四象，这一概念源自于中国古代的星象信仰，涵盖了青龙、白虎、朱雀和玄武这四大神圣生物。它们分别守护着东、西、南、北四个方位，不仅在古代中国的星象学中占据着举足轻重的地位，更蕴含着深远的象征意义。

玄武，作为北方的守护神，其形象通常是由龟和蛇组合而成，这一形象不仅象征着长寿，还蕴含着神秘与智慧的特质。在古代，玄武被视为北方的守护神，其形象和象征意义与幽静、壬癸等概念紧密相连。在道教文化中，玄武的形象进一步被人格化，化身为“真武帝”，成为人们崇拜的护法神。

玄武的形象和象征意义的起源，可以追溯到古代的星宿崇拜。在中国古代的星相学中，北方的星宿被统称为玄武七宿。早在殷商时期的甲骨文中，就已经出现了青龙、白虎、朱雀和玄武这四灵的名字，显示出它们在古代文化中的重要地位。

到了汉代，玄武的象征意义得到了进一步的丰富和发展。玄武不仅被视为冥界的使者，拥有自由穿梭于人世与冥间的能力，而且在道教中，它的地位尤为突出，被推崇至极，甚至被赋予了“真武”之名，成为人们崇拜的对象。

作为四象之一的玄武，它不仅代表着北方的方位，更是长寿、神秘和智慧的象征。