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1912年3月，吴忠性出生在安徽肥东县兴益村的一个书香门第。祖父吴云泰是光绪年间的贡元，后办私塾教书为生。祖父吴克信曾担任过河北县丞，后来也开始以教书为生。父亲吴显芳33岁便去世了，家中没了顶梁柱，吴忠性出生的时候，家中的生活条件已经十分困难。
但幸运的是，吴忠性被寄养到了本乡的外祖父杨元三家中，虽然被送来寄养，但杨家对吴忠性母子十分关照，外祖父更是把吴忠性视如己出。
因为有外祖父一家的照料，吴忠性虽然出生在吴家没落时，但他的童年生活还算无忧无虑，六岁时，进入私塾接受教育，在外祖父的帮助下和母亲的勤俭节约下，虽然跟吴家家族中的其他兄弟相比，吴忠性家势力最弱，但他过得也不算太苦。
不过，正因为有了跟其父辈兄弟的差距，因此，幼小的吴忠性从小便立志“长大后当官，光宗耀祖”，超过他们伯父家。
吴家所处的地理位置太偏僻，与时代发展脱离，文化教育自然也跟不上。在当时已经开始兴办新学的时代背景下，吴忠性竟然接受了长达十三年之久的旧式教育。虽然耽误了他十几年的学习现代课程的时间，但与此同时，他的古文功底和为人善良真诚的性格也正是在这段时间养成的。
当吴忠性踏入新式学堂的大门时，他被自己从未接触过的数学、英文、音乐等课程搞得头都大了。虽然一头雾水，但他求学心切，想要尽快跟上进度。于是，吴忠性白天在班上听课，下课后又恶补数学、英文。此后半年时间里，吴忠性夜以继日，努力学习，中间几乎不曾休息过，终于将三年的初中课程学完了。
学完初中课程后，吴忠性成功考入了安徽省第六中学，该校在当地是相当有名的，而且师资力量、学术水平都很高。
其实，吴忠性在学完初中课程后，出于家庭经济的考虑，他原本是想考取职业中学的。因为职业中学对学生的考试要求低一些，毕业后也会分配工作。不过，吴忠性在询问伯父吴少农的意见后，决定听从伯父的意见，考取安徽省第六中学。
对考试结果持悲观态度的吴忠性最终凭借自己的努力顺利成为了安徽省第六中学的一名学生。
刚刚开始高中生活的吴忠性，并没有立即适应这里的教学。该校所用的教材都是外国的原版教材，尤其是数理化课本，这对只学习了一年英语的吴忠性而言无疑是一次巨大的挑战。
因此，吴忠性在第一学年几乎听不懂老师讲的内容，看不懂书中的内容。学校放假后，吴忠性开始恶补英语，他用一个暑假的时间，将英语语法渐渐学透。等到再开学时，他发现自己基本能跟上老师上课的节奏了。
此后在校三年间，吴忠性的成绩逐渐在全校崭露头角。虽然高中学习生活很苦，但每每回忆起这段经历时，他总是十分怀念并感谢自己当年的努力：
“这三年学习收获很大，我的基础就在这三年打下的。后来能在大学任教，与这三年学习是分不开的。”
高中毕业后，根据伯父的建议，吴忠性考入了中央测量大学，学校的待遇不错，每个月有十元的补贴，其他都是公费，不需要花什么钱，这对于当时深受金钱带来困扰和压力的吴忠性来说无疑是最好的选择。
在中央测量大学，吴忠性进入了制图班，虽然他当时对制图并不感兴趣，但还是以优异的成绩结束了自己的学习生活。
1936年，吴忠性被分配到陆地测量总局，担任制图科技术员。不久，抗日战争爆发，在此后几年里，吴忠性跟随国民党的测量总局多次搬迁，继续办公。
吴忠性虽然不是军人，但作为一名中国人，他十分关心时局的发展，曾听过郭沫若等人的演讲。在桂林工作时，吴忠性更是参加过由范长江开办的青年记者讲习班，在青年记者讲习班学习期间，他先后听过夏衍、胡愈之等人的课程，令他受益匪浅。
抗日战争期间，吴忠性一家跟所有普通的老百姓家庭一样，饱受战乱带来的折磨，他们省吃俭用，颠沛流离，勉强度过了这段苦难的日子。
1945年8月，日本宣布无条件投降，抗日战争胜利。消息传来，举国上下沸腾了，吴忠性的心中也满是一团火。
同年11月，吴忠性便被安排前往印度学习测量技术。当时的印度还属于英国的殖民地，在这里，吴忠性跟英国人和印度人都相处得十分愉快。
