在游戏界流传着这样一句话：“人中吕布，马中赤兔，史中玉柱” 。巨人大厦的失败曾让史玉柱成为中国 “首负”，而后他凭借“脑白金”重新定义了礼物。这位备受争议的商界巨擘突然良心发现，决定打造一款只割有钱人韭菜的游戏，于是便有了重新定义网游的《征途》。

《征途》

21世纪初，网游领域尚无 “氪金” 一说。十几年前有一款回合制RPG游戏《石器时代》，是卖点卡的，有30天多少钱、90天多少钱等不同套餐，可以理解为花钱租用这个游戏，而且只租不卖。随后，盛大在2001年代理了一款改变世界的游戏《传奇》，同样需要买点卡。

曾经的网游逻辑与现在完全不同，玩的时间越长，开发商赚得越多。为了延长游戏时间，开发商绞尽脑汁让玩家不停 “肝”。比如在野外重复刷怪，刷一整天可能都涨不了多少经验；又比如增加副本难度，玩家被虐得死去活来，只能反复 “肝”。其实玩过《魔兽世界》的小伙伴可能有所感受，跑图、副本集合都需要花费时间，公会活动更是如此，光是把人招齐就得半天时间过去了。这就是点卡时代的特点。

《魔兽世界》

在点卡时代，游戏厂商会面临一个问题。因为租用模式既需要花钱又需要花时间，但有有时间玩游戏的绝大多数是没什么收入的年轻人，而有钱人又不想花时间 “肝”。解决这个问题的办法就是在时间和钱之间二选一。从经济学理论来说，这就是价格歧视，即厂商在同一时期对同一产品索取不同价格的行为。也就是同一款游戏，让钱多的人多花钱，钱少的人少花钱，没钱的人不花钱。相应地，你少花钱了，那就多花时间。发现这个问题的本质之后，当时的游戏界一哥 “盛大” 决定尝试这种定价方式，于是推出了免费网游《冒险岛》。

《冒险岛》

但《冒险岛》这款游戏从商业角度来说其实不算成功。因为它虽然将点卡模式改为了免费加氪金，但氪金的场景并不多，只有皮肤和各类功能性卷轴，例如强化保护卷轴，远没有现在的氪点丰富。而且，只有PVE武器和强化武器的卷轴还是通过刷怪爆出。平民也能玩得还行，氪了金之后也还是得 “肝”。玩家间的交易系统也很麻烦，玩家摆的摊需要一个个查看。再加上外挂盛行，《冒险岛》的生命周期并不长。业界当时似乎也得出了定论：免费游戏行不通。直到一个叫 “送礼就送脑白金” 的人出现。