巴拿马运河是无数中国劳工的埋骨之处，1854年开始，陆续有两万名中国劳工到达巴拿马，投入到巴拿马运河的建设。由于环境严酷和文化冲突，他们中有大量的人没有能够活到运河的贯通。当年最悲惨的时候，曾有上百名的华工因为严酷的热带环境，繁重的体力劳动，怀着永远回不去的思乡之情同时在林中自杀而亡。 当时有个美国中尉在清晨的薄雾中看树林上吊着一大片自杀的华工，内心受到剧烈的冲击，后来把这个场景记述下来。 今天的中国人祭奠当年那些回不去华工。