美国政府问责局( GAO) 表示，在接受检查的 49 架飞机中，只有 4 架在 2011 年至 2021 年的大部分年份中达到了年度任务能力目标。军用飞机的维护极其复杂，甚至需要在极端气候条件下进行维护。总体而言，飞机准备率有所下降，所有运营战术飞机的三个军种（美国空军、美国海军和海军陆战队）都在努力实现目标。以下是美国战术飞机未能达到任务准备目标的五个原因。

第四代/第四代第五代战斗机：

F-15、F-16、A-10、F/A-18、鹞式战斗机

第五代战斗机：

F-22、F-35

第六代战斗机：

B-21 袭击者 (诺斯罗普·格鲁曼公司声称拥有)

国防部努力维持战斗机飞行的主要问题之一是战斗机老化。大多数美国军用战术飞机型号于 20 世纪 70 年代和 80 年代首次服役，现在已经超过了其原定的使用寿命。尽管如此，GAO 的调查结果显示，F-15 和 F-16 等第四代战斗机的战备率高于 F -35 Lightning II和F-22 Raptor等新型飞机。或许这是因为新型第五代飞机也更复杂，更难以保持作战能力。

照片：美国空军

报告对这一问题进行了如下总结：“多年来，各军种总体上未能达到战术飞机的任务完成率目标。我们之前的研究将此归因于多种因素，例如飞机老化和维护挑战。 ”

要求美国空军撤资：

2025 财年将有 250 架飞机

请求美国空军采购：

2025 财年将有 91 架飞机

战斗机生产率：

约 200-250 （所有类型，包括出口）

随着空军的老化，采购新飞机也出现了延误。虽然 F-35 项目目前全面展开，已交付 1,000 多架飞机，但仍然迟迟未交付（这导致其他飞机不得不等待更长时间）。这可能会形成恶性循环，老飞机需要更多的维护资源，这意味着各军种采购替换飞机的资源会减少。

照片：美国空军

美国政府问责局表示，“然而，由于新飞机采购被推迟（例如 F-35 第五代战术战斗机），空军、海军和海军陆战队已投资数十亿美元来维持国防部的第四代机队，例如 F-16、F/A-18E/F 和 AV-8B。3 战术空军对于在作战行动中取得和保持空中优势至关重要。”

空军：

65 亿美元飞机维护费用

海军：

34 亿美元飞机维护费用

海军陆战队：

14 亿美元飞机维护费用

只要投入足够的资金，几乎任何问题都可以解决。但各军种已经在维护战术飞机上花费了数十亿美元。2023 年，空军花费 65 亿美元，海军花费 34 亿美元，海军陆战队花费 14 亿美元用于飞机的运营和维护——全年花费超过 100 亿美元，比世界上资金最充足的空军获得的总资金还要多。

照片： 舰载航空联队 1 l Facebook

美国政府问责署称，2018 财年至 2023 财年期间，三军共花费约 450 亿美元用于运营和维护这些飞机。这与国会要求的数额大致相同（因此国会并没有拒绝要求的资金）。但资金仍然有限，三军必须选择如何花费预算。这也是为什么人们越来越关注无人系统的原因之一——部分是为了更经济。

准备率：

55.7％

改变：

上涨2.6%

可用性目标：

65％

F-35 因多种原因而备受关注，而该平台持续存在的问题之一是维护和准备率（以及持续的技术更新 3 升级）。美国政府问责署发现 F-35 维护存在许多问题。其中包括零件短缺和“制造来源减少”。

照片：DVIDS

缺乏训练有素的维护人员、无法获取技术数据以及维修站维护延误也是保持喷气式飞机准备就绪的问题。F-35 的维护成本将会增加（因为各军种正在接收更多的 F-35），问题在于提高喷气式飞机的准备率。

维护者数量：

现役和预备役军人超过 10 万（GAO 2019）

飞行员：

不到 4% 的飞行员

角色：

保持飞机正常运行

报告指出，多架军用飞机都缺少训练有素的维修人员（据《War on the Rocks 》报道，空军还需要 1,800 名维修人员）。在 GAO 选择的五架飞机（C5-M、F/A-18E/F、F-35A/B/C、AH-64D/E 和 MV-22B）中，只有海军陆战队的 MV-22B 鱼鹰不缺少训练有素的人员。在轰炸机方面，B-1 Lancer 不缺少训练有素的人员，而 B-2 Spirit 和 B-52 Stratefortress 则缺少训练有素的人员。

照片：美国海军历史和遗产司令部

对于即将退役的“鹞”式战斗机来说，缺乏训练有素的维修人员就更容易解释了。海军陆战队“ ……由于为支持 F-35 的提前过渡和退役而裁减人员，导致 AV-8B 训练有素的维修人员短缺。”这不仅仅是军用飞机面临的问题——海军建造和维护舰船的延误在很大程度上也是由于缺乏熟练劳动力。