在这里，吴忠性不仅学习到了测量技术，更看到了印度对我国西藏、新疆地区所绘制的地图。后来1946年底回国的时候，他更是将这些资料全部带回了国内。
1947年，吴忠性出任国民党测量学校制图科的科主任，这一年，他年仅36岁。在国民党中，一个没有后台，不行贿，也不拍上级马屁的吴忠性就这样顺利升职，这在当时的国民党内是十分罕见的。
在谈及自己当年的一路平步青云的原因时，吴忠性表示：
“与我同期毕业的18人，因为工作待遇低，走掉了大多数，只剩几个人还在从事制图专业，而我的能力在其中算得上是最强的。国民党当局要维持他们的门面，不用我又能用谁？何况这又不是一个肥缺。”
虽然吴忠性在国民党内待遇尚可，但他在不久后还是主动退出了国民党。促使他作出这一决定的一个重要原因便是他不愿意跟国民党内的一些人同流合污。
在担任测量学校制图科主任期间，他亲眼看到学校当局将上级拨下来购买设备的钱款装进了自己的口袋，这让他对国民党失去了信任。于是，在国民党中央进行的党员总登记表上，吴忠性拒绝填写自己的信息，借此表达自己退出国民党的意思。
1949年，吴忠性在重庆制图厂担任科长一职，重庆解放前夕，上级要求他们向四川乐山转移。为此，厂里召开会议讨论相关事宜。会上，一向不怎么发表意见的吴忠性罕见起身，主动提出了自己的想法。
他认为，如今，解放军已经进军四川，恐怕我们在半路上就被赶上了，与其到时候当俘虏，我们还不如就在这里等着解放。而且，我听我的同学说，南京解放时留下来的工作人员都已经有了新的工作。解放军缺少测绘仪器和工作人员，我们留下来一定也会得到善待的。
吴忠性的话让大家深受触动，最终，大家选择了继续留下来守护仪器等待解放军的到来。
同年11月底，重庆解放，一切正如吴忠性在会议上跟大家说的，他们继续留在共产党的测绘系统内开展工作。
在与共产党员和干部的接触中，吴忠性深深被共产党人平易近人、真诚的本色所感动，他更是下定决心要好好工作，为国家做贡献。
我党在对吴忠性进行调查后，决定由他出任西南军区测绘分局制图科科长。吴忠性履新职后收到的第一个任务就是绘制进藏的地图。
当时，为了解放西藏，我军首先需要的便是进藏的路线图。由于时间紧，任务重，吴忠性在接到任务后，立即组织相关工作人员，夜以继日不停赶制，最终在一周时间里成功交给解放军进藏的地图。此后，吴忠性还先后主持编绘了我军所需的各地地图。
新中国成立后，吴忠性将自己的工作跟党的需要紧紧联系在一起，根据党的需要，他随时待命，先后在总参测绘局、沈阳解放军测绘学校工作。
上世纪六十年代，中苏关系恶化，沈阳测绘学校原本使用的苏联教材也受到了影响，在这一背景下，吴忠性开始费劲心思自编教材，制定教学计划，并逐渐形成了一套独立的测绘教育体系。由吴忠性编撰的相关书籍更是被其他学校请求作为教材学习，这些教材至今仍然发挥着重要的价值。
1960年，根据吴忠性为新中国建设作出的重大贡献，他正式加入了中国共产党，并同年参军入伍，成为了一名中国人民解放军。
此后，吴忠性继续奋战在教育战线，为我国培养了大量的测绘人才。
到了晚年，吴忠性依然没有停下教书育人的脚步，他关心新一代青年学子的成长，也继续学习新知识，还时常发表一些新的文章。吴忠性先生为我国的绘图科学技术的发展产生了重要的推动作用，这一点是毋庸置疑的。
1999年，吴忠性逝世，他在为国家培养了大量人才、留下了无数著作和宝贵的精神财富后，永远地离开了我们。
另外值得一提的是，吴忠性的二儿子吴邦国曾担任中央政治局委员、国务院副总理。吴忠性一生清廉，好学多问、公道正派的风格也深刻地影响了他的子女，孩子们在长大后也成为了国家的栋梁之才。
参考来源：肥东县人民政府网、《家教世界·V家长》2021年第6期
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