公元1853年，惠征在忧惧中病逝于江苏镇江府，原因是他在太平军攻克安庆，并在芜湖大败清军之后，为了明哲保身私自携带1万两白银逃往了南京。
做了逃兵的惠征抵达南京时，因城门紧闭转而逃往江苏镇江。
在南京沦陷之后，他以临阵脱逃的罪名被革职，最终这个曾官至安徽宁池广太道的四品大员，就这样一命呜呼了。
咸丰元年，惠征的女儿17岁的叶赫那拉·杏贞，被选中入宫参加秀女选拔，她就是后来臭名昭著的慈禧太后。
惠征身为咸丰的准老丈人，也于同年七月赶赴芜湖上任。结果，到任后在不到半年时间里，就疯狂搜刮4-5千两白银。
当时，正值太平天国运动的高潮时期，惠征因畏战自保受到惩处，他撒手人寰之后整个家族都陷入了困境。
正准备前往京城的慈禧姐妹，听到这个噩耗后十分悲痛，失去了父亲的庇护，一时间也陷入了慌乱之中。
一方面是因为携带的银两不足，另一方面则是失去了主心骨。就在姐妹二人六神无主之际，突然天上掉下来一个大馅饼。
一个名叫吴棠的清河县令，居然派人给她们送来了300两白银。对于当时陷入窘迫的慈禧姐妹而言，这简直堪比雪中送炭。
彼时，年仅17岁的慈禧根本不认识吴棠，更不清楚他为何会如此心善。但内心中却默默地记下了他的名字，期待有朝一日回报他的大恩大德。
但对于吴棠而言，这其实就是一个美丽的误会而已，他根本不知道这个17岁的秀女是谁，更不会无缘无故给她送银子花。
正所谓无巧不成书，让吴棠意想不到的是这次无心的误会，居然成为了他日后飞黄腾达的一个契机。这究竟是怎么回事呢？
贫苦书生，勤奋苦读在晚清历史中，还真有一个名叫吴棠的人，他的老家在安徽盱眙三界镇老三界村。身为一个平民家庭子弟，他唯一的出路就是依靠科举取仕。
所以，幼年时期的吴棠就发奋读书，为的就是有朝一日能金榜题名，继而改变自己和家族的命运。
相传吴棠少年时家庭生活极其贫苦，就连普通的灯油都买不起。他为了在晚上读书时能看清字迹，经常在下雪时借着月光看书。
吴棠的做法大有古人囊萤映雪的精神，正是因为他坚持不懈的努力，终于在22岁时考中举人。相信大家都知道“范进中举”的故事，在明清两朝举人便可以做官了。
此后，吴棠一边继续苦读备考进士，一边寻求做官的出路。终于在36岁时，以举人的身份被授予淮安府桃源县令一职。
清朝时期做官也绝非易事，即便是一个小小的县令，也需要由进士去担任。吴棠身为一个举人，居然能大挑一等县令之职，足见他是一个能力非凡的人。
吴棠在任期间，为了了解老百姓的真实生活状态，经常打扮成百姓的模样微服私访。设身处地的为老百姓考虑，并制定了很多有利于农民和农业的发展策略。
为了铲除困扰老百姓的匪患，他不惜花费大量财力和人力，一举肃清了桃源县境内的匪徒。
在遇到灾患之年时，他亲自前往第一线进行治理，三年时间让该地变得政通人和。
吴棠的为官之道和德行，深受当地老百姓的赞誉。期间，还曾亲率兵卒保境安民，他的做法也得到了朝廷的认可和嘉许。
身为一位刚正不阿、一心为民的清官，吴棠始终将老百姓的利益放在第一位，堪称当时少有的廉洁奉公之人。
天下之大，无奇不有有一天，吴棠突然接到了一封哀报，他的同窗好友因病去世了。好友的儿子亲自扶灵，将他的棺椁送回故里。
吴棠得知这一噩耗后内心中无比哀痛，冷静下来之后决定去见一见好友的儿子。可惜当时他正公务缠身，一向认真负责的吴棠不忍擅离职守。
最终，他决定让人代替自己前去慰问。为了表达对好友的哀悼之情，他特地命人带去了300两白银，这可是他多年的积蓄。
为了表示庄重，吴棠亲手写了一封书信，连带300两白银一起带给好友的家人。结果，家中的仆人因为过于着急，居然做出了张冠李戴的糊涂事。
原来，当吴棠府上的仆人带着沉甸甸的白银，以及他的亲笔信急匆匆地赶到码头时，发现河中只有一艘客船，并且还听到了断断续续的哭声。
仆人断定这便是吴棠友人儿子的客船，于是想都没想就跳上了这艘客船。只见船舱内有一位妙龄少女，正哭得梨花带雨、伤心欲绝。
仆人赶紧凑近打听：“姑娘，请问您是在拜祭父亲吗？”年幼的慈禧一边哭一边点头，仆人误以为她就是自己要找的人。
于是，将300两白银和吴棠的书信交给了慈禧，随后头也不回地转身离开了。结果，当仆人回到府上复命时，才发现自己搞错了。
仆人告诉吴棠：“老爷，当时河面上就有一艘船，上面的人说是在拜祭父亲，我就将东西交给了一个女子。”
吴棠一听就懵了：“你说是一个女子？不应该是年轻男子吗？”仆人一听也懵了，原来他居然将银子和书信交给了一个不认识的人。
机缘巧合，官运亨通吴棠不愧是一个心胸豁达之人，他并没有责怪糊涂的仆人，为了补救这次过失，又给逝去友人的儿子准备了300两白银和一封书信。
结果，正是仆人的这次歪打正着，为吴棠后来的一路高升，埋下了一个重要伏笔。原来，慈禧通过层层选拔成功入选，成为了咸丰最喜爱的“懿贵人”。
在慈禧的身份水涨船高之际，她并没有忘记当年的恩人。于是，她派人多方打听之后才找到了吴棠。
最终，吴棠因为这次美丽的误会，从一个普通县令一跃，坐上了四川总督的高位。
结语慈禧和吴棠原本互不相识，但他们却因为一次误会，让两个素不相识的人成为了故交。
吴棠的大度和豁达让慈禧十分敬佩，而她也投桃报李，让他飞黄腾达，堪称一段令人回味无穷的佳话。
