1990年，一名台湾老兵终于踏上了回乡的路，跨越了数十年的时光，他回到了自己早已不熟悉的家乡。然而，他心中的期盼与现实交错，让这个久别的团圆变得格外复杂与感伤。这位老人叫吴淳宝，来自浙江宁波，在离家四十多年后，他才有机会重返故土，而这次探亲之旅却带来了一个他意想不到的消息——原本以为没有子嗣的他，竟被邻居告知：“你还有个娃娃呢！”

吴淳宝出生于1928年，家境贫寒。父亲早逝后，12岁的他和母亲相依为命，艰难度日。尽管家里有两亩薄田，但显然不足以维持生计。为了贴补家用，母亲只能到地主家帮工，吴淳宝则开始跟着邻居做一些小买卖。虽然起步艰难，但他凭着坚持不懈的精神，慢慢地稳定下来，维持了一家人的生活。

22岁时，经人介绍，吴淳宝认识了来自四明山的唐秀兰。两人情投意合，很快结婚。婚后的日子虽不富裕，但也充满了幸福。然而，这种美好的生活很快被打破了。

1950年，吴淳宝像往常一样准备前往舟山进货。然而，母亲和妻子唐秀兰听说舟山局势不稳，极力劝他暂时不要前去。可吴淳宝并未在意，执意登上了前往舟山的渔船。尽管一路平安，返程时却发生了意外。

在舟山码头准备返程时，吴淳宝和其他几名乡亲被几个士兵模样的人拦住，强迫他们帮忙搬运货物。完成任务后，本以为可以回家的他们，却被要求登船前往另一个码头卸货。吴淳宝心生不安，但已无力改变现状。果然，船并未按照承诺前往隔壁码头，而是一路向南驶向台湾。

经过几天的航行，吴淳宝终于抵达台湾，成为了被强征的“壮丁”之一。虽然他在军队服役仅三年便退伍，但此后的岁月里，他只能留在台湾，过着思念家乡的生活。吴淳宝每日都想念着远在大陆的家人，尤其是他的妻子唐秀兰。然而，回家的路在当时显得遥不可及。

1964年，在同乡的劝说下，吴淳宝娶了一位当地女工为妻。结婚前，他坦诚告诉对方自己在大陆已有家室，出乎意料的是，这位女性并未责怪他，反而宽慰道：“如果有一天你能回去，我不会阻拦。”

光阴荏苒，吴淳宝在台湾生活了四十年，直到1980年代末，两岸探亲通道的开放让他看到了回家的希望。1990年，他终于在妻子的支持下踏上了回乡的旅程。

当吴淳宝经过数次辗转回到家乡时，村里的一切已经变得陌生不已，昔日的破旧房屋被水泥楼房取代，泥泞小路也变成了柏油马路，唯一让他感到熟悉的是老家屋后的那棵樟树。

站在家门前，吴淳宝怀着复杂的心情敲了敲门。“请问有人吗？”他试探性地问道。出来的是一个陌生的小女孩，她疑惑地看着这位老人。吴淳宝激动地问：“这里是秀兰家吗？她在吗？”小女孩困惑地回应道：“这是我奶奶家，可是她早就去世了，您是……？”

话音未落，吴淳宝的心像被一把利刃刺痛，脚一软，竟在门口晕倒了。周围的邻居听到呼救声，赶忙上前帮忙施救。吴淳宝渐渐恢复意识，邻居们惊讶地认出了他，询问他的身份。吴淳宝含着泪答道：“我是吴淳宝。”

听到这个名字，村里的一位老人震惊地说道：“你还活着！快，你还有个儿子呢，去把他叫回来！”吴淳宝听到这个消息时，难以置信，心中顿时涌上复杂的情感。

不久后，吴淳宝的儿子闻讯赶来。父子俩四十年来第一次见面，激动得说不出话来。通过儿子的叙述，吴淳宝才得知自己离开后家中发生的一切。原来，当年他失踪后，妻子唐秀兰已经怀有身孕，她独自一人抚养了他们的儿子，还照顾着他的母亲。尽管生活艰难，唐秀兰始终没有改嫁，一直等着吴淳宝回家。秀兰的辛苦与坚守让吴淳宝心痛不已，但她最终因病离世，再也没等到丈夫归来。

面对儿子，吴淳宝泪流满面，心中满是对妻子的愧疚。他深知自己欠了这个家太多，奈何命运让他无法选择。