贝壳是生活在水边或水中软体动物的外壳，是由软体动物腺细胞的分泌物所形成的钙化物，从而用来保护自己的软体，海贝壳并不是唯一的一种贝壳，淡水中的水蚌和田螺陆地上的蜗牛都有贝壳，贝壳是会随着软体动物的成长而变大的。贝壳的常见地点，海贝壳可以在海滩中找到，在海滩上的贝壳一般都是空的非常干净，这说明软体动物已经死亡。软体部分与腐败或已经被其他动物所食用。淡水中的空贝壳一般较难发现，因为水蚌和田螺死亡后一般会沉入水底。贝壳的价值，贝壳其实在许多地区被用作商业交易工具，他们用贝壳当作货币也被称作货贝，贝壳也经常被用作工具，稍大的贝壳可以用来作为餐具，有些贝壳还可以用来做刀刃。贝壳中有丰富的碳酸钙，有些贝壳磨碎后用来做土壤的调理剂，早在很久以前，贝壳就被用来作为乐器，在海蜗牛的贝壳的塔尖上打一个洞就可以用来做小号，由于部分贝壳外形漂亮，有人会有收集贝壳的嗜好，现如今贝壳还常被用来制作饰品。贝壳中的软体动物还有很高的营养价值，牡蛎田螺鲍鱼等成了不可多得的餐桌美味。