以洪秀全等人为核心的组织者刚开始是利用“拜上帝教”来愚弄深受剥削和压榨的底层人民来起义的。起义之初，提出的口号“无人不均匀，无人不保暖和天下人田，天下人耕”得到了广大底层人民的响应，得到了饱受压迫的人民的广泛支持，所以势如破竹，打得清军毫无招架之力，迅速席卷了大半个中国，一路北上攻破了南京并建立了太平天国政权。

攻打下南京建立了太平天国后，本应继续努力，利用大好形势趁机北上推翻腐朽的清王朝，统一天下。可是这个时候以洪秀全为首的核心人员却被眼前的大好形势遮住了眼睛，迷失了初心和丧失了斗志，开始了纸醉金迷的腐朽生活和残酷内斗的节奏！虽然也派出了以林凤祥和李开芳为首的2万多人北伐军和在北方活动的捻军呼应，可惜只是虚张声势，致使北伐军全军覆没，丧失了大好形势。紧接着洪秀全和杨秀清的矛盾越来越深，权利的斗争已经到了你死我活的阶段，于是洪秀全密调韦昌辉和石达开进京，开始了“天京之变”，韦昌辉和秦日纲将杨秀清一派2万多人屠杀，并对石达开也起了杀心，逼迫石达开出走天京，造成了严重的分裂。为了稳住局面洪秀全又杀掉了韦昌辉和秦日纲为自己洗脱罪名，派人去召回石达开，但石达开已然看清洪秀全的真实嘴脸，率军南下出走最后在四川大渡河安顺场被俘牺牲。自此太平天国开始了衰败！

虽然在此以后，以洪仁玕为首的一批有识之士也推出了太平天国《天朝田亩制度》来维系政权，但是腐朽的太平天国已然丧失了底层人民的支持，人们发现这个政权又是另一个清廷。此时的洪秀全对洪仁玕也不信任派自己的两个哥哥对洪仁玕各种刁难和掣肘，并且为了苟延残喘大肆封王，到了太平天国晚期居然封了2700多个王，军队的将领哪还有什么凝聚力和战斗力。太平天国军队中本来就有很多的降将，他们当初就是为了贪图荣华富贵投奔的太平天国，后期又为了自己的前途又开始投降清军。这种降将不仅人数众多，而且大多带着自己的部队成建制主动投降，光一次性投降五六万人这种就有好几起。比如纳王郜永宽、保王童容海等等投降时都是在部队建制完整，兵力雄厚的情况下。从头到尾没有和清军进行一次战斗就主动乞降。当这些投降事件发生时，虽然有以陈玉成、李秀城为首的一批忠于太平天国事业的将领勇敢地站出来，对背叛者进行阻挠甚至战斗，但大多都无济于事。而这些太平军降将往往为了获得清军势力的信任，同时也为得到升官发财的资本，不惜对自己昔日曾经一起并肩作战的同袍痛下杀手，丝毫不顾及昔日情分。

总之信仰的缺失加上人民基础薄弱和内部高层的内斗，太平天国运动的失败是必然的！