1978年，74岁的邓小平踏上了寻求改革开放思路的征途，接连访问了多个国家。这其中，令他印象最深的便是新加坡之行。这一访问不仅让他坚定了改革的决心，还使他对国家未来的发展方向产生了更加清晰的思考。

1978年11月12日，邓小平按计划抵达新加坡，受到了新加坡总理李光耀的热情接待。两位领导人展开了为期两天的交流，这次短暂的会面成为了邓小平一生中难忘的经历，也为中、新两国长久的友谊奠定了基础。更重要的是，这场访问促使邓小平在推开中国国门、推动改革的道路上找到了更多的灵感。

在新加坡期间，邓小平对当地的飞速发展感到惊讶与触动。他很早就听说过新加坡从一个普通的渔村发展为现代化城市的故事，但亲眼目睹时依旧感慨万千。为了深入了解新加坡居民的生活，邓小平提出要参观当地的居住环境。尽管安全问题让他无法访问普通住宅，他仍选择走访了新加坡住房局员工的家。

在车前往目的地的路上，邓小平不禁回想起北京前三门地区建造的那30栋漂亮房子，外观虽然气派，但内里的居住条件却不尽如人意。这使他产生了疑虑：新加坡的房子是否也会有类似的问题？然而，当他到达参观地点，仔细察看了每个细节，甚至打开了冰箱后，他发现事实与他的担忧完全相反。

"你们生活如此富足，而我们却还很贫穷。"邓小平感慨道。此时，他对改革的决心更加坚定。新加坡作为一个小国，能够从旧貌中焕然一新，中国又为何不能呢？

回国的目标逐渐明确，但接下来要解决的是如何找到一条适合中国的改革路径。虽然邓小平从多次国外访问中得到了许多启发，但他依然没有清晰的答案。然而，当天晚上，与李光耀共进晚餐时，两人的交谈进一步加深了他的思考。

晚餐中，邓小平谈到了当天的见闻，他对新加坡的成功表示赞许。李光耀对此感到意外，因为他对邓小平一直怀有敬意，能得到偶像的夸赞自然是一种巨大的成就。实际上，李光耀从1976年与邓小平有过短暂接触后，就开始视他为榜样和偶像。

李光耀不愿仅仅接受夸奖，他巧妙地用“激将法”试图激励邓小平。他对邓小平说：“新加坡只是一个小国，所取得的成就算不了什么。相比之下，中国有更多的人才和资源，我们新加坡根本无法与中国相比。”邓小平听到这些话后，心中的改革信念愈加坚定。

这顿晚餐不仅让邓小平得到了启发，也让李光耀对邓小平有了更深的认识，理解了他为何能成为如此杰出的领导者。两位领导人聊得尽兴，但时间不饶人，夜幕渐渐降临，二人只得依依惜别。在分别前，邓小平特意邀请李光耀有机会一定要到中国走一走，李光耀欣然接受了邀请。

当天晚上，回到住所的邓小平仍无法入眠。他一直在思索着白天所见所闻，急切地想为中国的改革开放找到一个突破口。次日，邓小平继续新加坡的访问，重点考察了新加坡的经济情况。他不仅想了解，还希望能借鉴到一些经验，带回中国，为中国的发展提供思路。

新加坡当时是亚洲的经济强国，许多国家都在学习其成功经验。邓小平对新加坡的发展非常感兴趣，尤其是在外来资本与本地劳动力之间的关系上。访问企业时，邓小平提出了三个关键问题：“新加坡在外资与国内劳动力之间扮演怎样的角色？本地工人在外企能否维持自己的生活水平？你们如何处理外资与国内劳动力的平衡？”

李光耀意识到邓小平的提问触及了新加坡经济的核心，同时也给中国的改革提供了启发。两人就此展开了深入的讨论。就在此时，李光耀突然问邓小平：“如果你出生在新加坡，而我出生在中国，会怎么样呢？”

这个问题带着几分玩笑的成分，但也是高手间的对话。李光耀随即自问自答道：“你肯定会成为新加坡的领导者，而我可能早就被淘汰了，能走到一半就已经很幸运了。”两人相视一笑，接着便继续探讨经济问题，彼此的友谊也在这次对话中更加巩固。