘘不已。

究其原因，并非北镇熏猪蹄质量及味道不如熏鸡，仅仅是因为营销策略及机遇、社会变革等导致出现此等差异。毕竟沟帮子熏鸡靠近“沟帮子”火车站，所谓“近水楼台先得月”，靠着火车而走出北镇、红遍大江南北。而北镇猪蹄则发源于北镇城内，而北镇市也只有“沟帮子”这么一个火车站，距离市内又较远，没能借上力。此外，又似乎没有形成以“猪蹄”为主导的规模化企业、没有形成有竞争力的独立商标而最后流于寂寞，从而被沟帮子熏鸡远远的超过，逐渐沦为二流产品。

让人不免悲伤的是，曾经比肩熏鸡的一代名吃，如今却只能靠着“傍大款”的方式，被熏鸡企业作为边缘产品，捎带脚儿的在推广，而却几乎没有了自己的独立品牌，北镇猪蹄也逐渐的没落，逐渐被边缘化、苟延残喘的艰难维持着。

但北镇猪蹄当年也绝非末流产品，也曾与沟帮子熏鸡齐名，更曾拥有传承近200年的悠久历史，素有“东北小熊掌”的美称，其入口香而不腻、咀嚼筋道有劲，倍受家乡人喜爱。而关于北镇猪蹄的起源同样也流传着一个美丽的传说。