在世界杯小组赛H组第3轮比赛中，葡萄牙队迎战韩国队。赛前外界都在期待着葡萄牙队能够复仇韩国队，报02年之仇。结果葡萄牙队在先进一球的情况下，随后遭到了对手的逆转，以1-2失利。奥尔塔帮助葡萄牙队取得进球，金英权为韩国队扳平了比分，黄喜灿上演了绝杀。

以一场惨痛的败仗结束小组赛阶段的比赛，这打击到了葡萄牙队的士气，尽管拿到小组第1，葡萄牙队的球员们也有些郁闷。当然，输球的葡萄牙队也有收获，葡萄牙1-2揪出混子边锋！桑托斯爱徒沉沦，没速度没身体场上散步。

在对阵韩国队的比赛中，葡萄牙队主帅桑托斯安排29岁的若昂马里奥出场，他出现在了球队的左边锋位置上。在马里奥出场的82分钟时间里，他完成了34次传球，33次传球找到了队友，有1脚大范围转移，传球成功率高达97%。此外，马里奥有2次抢断。

以马里奥在这场比赛中的发挥来看，可以用“安全球大师”来形容。由于马里奥没有大局观，他只会将球交给近距离的队友，要么横传，要么回传，十分稳妥，直传球几乎没有，更别说创造机会的传球了。另外，马里奥本场的射门次数、突破次数也均为0。在与韩国队球员一对一对抗，去争抢球权时，马里奥又慢又懒，身体对抗能力也差，在一对一中处于劣势。

作为葡萄牙队的主力左边锋，马里奥本场直接不及格，若不是左后卫坎塞洛极为活跃，那么葡萄牙队的左路将毫无作为，马里奥是葡萄牙队本场表现最差的球员，没有之一。

马里奥是葡萄牙队2016年欧洲杯夺冠时的主力球员，他身披着葡萄牙队的10号球衣混了个冠军。那时候的马里奥虽然技术有限，但是不惜体力奔跑，覆盖面积很大，是勤能补拙的典范球员。但是近几年，马里奥却跟变了个人一样，踢得越来越消沉，无论是身体层面，还是精神层面，都无法达到葡萄牙队国脚球员的水平。

即便如此，桑托斯依然信赖马里奥，马里奥被球迷戏称为桑托斯的“亲儿子”。马里奥在葡萄牙队的中场没有位置，桑托斯就把他放在了边路，事实证明，无论是中场还是边锋，马里奥都踢不了。这场与韩国队的比赛结束后，如果桑托斯继续重用马里奥，那么葡萄牙队注定走不远，世界杯8强是极限。