东汉是中国历史上很怪异的王朝，外戚与宦官交替主政，造成这一原因就是因为东汉皇帝基本上都是幼年登基，在这种情况下，自然是太后临朝听政，而太后所依靠的只有自己娘家人。这就造成了外戚辅政，当皇帝长大之后，自然要夺回权力。皇帝能依靠的只有太监，如此循环反复。而在此期间东汉第一外戚就是有跋扈将军之称的梁冀。

梁冀，生年不详，字伯卓，东汉第一外戚、第一奸臣，是大将军梁商之子，两个妹妹分别是为顺帝、桓帝皇后。在汉顺帝驾崩之后，梁太后临朝，梁冀掌控朝局，实操权柄，百官莫敢不从，先后册立冲、质、桓三朝皇帝，专断东汉朝政近二十年。汉质帝称其为“跋扈将军”。

梁冀是汉顺帝时期的大将军梁商的儿子，梁冀妹妹梁氏为汉顺帝皇后。史载梁冀“鸢肩豺目”，意思就是直勾勾地看着人，毫无神采。梁冀实际上就一个膏粱子弟，如果不是当朝国舅的话，梁冀就一个地痞，能做到高位完全是因为他的身份与他的能力没有关系，初以贵戚为黄门侍郎，拜河南尹。汉顺帝永和六年接替父亲梁商为大将军，袭爵乘氏侯。梁冀这辈子最喜欢的事情就是养兔子。很难想象梁冀为何会对兔子情有独钟，府里养了成千上万只的兔子。为此，从全国各地搜刮各种兔子。他还建造了一个古今中外绝无仅有的“兔苑”，说梁冀是“兔爷”一点也不为过。因为有人偷吃了他家的一只兔子，梁冀杀了十几人为一只兔子抵命。

梁商去世还没有下葬，顺帝就任命梁冀为大将军，弟弟侍中梁不疑为河南尹。顺帝驾崩之后，梁冀拥立其子汉冲帝继位，冲帝只有两岁，梁太后掌控朝政，梁冀，赵峻和太尉李固总领朝政，三人共同辅政。冲帝在位一年就驾崩了，梁冀就拥立了质帝刘缵。7岁的质帝虽然年幼，一次曾经在群臣朝会时盯着梁冀说：“这是专横跋扈的将军”。这让梁冀深恶痛绝和后怕，立派左右亲信，把毒药放在汤面中进呈皇帝，不多时药性发作，质帝急速传召李固。李固进宫，走到质帝榻前，询问质帝得病的来由。质帝还能讲话，说：“朕吃过汤面觉得肚子堵闷，给朕水喝，朕还能活。”梁冀站在旁边，阻止说：“恐怕呕吐，不能喝水。”话还没有说完，质帝已经驾崩。8岁的质帝在位一年就驾崩了。在讨论新帝人选的时候，李固和杜乔等人希望立刘蒜。但梁冀执意要立刘志（桓帝）为帝。但梁冀做梦都想不到自己会死于刘志之手。

桓帝继位后，加封梁冀食邑一万三千户，总计三万户，封梁不疑为颍阴侯，梁不疑的弟弟梁蒙为西平侯，梁冀的儿子梁胤为襄邑侯，各食邑一万户。梁冀和妻子孙寿每天是穷奢极欲，挥霍无度，家里的奴婢使达到了几千人，梁冀掌握朝政将近二十年，汉桓帝大权旁落，什么事都不能亲自过问，因而对梁冀日益不满。汉桓帝此时开始慢慢地集聚力量，但当时的满朝文武都是梁冀的人，汉桓帝无法判断忠奸，只能信任太监。

公元159年七月十一日，梁冀的妹妹懿献皇后梁莹因病去世，在安葬之后，桓帝刘志以上厕所为由，单独召见小黄门史唐衡，单超、左悺，徐璜，具瑗暗中商议铲除梁冀。梁冀与五人歃血为盟。经过一番密谋，在八月十二日，桓帝命尚书令尹勋率领尚书省人员把守皇宫，又命黄门令具瑗与司隶校尉张彪率左右侍卫一千人包围梁冀府邸，让袁盱拿着皇帝符节收回没收梁冀大将军的印章，梁冀自知穷途末路和妻子孙寿自杀。捕捉河南尹梁胤，梁家被满门抄斩。梁冀家产三十余亿钱，全部没收充实国库。为这原因减免了天下百姓一半的租税。铲除梁冀同党，杀到最后朝堂为之一空，而单超等五人一日封侯。

梁冀被族灭，完全是咎由自取，自身更是罪有应得恶贯满盈，而梁氏一门的倾覆，使得东汉外戚专权的时代就此终结。随即开始铲除梁冀同党，杀到最后朝堂为之一口，而单超等五人一日封侯。外戚才诛灭，大权又将旁落太监之手。等到灵帝继位之后，东汉终于在一番折腾之下引发了黄巾起义。

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