宋朝之前，医生的地位十分低下，唐代孙思邈的《备急千金要方序》中说：“朝野士庶咸耻医术之名……医治之术,阙而弗论。”

宋朝的统治者十分重视医学，宋太祖赵匡胤是武将出身，难免遇到跌打损伤，对医学知识略有所懂。而赵匡胤的弟弟宋太宗赵光义对医学更感兴趣，到处搜集医术方药，以期“贵在救民，去除疾苦”。

太平圣惠和剂局就是由宋朝官方成立的药事机构，最早叫太医局熟药所，是王安石变法时设立的，由国家实行对医药购销的专卖。

当时的政策是，对于生活穷困的人家，无偿送药；对一般穷人，低价售药；而对有钱人，则按照药品的正常价格出售。对当时的医药发展及人民医疗水平的提高起到了一定的推动作用。

太平圣惠和剂局编纂了全世界第一部由官方主持的成药标准，也就是《太平圣惠和剂局方》，记载了七百多首方剂，像我们耳熟能详的至宝丹、牛黄清心丸、苏合香丸、紫雪丹、四物汤、逍遥散、藿香正气散等都是出自这部书。其中有一个补脾益肺，祛湿行气的方剂，叫做参苓白术散，至今仍在广泛应用。

参苓白术散是在四君子汤的基础上，加白扁豆、山药、莲子、砂仁、薏苡仁、桔梗而成，具有益气健脾，和胃渗湿的功效。

方中人参、白术、茯苓益气健脾渗湿，为君药；配伍山药、莲子助君药健脾益气，兼能止泻；并且用白扁豆、薏苡仁辅助白术、茯苓健脾渗湿，均为臣药；砂仁能醒脾和胃，行气化滞，为佐药；桔梗能宣肺利气，通调水道，又能载药上行，培土生金，为佐药；甘草健脾和中，调和诸药，为使药。

参苓白术散是在四君子汤基础上制成的，两方均有益气健脾的功效，四君子汤以补气为主，而参苓白术散则兼有渗湿行气作用，并且有保肺的功效，是治疗脾虚湿盛证及体现“培土生金”治法的常用方剂。

培土生金也就是补脾益肺，五行之中脾属土，肺属金，根据五行相生相克的理论，土能生金，故此通过补脾益气来达到补益肺气的目的。

因此，参苓白术散不仅适用于脾胃虚弱，也用于肺气虚弱，是治疗脾肺虚弱类症候的代表方剂。

湿气的产生与脾脏有密切关系，脾脏虚弱时，运化水湿的功能衰弱，水湿停聚，气机不畅，日久则生湿痰病邪。

湿邪有重浊、粘腻、趋下的特性，能够阻遏气机，损伤阳气，所以湿气重的人常会有乏力、四肢沉重、头重如裹、大便稀溏或粘腻不爽、小便滞涩不畅或浑浊、妇女白带过多等表现。

湿邪发作病程较长，反复发作，缠绵难愈，还容易与风、寒、热等邪气纠结，滞留人体肌肤、经络、关节，造成湿疹、湿痹等病症。

参苓白术散有健脾渗湿的功效，能够渗利水湿，通畅气机。既祛除了水湿之邪，又补足了脾虚之气，属于标本兼治的方剂。

参苓白术散虽然药性平和，但是不宜与感冒药一同服用；高血压、心脏病、肾脏病、糖尿病患者及孕妇应在医师指导下服用；参苓白术散内含有参类药材，不宜与藜芦、五灵脂同用，因此在用药前最好咨询专业医师。