为什么在宋朝以后，世家大族就消失了呢？在中国魏晋时期，世家大族是社会上的一股重要势力。他们的地位极高，上品无寒门下品无世俗。当时在朝中为官的人们非常看重出身，这导致像进士的陶渊明这样才华横溢的人因为出身平凡而无法得到重用，只能退隐山林。

这些世家大族的势力一直持续到隋唐时期，仍然颇有影响。唐朝时期，世家大族被人们俗称为“五姓希望”，分别是赵郡李氏、陇西李氏、柏林崔氏、清河崔氏、荥阳郑氏和太原王氏。当时有人将世家大族进行编排，编出了一本氏族志。李唐王朝的缔造者李旭居然只能排第三，甚至出现了有些地方的百姓居然自称为世族，而不知道当今天子是谁，可见世家大族的影响力之大。

历史上，一些世家大族曾经拥有遮天蔽日的权力，然而，在宋朝之后，这些家族突然消失了，再也没有一个姓氏能够拥有如此强大的影响力，就像红楼梦中贾家一样，从荣华转为平凡。

这其中最主要的原因是选官制度的变化。在春秋战国时期，官员基本上由贵族担任，但是随着秦汉以后大一统王朝的出现，原有的社会体系被打破。国家的规模不断扩大，朝廷需要一套完整的官僚制度体系。

于是，在汉武帝时期出现了察举制度，魏晋时又出现了九品中正制的玄门制度。茶举具和酒品中，政治简单地说就是内部推荐，即已经在朝廷任职或拥有地位、名望的人向朝廷推荐人才。

虽然这些制度在创立之初效果还不错，但随着时间的推移，一些家族逐渐发现，他们可以利用手中的权力，通过推荐自己家族成员的方式使他们在朝廷当中获得要职。

在这种家族之间，利益输送不断，掌握朝政的大臣基本上集中在这几个家族手中。就像三国时期自诩出身优越、四世三公的袁绍一样，即使经历了魏晋南北朝乱世的影响和政权的频繁更迭，只要这样的选官制度存在，世家大族就不会消失。

直到隋朝时期出现了科举制度。它给寒门弟子提供了公平竞争的机会，成为了他们有可能跻身官场的通道。然而，科举制度刚刚创立时并不完善，隋唐时期它向朝廷输送官员的数量不足，世家大族的影响力仍然很大。

随着唐朝末年的起义，以及五代十国对世家大族的打击，再加上宋朝实行的重文轻武国策，科举制度的格局经历了一系列的变化和完善，以保证其公平、公正和有序。

例如，它严禁门生关系，限制世家大族和寒门者的竞争，防止官员和举子作弊等等。同时，科学考试向社会底层延伸，下级官员中有家庭出身的进士人数最多，这个时期高级官僚的家庭背景对选拔人才已经不再起决定性的作用。此时，优秀的能力和卓越的才华成为选拔官员的重要标准。

在这一时期，凭借科举选拔在官场获得了声望，世人阶层开始登上了历史舞台，真正打破了世家大族的垄断。因此，世家大族逐渐消失在历史的长河之中。