另一个方面，慈禧的在位，生活十分奢靡，史料记载说，慈禧的一顿饭需要上百种食材，每次的开饭所吃都只是一道菜亲尝一口，所浪费掉的菜品直接倒掉，一顿饭加起来需要花上全国所有百姓一年的开销。

除此之外，慈禧的后宫生活相传也是十分混乱，虽然这个女人有手段，但是古代的女人从出生到进宫伺候自己的君王丈夫，没有读过足够多的书，也没有见过大的世面，就算有再大的权利和地位，就算可以一个人独揽大权好多年，也无法做到管理期间井井有条不出问题。在第二次鸦片战争之后，留守在北京城的官员也发生了一些变化，所以这些人便开始对外来的西方人抱有一丝幻想。他们希望那些人可以对中国当下的情况有所包容，所以当时有一段时间内，清政府和西方的关系还是有一段时间是友好的，他们曾经一度的维持着这种关系，并且在之后的好多年内也一直保持着。

如果说，第一次的鸦片战争没有给中国的清政府带来足够大的影响的话，但是，第二次的鸦片战争的确给中国带来了足够大的影响，当时的北京城都被那些洋鬼子给占领了，这还是中国历史发展三千多年来第一次被外国人占领，所以咸丰皇帝和慈禧仓皇出逃，对于这个危机的解决，当时的清政府上下决定采取一定的政策。

可是对于是否要对西方学习又有了不同的意见，一方认为不应该，一方认为应该追随西方的脚步在国家的上下进行改革，但是慈禧太后属于顽固派的，又是当时朝政大权的真正持有者，所以以太后为伍的那一群顽固派坚决不同意对西方的洋鬼子进行学习，这些人一度认为，几千年来，中国的发展都在世界上处于前沿，怎么能存在对西方学习的这种降低尊严的事呢，所以慈禧下令对国内要求对西方学习的人进行打压，并且要求保持自己的现状。自己发展自己的国家，不依靠外来的文化力量。

几次的运动下来，清政府也意识到一味的故步自封政策不可取，就叫慈禧太后也明白了，每天只宣传着发展中国不干实事任由人欺负的日子不能再这样下去，国库空虚，皇权在当时洋鬼子的影响下也逐渐削弱，但是这样的反思来得太晚，对当时的中国历史来说，已经不能挽救危难中的中国。

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