伊犁河谷位于中国新疆维吾尔自治区西北角，包括伊宁市、霍尔果斯市、可克达拉市、伊宁县，尼勒克县、新源县、巩留县、特克斯县、昭苏县、察布查尔县和霍城县。伊犁河谷东西长360公里、南北最宽处275公里，面积5.64万平方公里，人口232.56万。

伊犁地区在19世纪60年代，因为人民反抗清政府的统治，因此这一地区陷入了动荡。1868年沙俄趁机在伊犁的周边区域驻扎了军队，并且逐步渗透将区域范围扩大化。经过了多次的冲突与谈判后，沙俄侵占了我国的伊犁河谷，并且开始了长达十年的殖民统治。在沙俄统治期间伊犁地区原有的行政建制都被废除掉了，还强迫此地原居民更换居住地，为了强化在此地的殖民统治，清政府派遣官员进入伊犁地区都遭到了沙俄的强力限制与阻挠。

为了将其收复，清政府与沙俄进行了多次谈判，但均以失败告终。1880年左宗棠驻节哈密，经过艰苦奋战伊犁地区最终在1881年，被左宗棠成功的收复。伊犁河谷的部分地区被沙俄归还了，但是仍旧失去了霍尔果斯河以西以及斋桑湖以东的版图，另外沙俄还逼迫清政府签订了《中俄伊犁条约》，根据条约中国需要支付沙俄900万卢布。

地处亚洲中心与中国西北地区的伊犁河谷，是连接中国内地通往中亚地区的通道之一，从古代开始伊犁河谷，就已经成为丝绸之路的重要枢纽。它处于喀喇昆仑山脉、天山山脉和阿尔泰山脉之间，在我国新疆维吾尔族自治区的边缘地带。其地理位置可以说是我国西北地区的“最后一道防线”，为建设新疆、巩固国防发挥了极大作用。伊犁河谷不仅地理位置具有优越性，这里的自然资源也非常丰富，因为这里气候温和、水土肥沃，所以农业与畜牧业的发展都非常的适合。

这一地区的东部都被高大的山脉给封闭起来，所以来自大西洋的湿润空气在此地被成功阻挡，因此形成了丰富的降水，降水量丰富的区域甚至高达1000毫米，因此伊犁河谷是我国新疆乃至中亚地区，降水量超过400毫米的少数地区。另外因为天山山脉的冰雪融水，也是伊犁河谷水资源丰富的原因之一。

因这里有丰富的水资源，使伊犁河谷成为新疆最重要的粮食、油料、畜牧、甜菜、亚麻、水果生产基地。另外伊犁河谷的矿产资源极具开发潜力。已发现矿种9类86种，其中铍、白云母、钾长石储量居全国之首，铜、金、硫铁矿、钴等23种矿产储量居新疆之首，煤炭远景储量约为4771亿吨。伊犁河谷的农牧业与矿产资源，都为经济的发展提供了重要的基础。