当它们感知到生物无法战斗时，对方很容易成为它们的盘中大餐。不过，他们无法直接感知死亡；仔细观察，会看到许多蚂蚁漫无目的地在最近死去的昆虫尸体上瞎溜达，好像这时候，它们无法察觉对方的死亡。但是当他们后知后觉发现这个可以食用的尸体时，会变得非常兴奋和激动，立马展开行动。

实际上，这已经被世界蚂蚁专家 EO Wilson 进行了非常准确的测试。

当一只蚂蚁死去时，其他蚂蚁不会注意到。毫无察觉。他们仍然在它周围走来走去，好像死去的蚂蚁不存在一样，或者它们会觉得这只是一只静止不动的蚂蚁（睡着了？发呆？休息？）。三天后，他们终于注意到了。如果死去的蚂蚁在巢穴里，另一只蚂蚁会捡起尸体扔到巢穴——室外垃圾场/蚁群墓地。为什么是三天？因为蚂蚁需要很长时间才能开始腐烂到释放油酸的程度。这是蚂蚁腐烂的气味，因此也是蚂蚁死亡的气味：在其他蚂蚁闻到它的气味之前，没有其他蚂蚁会注意到它已经死了。

同样，如果某种东西散发出油酸的气味（即使不是已死去的蚂蚁），它也被认为是一只死蚂蚁！EOWilson 首先用油酸沾染在纸碎上，然后将纸丢在蚁群，蚂蚁发现后毫不犹豫的扛起往外丢。然后他又尝试在活蚂蚁身上涂上油酸。一进巢穴，另一只蚂蚁就会捡起这只臭臭的蚂蚁，扔出巢穴！然而臭蚂蚁并没有反抗，而是会自己自觉清理干净，然后再回到巢穴……当然，如果它清理的不够干净，它会再次被扔出去！