重阳节的神话传说发生在东汉时期。东汉时期的汝南县的一个小村庄里，有一个叫恒景的年轻人，机智勇敢、孝顺父母、友爱村民。恒景和父母在村庄生活的快快乐乐，可是在他16岁那年，这一切就戛然而止了。那年恒景16岁，那天是9月初9，天气秋高气爽，恒景和父母吃好早饭后，就一起下地去干活。一家三口在田间有说有笑，完全不觉得累，父亲负责挖地，母亲就拨草，恒景在播种。

在做得起劲的时候，突然天空乌云密布，电闪雷鸣，狂风大作，父亲说：娃儿他妈，我们赶紧回去吧，看这天气，肯定要下暴雨了。母亲答道：是啊，这天气也忒怪了，出门时还好好的，怎么突然就变得那么吓人呢？景儿，赶紧的收拾东西回家，要不咱们三都得淋个落汤鸡了。好的嘞！恒景欢快地答道，一家三口收拾好东西往家赶。

在半路的时候，碰到了几个邻居，也是因为变天了，赶着回家，一群人，着急忙慌地往前跑，可是越跑越不对劲，这路越走离家反而更远了，跑着跑着他们一群人都已经到了一座山上，这座山就是他们村庄最高最陡的山，再跑他们就看到了一个山洞，以前村民来山上砍柴时，还在山洞里避过雨，可今天的山洞看着让人感到毛骨悚然，里面传出非常恐怖的声音，大家这时都已经预感到今天可能碰到不寻常的东西了，一阵恐怖涌上了恒景的心头，他快步走到父亲和母亲的前面，伸手把父母挡在身后，父亲和母亲一看儿子这样，就想到了他要干什么，两夫妻对视了一眼，就心领神会。

就在此时，突然从洞口窜出一阵黑风，黑风挟带着一个青面獠牙，眼睛赤红的妖怪冲进了人群，只进刚刚还好好的人因为被妖怪的黑风吹过后，个个突然口吐白沫，脸色赤红的倒在地上了，当恒景还还没从惊吓中醒过来时，他的父亲拿着干活的锄头木柄往他后脑勺敲了下去，恒景刹时晕倒在地，父亲和母亲两个立刻把儿子护在自己的身体之下，一个人怕不够，母亲在下紧紧抱着恒景，父亲抱着母亲，一家三口子就这样互相拥抱的姿势，趴在了地上，妖怪看着一群人都一动不动了，就吸了这些人的精气，回洞里修炼去了。

恒景一直晕着，直到第二天的早晨，一阵大雨把恒景给淋醒了，他艰难地呼吸着，他感受着背部的重量，他趴着地上四处打量着，慢慢地他想起来了，昨天最后的时候发生的事情，他突然明白了，为什么他身上那么重，他开始呜呜的哭起来了，边哭边轻轻的转过身来，面对面的看着父亲和母亲熟悉而有点陌生的脸，心中悲痛万分，他把父母扶正坐好，然后愤怒的冲到洞口前，冲着里面大喊，" 妖怪你给我滚出来，快点给我滚出来，你害死了我父母，我要杀了你，给他们报仇，你快点滚出来，要不我等会儿把洞给烧了。可是任由恒景在洞口怎样大喊大叫，里面没有任何的回应，喊着喊着，恒景也累了。

这时村民也因为找昨天失踪的家人，来到了山顶洞口这，大家看到满地躺着的尸体，个个伤心痛苦，个个用带着哭泣的声音，追问着恒景：这是怎么回事？这到底是怎么呢？恒景看着他们，却答不上来了，直到过了好一会儿，恒景才慢慢地把事情的原委告诉了村民，村民和恒景一起把他的父母和其他被害死的村民，抬进了村庄，这天后村庄里面一片沉重忧郁笼盖着。

村里有个年纪很大很大的老人告诉恒景和村民说：这个妖怪是瘟魔，它每年9月初9都会出来害死吸食精气以助自己修炼，很久很久以前，在他还是一个小孩的时候，瘟魔就在隔壁的村庄出现过了，当时也害死了好多好多人，后来有个天上的神仙经过时，帮村民制服了瘟魔，把他收进了一个装酒的瓶子里，所以剩下的人才免于难，这次不知道瘟魔是怎么逃出来的？村民们立刻焦急地问：那神仙现在在哪呢？我们要去哪找他呢？老者说：我也不是很清楚，只是他临走的时候说，如果要找他就到蓬莱山去。村民又问：蓬莱山在哪里？老者说：我好像只记得他说，从我们这里出发要翻过3座大山，过7条河，还要坐一次船过海就能到了。

恒景记下了老者的话，第二天收拾包袱出门了，他按着老者说得翻过了3座大山，又过7条河，来到最后的大海边，等着坐船过海，就在这时，一个仙者撑着一条船出现了，恒景走过去，问仙者能否载他过海，仙者问他：你为何要过海。恒景把自己的来由一往一十地告诉了他，仙者听后说：我给你方法，再教你几招降妖除魔法术，你自行回去就能制服那个瘟魔了。恒景一听，高兴得眼泪直流，他问仙者：你就是那个制服过瘟魔的神仙，对吗？仙者说：我不是，那是我师父铁拐李，我叫费长书，我不是仙人，因为我心性修炼没过关，但我仙术是师父亲传，所以你可以放心，我师父现在不在蓬莱山，他和他的好友一起出去游玩了，短时间不会回来。

恒景听后，就拜了费长书为师父，专心开始跟他学习降妖除魔的法术。时间过得很快，一转眼一年就过去了，又快到9月初9了，费长书把恒景叫过来跟他说：徒儿，你跟为师学习也有一年时间了，为师看你也已经学有所成了，今天你带着为师给你的三样东西，然后下山回去你家乡，去制服瘟魔，你可敢。恒景胸有成竹地答道：徒儿一定不负师父所望，一定会除了瘟魔，帮父母和乡亲们报仇。

仙者给了恒景一个大包袱和一个大装满了酒的大木桶，仙者告诉恒景：包袱里装的是茱萸叶，木桶里装的是菊花酒。这两样都是制服瘟魔的利器，因为瘟魔有四个怕，一怕红色、二怕酒气、三怕刺激气味、四怕高声。瘟魔一般都会选择在临近中午或者临近傍晚的时候出现，9月9那天你带着村民爬到村里最高山的山顶，然后让女的头上都插上茱萸，因为茱萸果是红色的，让男的都喝上菊花酒，瘟魔一出现，就让所有人一齐大喊：斩杀瘟魔，人人平安，健康长寿！这样就能怔住瘟魔，你就看准机会，然后用我教你的驱魔剑法，刺向它的身体就行。

仙者师父让自己的坐骑仙鹤送恒景回了村庄。9月初9到了，一大早，恒景就按照师父说的，组织好了村民，来到最高的山顶，瘟魔见到茱萸果的红色，闻到菊花酒的味道，听到了大声喊叫声，就被怔住不能动了，这时恒景用上自己毕生的精力灌注于剑上，将剑刺上了瘟魔的身体，恒景一剑把瘟魔刺得烟消云散了。从此，村民都决定以后每年9月初9都要举行这个仪式来预防瘟魔再来。从此这个习俗被传下来了，而且越传越广，因为这天也是恒景父母的祭日，恒景每次都会在这天为父母祈祷，后人为了纪念恒景为铲除瘟魔做的贡献，也感动恒景对父亲的那份孝心，所以后世9月9日也被称为敬老日。

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